David vs. Goliath: Das WM-Märchen des kleinen Curaçao trifft auf Deutschland, während der Iran in den USA für das Duell mit Neuseeland eintrifft

LOS ANGELES, 14. Juni — Die bevölkerungsmäßig kleinste Nation des Turniers trifft heute auf die viermaligen Weltmeister, wenn das kleine Curaçao gegen Deutschland in einem wahren Weltmeisterschaft-Märchen antritt.

Curaçao, eine karibische Insel mit 160.000 Einwohnern, gibt sein Weltmeisterschaft-Debüt – als Nutznießer der Entscheidung der Fifa, das Teilnehmerfeld in diesem Jahr auf 48 Mannschaften zu erweitern.

Deutschland-Trainer Julian Nagelsmann bezeichnete das Spiel in Houston als ein Aufeinandertreffen von „David und Goliath", während sein Gegenüber Dick Advocaat glaubt, seine Schützlinge könnten „einige Punkte stehlen".

Die unbeschwerte Haltung der Curaçao-Spieler hat bereits Bewunderer gewonnen, nachdem Spieler in einem viralen Social-Media-Beitrag singend und tanzend mit nacktem Oberkörper im Mannschaftsbus zu sehen waren.

„Wir sind eine Nation, die auch gerne ein bisschen feiert", sagte Kapitän Leandro Bacuna. „Wir haben gerne Spaß."

Advocaat, 78, ist der älteste Trainer in der Geschichte der Weltmeisterschaft.

Trotz seiner umfangreichen Erfahrung auf Vereins- und Nationalmannschaftsebene – er hat auch die Niederlande und Südkorea bei einer Weltmeisterschaft betreut – sagte der Niederländer, der Teamgeist, der Curaçao ins Turnier geführt hat, sei einzigartig.

„Der Teamgeist in dieser Mannschaft ist etwas, das ich noch nie zuvor gesehen habe. Als Land werden wir alles geben, um für die Insel zu gewinnen, aber wir sind nicht der Favorit", sagte er gestern.

Nagelsmann verglich das Spiel mit einem nationalen Vereinsduell.

„Das ist eine DFB-Pokal-Situation. David gegen Goliath", sagte er und warnte sein Team: „Man gewinnt ein Spiel nie allein deshalb, weil man Favorit ist."

Deutschlands Torhüter Manuel Neuer wird bei seiner fünften Weltmeisterschaft im Tor stehen.

Iran reist in die USA ein 

Irans Teilnahme am Turnier war monatelang in Zweifel gehüllt, nachdem die Vereinigten Staaten und Israel einen Luftangriff auf die Islamische Republik gestartet hatten, der sich zu einem größeren Nahost-Krieg ausweitete.

Doch heute soll das Team am Vorabend seines ersten Spiels von seinem Trainingscamp in Mexiko nach Los Angeles einfliegen.

Iran trifft morgen in der Stadt auf Neuseeland – das erste Mal, dass ein Weltmeisterschaft-Gastgeberland ein Land empfängt, mit dem es sich im Krieg befindet.

Das iranische Team musste jedoch einen Großteil seines Betreuerstabs in Tijuana zurücklassen, nachdem die USA 15 Verwaltungs- und Managementmitarbeitern die Visa verweigert hatten.

In anderen heutigen Spielen treten die Niederlande gegen ein Japan-Team an, das durch die Abwesenheit ihres verletzten Kapitäns Wataru Endo geschwächt ist, der am Donnerstag das Ende seiner Nationalmannschaftskarriere verkündete.

Japans Trainer Hajime Moriyasu bezeichnete Liverpool-Mittelfeldspieler Endo gestern als „verletzt" und entschuldigte sich, nachdem er gesagt hatte, es sei seine Entscheidung gewesen, dass der 33-Jährige nach einer Fußverletzung nicht eingesetzt werden sollte.

In Philadelphia trifft die Elfenbeinküste auf Ecuador, und Schweden spielt im letzten Spiel des Tages gegen Tunesien.

Schweden hatte einen merkwürdigen Weg ins Turnier, da sie in der Qualifikationsgruppe kein einziges Spiel gewinnen konnten.

Ihr Ticket erhielten sie nur dank ihrer Leistung in der Uefa Nations League.

Schweden kann jedoch auf einen Angriff mit Premier-League-Stars Alexander Isak und Viktor Gyökeres zählen.

Der fünfmalige Weltmeister Brasilien wurde von einem starken marokkanischen Team zu einem 1:1-Unentschieden aufgehalten, als er gestern seine Herausforderung entfachte.

Schottland feierte seinen ersten Weltmeisterschaft-Sieg seit 1990, als John McGinns abgefälschter Schuss ihnen einen 1:0-Sieg gegen Haiti bescherte.

Und Australien überraschte die Türkei mit 2:0 und verschaffte den Socceroos damit gute Chancen, aus Gruppe D weiterzukommen. — AFP