Emmy-preisgekrönter, Oscar-nominierter malaysischer Filmemacher Cheyenne Tan sagt, Malaysia müsse in seine Geschichtenerzähler investieren (VIDEO)

KUALA LUMPUR, 15. Juni — In Malaysia ist es nach wie vor ein Grund zum Stolz, wenn einheimische Talente auf der internationalen Bühne Zeichen setzen.

Für Cheyenne Tan wurde diese Anerkennung durch jahrelange Hingabe an das dokumentarische Geschichtenerzählen aufgebaut – eine Welt, die oft von Unsicherheit, langen Arbeitsstunden und ständigen Herausforderungen geprägt ist. Doch für jene, die durchhalten, kann sie auch zutiefst lohnend sein.

Tan ist zweifache Oscar-Nominierte: Sie war Co-Produzentin von St. Louis Superman, der bei der 92. Oscar-Verleihung für den besten Dokumentar-Kurzfilm nominiert wurde, sowie von I Am Ready, Warden, der bei der 97. Oscar-Verleihung eine gleichartige Nominierung erhielt.

Zuletzt gewann sie den Emmy Award für herausragende Recherche für ihre Arbeit als Associate Producer an Turning Point: The Vietnam War.

Hinter diesen Meilensteinen steckt eine lange Reise, geprägt von Beharrlichkeit, Lernen und dem Engagement, bedeutungsvolle Geschichten zu erzählen.

Tans Karriere zeigt, wie anhaltende Hingabe an das Handwerk Türen zu einigen der höchsten Auszeichnungen der Branche öffnen kann.

Frühe Jahre und Kindheit

Als Älteste von drei Geschwistern – und zugleich Zwilling – sagte Tan, ihre Kindheit habe eine bedeutende Rolle dabei gespielt, wie sie die Welt von klein auf wahrnahm.

Aufwachsend beobachtete und hinterfragte sie oft die unterschiedliche Behandlung von Jungen und Mädchen in der Gesellschaft.

Von Natur aus kreativen Beschäftigungen zugetan, beschrieb sie sich als Kind, das zum Geschichtenerzählen und zu den Künsten hingezogen wurde.

Ein Wendepunkt kam, als ihre Familie für etwa ein Jahr ins Vereinigte Königreich zog, als sie ungefähr acht Jahre alt war.

Diese Erfahrung erweiterte ihren Horizont und veränderte, wie sie mit Ideen und Menschen umging.

„Ich wurde offener, begann mehr zu lesen und entwickelte Interessen an Geschichte, Philosophie und der Diskussion größerer gesellschaftlicher Fragen", sagte sie in einem Zoom-Interview mit der Malay Mail.

„Rückblickend haben diese Erfahrungen eine bedeutende Rolle dabei gespielt, wie ich heute das Geschichtenerzählen angehe."

Wachsendes Interesse am Geschichtenerzählen

Nach der Rückkehr nach Malaysia verbrachte Tan ihre prägenden Jahre in Kuching bis zur fünften Oberschulklasse, wo sich ihr Interesse an Filmen, Fernsehen und Büchern allmählich vertiefte.

Sie begann, die Kraft des visuellen Geschichtenerzählens zu erkennen.

„Innerhalb von anderthalb Stunden kann ein Film vollständig verändern, wie Menschen sich selbst und die Welt um sie herum sehen", erklärte sie.

Sie erwog kurzzeitig traditionelle Berufswege wie Journalismus und Jura, kehrte aber immer wieder zur Filmproduktion zurück.

Ihr Interesse wurde nicht durch einen einzigen prägenden Film geweckt, sondern entwickelte sich über Jahre des Schauens und Analysierens von Geschichten in verschiedenen Medien.

Auf die Frage, ob sie beim Aufwachsen malaysische Filme geschaut habe, sagte Tan, dass sie die zeitlosen Klassiker von Yasmin Ahmad und P. Ramlee durchaus genossen habe.

Schließlich erkannte Tan, dass Los Angeles, wenn sie die Filmproduktion ernsthaft verfolgen wollte, ihr die nötigen Möglichkeiten bieten würde.

Nachdem ihre Familie für mehrere Jahre nach Putrajaya umgezogen war, zog sie später in die Vereinigten Staaten, um ihre berufliche Laufbahn zu beginnen. 

Karriereaufbau in Los Angeles

Wie viele aufstrebende Filmemacher stand Tan bei ihrer Ankunft in Los Angeles vor erheblichen Herausforderungen.

Sie kannte niemanden, und das Fehlen von Freunden oder Familie machte die frühen Jahre besonders einsam.

Neben der Anpassung an eine neue Umgebung musste sie auch den Druck bewältigen, unter einem Spezialvisum zu arbeiten, das von ihr verlangte, kontinuierlich professionelle Leistungen nachzuweisen, um in den Vereinigten Staaten bleiben zu dürfen.

„Dieser Druck machte mich zur Workaholicerin", sagte sie.

„In meinen ersten Jahren in der Branche arbeitete ich fast ununterbrochen."

Während der anspruchsvolle Zeitplan ihr half, sich beruflich zu etablieren, lehrte er sie auch die Bedeutung, letztendlich eine Balance zwischen Arbeit und persönlichem Wohlbefinden zu finden.

Unterstützung und Reflexionen über das malaysische Geschichtenerzählen

Heute hat sich die Arbeit eindeutig ausgezahlt, und trotz ihres Erfolgs im Ausland schreibt Tan einen Großteil ihres Werdegangs der unerschütterlichen Unterstützung ihrer Eltern zu.

„Ich bin mir sehr bewusst, dass ich Glück hatte.

„Meine Eltern, insbesondere meine Mutter, unterstützten meine Träume unglaublich und halfen, meine Ausbildung in den Vereinigten Staaten zu finanzieren.

„Das ist ein Privileg, das ich niemals als selbstverständlich betrachte."

Obwohl sie das letzte Jahrzehnt damit verbracht hat, eine Karriere in Los Angeles aufzubauen, hat Tan ihre malaysischen Wurzeln nicht vergessen.

Sie sagte, sie hoffe, viele der lokalen Filme, die sie beim Aufwachsen genossen habe, wiederzuentdecken, und wies darauf hin, dass der Zugang zu malaysischen Filmen in Los Angeles begrenzt sein könne.

Auf die Frage, welchen Rat sie jungen Malaysiern geben würde, die eine Karriere in ähnlichen Bereichen anstreben, ermutigte Tan zunächst zu einer stärkeren Unterstützung lokaler Filmemacher.

„Viele talentierte Filmemacher in Malaysia stehen vor Herausforderungen wie begrenzter Finanzierung, weniger Ressourcen und Schwierigkeiten, mit ihrer Arbeit Gehör zu finden.

„Wir unterstützen bereitwillig koreanische Dramen, indonesische Filme und Produktionen aus der gesamten Region.

„Es gibt keinen Grund, warum wir nicht die gleiche Begeisterung für malaysische Geschichten und malaysische Filmemacher zeigen können."

Gleichzeitig ermutigte sie angehende Filmemacher, damit zu beginnen, Geschichten über ihre eigenen Gemeinschaften und die Menschen um sie herum zu erzählen.

Tan fügte hinzu, dass viele Geschichten über Orte wie Sarawak immer noch von Nicht-Malaysiern erzählt werden, und dass einheimische Geschichtenerzähler die Möglichkeit, die Ressourcen und die Unterstützung verdienen, diese Geschichten selbst zu erzählen.

„Am wichtigsten ist, dass wir ein Umfeld schaffen müssen, in dem Filmemacher Raum zum Lernen, Experimentieren, Scheitern und Wachsen haben.

„So werden stärkere Kreativwirtschaften aufgebaut", schloss sie.

Während Tans Liste der Errungenschaften weiter wächst, glaubt sie, dass noch vieles mehr zu erreichen ist.

Sie baut eine Karriere auf, die ihre persönlichen Ambitionen widerspiegelt und das globale Potenzial des malaysischen kreativen Talents hervorhebt.