Genetiklabor, drei La-Liga-Titel und ein Weltmeisterschaft-Traum: Der bemerkenswerte Aufstieg von Spaniens Pedri

ATLANTA, 14. Juni — Als Junge schaute Pedri von der Bar seiner Familie aus zu, wie seine Helden Xavi Hernandez und Andres Iniesta die Welt eroberten – nun jagt Spaniens neuester Mittelfeld-Maestro denselben Traum.

Der 23-Jährige hat sich bereits als würdiger Nachfolger von Xavi und Iniesta auf Vereinsebene bei Barcelona erwiesen und drei La-Liga-Titel gewonnen.

Er war auch Teil der spanischen Mannschaft, die vor zwei Jahren in Deutschland Europameister wurde, obwohl er sich beim Viertelfinalerfolg über die Gastgeber verletzte und die Schlussphase verpasste.

Fitnessprobleme waren ein anhaltender Begleiter, seit er als Teenager die Bühne betrat.

Nach einer überragenden Durchbruchssaison 2020/21 bedeutete Pedris tragende Rolle, als Spanien das Halbfinale der Euro 2020 erreichte, dass er 73 Spiele für Verein und Nationalmannschaft bestritt – eine Belastung, die für seinen sich noch entwickelnden Körper zu groß war.

Barcelona wandte sich an ein spezialisiertes Myopathie-Labor in den USA, und eine Studie über Pedris Genetik half dabei, einen individuellen Plan zu erstellen, der ihn zurück zu den weltbesten Mittelfeldspielern geführt hat.

Neben Lamine Yamal, Gavi, Fermin Lopez und Pau Cubarsi ist er Teil einer weiteren hochtalentierten Generation von Barca-Youngsters, die dem Verein geholfen haben, finanzielle Schwierigkeiten zu überwinden und die dominierende Kraft in der La Liga zu bleiben.

'Wie ein Film'

Anders als die anderen war Pedri kein Produkt der legendären La-Masia-Akademie von Barca.

Er feierte seinen Durchbruch bei Las Palmas als 16-Jähriger und schaffte nach seinem Wechsel zu Barca im Jahr 2020 schnell den Sprung in die erste Mannschaft.

Dennoch erinnern seine Fähigkeit zur Ballbehauptung und sein Blick für Lücken in der Abwehr an Xavi und Iniesta auf dem Höhepunkt ihrer Karriere.

„Mit Xavi oder Iniesta erkannte ich, dass sie schon vorbereitet sind, bevor sie den Ball erhalten", sagte Pedri in einer aktuellen Dokumentation über seinen Aufstieg zum Star.

„Das habe ich von klein auf gelernt, und es war für mich ganz natürlich. Was einen guten Spielzug ausmacht, ist zu wissen, was man tun wird, bevor man den Ball bekommt."

Er wird eine zentrale Rolle bei Spaniens Versuch spielen, die Leistungen der goldenen Generation nachzuahmen, die die Weltmeisterschaft 2010 gewann – zwischen zwei Triumphen bei der Euro 2008 und 2012.

Damals verfolgte Pedri das Geschehen bewundernd von einer Bar aus, die sein Großvater gegründet hatte und von seinen Eltern geführt wurde – in Teneriffa, die auch den ersten Barcelona-Fanclub auf den Kanarischen Inseln beherbergte.

„Gott sei Dank lebe ich den Traum, den er hatte", sagte Pedri über seinen Barcelona-begeisterten Großvater, der ihn nie im Camp Nou spielen sehen durfte. „Es ist wie etwas aus einem Film."

Der nächste Schritt im Hollywood-Drehbuch wäre, dass Pedri bei der Weltmeisterschaft seinen Stempel aufdrückt und sich in die Diskussion um den Ballon d'Or – die Auszeichnung für den besten Spieler der Welt – bringt.

Spaniens Trainer Luis de la Fuente zweifelt jedenfalls nicht daran, dass Pedri es verdient, unter den Weltbesten anerkannt zu werden.

„Wir wissen nicht, was seine beste Version ist, weil er so gut ist", sagte De la Fuente, dessen Mannschaft mit 31 ungeschlagenen Pflichtspielen in die Weltmeisterschaft geht. „Er kennt keine Grenzen."

Spanien beginnt seine Weltmeisterschaftskampagne am Montag in Atlanta gegen den Debütanten Kap Verde.

Sie treffen in Gruppe H außerdem auf Saudi-Arabien und den zweifachen Weltmeister Uruguay. — AFP