Wie „Niño Guerrero" Lateinamerikas gefürchtetste Gang aus dem Gefängnis heraus aufbaute

CARACAS, 15. Juni — Der bei einem US-venezolanischen Einsatz getötete Anführer des Tren de Aragua war ein Schulabbrecher, der hinter Gittern in Komfort lebte, während er eine Gefängnisbande in eine der mächtigsten und weitreichendsten kriminellen Organisationen Lateinamerikas verwandelte.

Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero oder „Kinderkämpfer", starb im Alter von 42 Jahren bei einem Einsatz, den US-Präsident Donald Trump am Freitag in sozialen Medien ankündigte und der später von Venezuela bestätigt wurde.

Der 2014 in Venezuela gegründete Tren de Aragua wurde von den Vereinigten Staaten als Terrororganisation eingestuft und ist Berichten zufolge in acht südamerikanischen Ländern aktiv, darunter Kolumbien, Peru und Chile.

Der Gruppe wird Drogenhandel, Erpressung und andere Verbrechen vorgeworfen, und auf Guerrero war ein Kopfgeld von 5 Millionen US-Dollar ausgesetzt.

Guerrero stammte aus der Stadt Maracay, etwa 100 Kilometer von Caracas entfernt.

Nachdem er die Schule abgebrochen hatte, wurde er schnell in kriminelle Aktivitäten verwickelt.

Bis 2010 war er im Alter von 26 Jahren bereits des Raubüberfalls, Mordes und der Entführung beschuldigt worden.

Er wurde im Gefängnis Tocorón im Bundesstaat Aragua – dem die Bande ihren Namen verdankt – inhaftiert, entkam und wurde zwei Jahre später wieder gefasst, bevor er in die Einrichtung zurückgebracht wurde.

Damals begann er, die heute als Tren de Aragua bekannte kriminelle Organisation aufzubauen, während er von Tocorón aus operierte, das er und seine Mitinsassen faktisch kontrollierten.

Luis Izquiel, Anwalt und Kriminologieprofessor an der Zentraluniversität Venezuelas, beschrieb Guerrero als einen kriminellen Meisterstrategen.

Er sagte, Guerreros Führungsstil habe sich ausgezeichnet – „nicht so sehr durch seine Brutalität oder seine Unmenschlichkeit beim Begehen von Verbrechen, sondern vielmehr weil er ein Mensch mit einem kriminellen Verstand war, dem es gelang, die Tentakel des Tren de Aragua auszudehnen und zu stärken".

Pool, Zoo und Nachtclub

Guerrero errichtete seine operative Basis innerhalb des Gefängnisses Tocorón und wurde zu dem, was in venezolanischen Kriminellenkreisen als „Pran" bekannt ist – ein spanisches Akronym, das laut Izquiel als „ernsthafter Schwergewichtler und geborener Killer" übersetzt wird.

Er lebte in einem zweistöckigen Haus innerhalb des Gefängnisgeländes, empfing Besucher und genoss Annehmlichkeiten wie ein Schwimmbad, ein Baseballfeld, Restaurants und sogar einen Zoo, so Ronna Risquez, Autorin von Tren de Aragua: The Gang That Revolutionized Organized Crime in Latin America.

Guerrero war faktisch sowohl innerhalb als auch außerhalb des Gefängnisses der Chef und hatte Zugang zu Waffen und Bargeld.

Ihm wurde vorgeworfen, brutale Morde in Ländern wie Kolumbien, Chile, Ecuador, Peru und Bolivien orchestriert zu haben.

Guerrero entkam 2023 aus Tocorón, als die venezolanische Regierung begann, die Kontrolle über von Banden geführte Gefängnisse zurückzugewinnen und gegen „Pran"-Figuren wie ihn vorzugehen.

Im Jahr 2025 wurden Guerrero und 69 weitere mutmaßliche Mitglieder des Tren de Aragua in den Vereinigten Staaten unter anderem wegen Terrorismus und anderer Gewaltverbrechen angeklagt.

Sein Aufenthaltsort blieb unbekannt, bis Trump am Freitag in sozialen Medien ankündigte, dass Guerrero bei einem Einsatz im südöstlichen Bundesstaat Bolívar getötet worden sei.

Trumps Beitrag enthielt ein 10-sekündiges Video, das eine Luftaufnahme eines von Grün umgebenen Gebäudes zeigte, bevor eine Explosion eine Rauchwolke in die Luft sandte.

In dem Filmmaterial waren keine Personen deutlich zu erkennen.

Izquiel sagte, Guerreros Tod sei eine gute Nachricht für die Länder, in denen der Tren de Aragua operiert, da die Struktur der Gruppe es schwierig mache, sofort einen gleichwertigen Nachfolger mit ähnlicher Autorität zu finden.

„Es ist ein schwerer Schlag", sagte Izquiel. — AFP