Quick Fire 🔥 mit Bolaji Anifowose

Bolaji Anifowose ist ein Product-Marketing-Manager und Go-to-Market (GTM) Engineer mit über 7 Jahren Erfahrung, der Startups in Afrika und darüber hinaus dabei hilft, ihre Positionierung zu schärfen, Produkte zu launchen und nachhaltige Wachstumsmaschinen aufzubauen. Er hat Wachstums-, GTM- und Marketingmaßnahmen für wirkungsstarke Unternehmen wie Simpu, Distrobird, Chatbase und Tecno geleitet und dabei erfolgreiche Produktlaunches, Demand-Generation-Kampagnen und Marktexpansionsstrategien umgesetzt, die signifikante Ergebnisse erzielt haben.

Vor seiner Tech-Karriere studierte Bolaji Metallurgical and Materials Engineering an der University of Lagos, Nigeria – ein Hintergrund, der seine heutige Herangehensweise ans Marketing geprägt hat: systemorientiert und evidenzbasiert. Er ist Absolvent des Pionier-Jahrgangs der GTM Engineer School und verbringt heute einen Großteil seiner Zeit an der Schnittstelle von Marketing und KI, wo er Automatisierungen und Workflows entwickelt, die kleinen Teams eine weit überproportionale Schlagkraft verleihen.

• Erkläre deinen Job einem Fünfjährigen.

Kennst du das, wenn du etwas richtig Tolles machst – eine Zeichnung oder eine Sandburg – aber niemand kommt, um es anzuschauen? Mein Job ist es, dafür zu sorgen, dass die Leute kommen und hinschauen. Ich helfe Unternehmen, die etwas Gutes gebaut haben, herauszufinden, wie sie den richtigen Menschen davon erzählen können – so, dass diese sagen: „Das will ich haben." Ich finde die Menschen, die es lieben würden, überlege, was man ihnen sagen soll, und baue kleine Maschinen, die dabei helfen, das immer wieder zu tun.

• Hätte dein 16-jähriges Ich jemals gedacht, dass er im Marketing landen würde?

Nicht im Entferntesten. Mit 16 steckte ich tief in der Naturwissenschaft, auf dem Weg ins Ingenieurwesen, überzeugt, dass meine Zukunft Metalle und Laborkittel bedeutet. Marketing war nicht auf dem Plan. Wenn man diesem Jungen gesagt hätte, dass er seine Tage damit verbringt, zu schreiben, Automatisierungen zu bauen und darüber nachzugrübeln, warum Menschen Dinge kaufen, hätte er gelacht. Aber hier ist das Witzige: Der Ingenieur ist nie gegangen. Ich gehe das Marketing immer noch so an, wie ich ein Werkstoffproblem angehen würde. Testen, messen, das System unter dem Lärm finden. Ich habe das Ingenieurwesen nicht aufgegeben. Ich habe nur verändert, was ich baue.

• Wer ist ein GTM Engineer, und wie wird man einer?

GTM Engineering ist ein Begriff, den Clay 2023 geprägt hat. Die einfachste Art, darüber nachzudenken, ist diese: Ein GTM Engineer baut Systeme, die Umsatz generieren. Man kombiniert künstliche Intelligenz (KI), Automatisierung und kreatives Problemlösen, um Arbeit zu leisten, die normalerweise ein viel größeres Team erfordern würde. Das ist der Kern: einem kleinen Team die Feuerkraft eines großen zu geben.

Denke an traditionelle Wachstumsarbeit. Man sucht manuell auf LinkedIn nach Leads, schreibt Outreach-E-Mails eine nach der anderen, jongliert mit Posteingängen und verfolgt Antworten. Jetzt drehe das um. Clay findet und reichert Leads an. Ein Signal-Tool identifiziert, wer wirklich kaufbereit ist. Claude und OpenAI personalisieren die Ansprache. Ein Sequencer verschickt sie, und ein n8n-Agent kümmert sich um die Antworten. Gleiches Ziel, weit weniger manuelle Arbeit. Das ist es, was ein GTM Engineer baut.

Es gibt nicht nur einen Typ von GTM Engineer. Ich unterteile es normalerweise in drei. Erstens der Software-Ingenieur, der in einem Produkt- oder Datenteam arbeiten könnte, sich aber für Umsatz entschieden hat. Zweitens der Systemspezialist, oft aus Revenue Operations (RevOps) oder Marketing Operations, der darin glänzt, Tools zu orchestrieren. Drittens der Marketer oder Vertriebsmitarbeiter, der sich technische Fähigkeiten angeeignet hat und an der Schnittstelle von Strategie und Ausführung sitzt. Das bin ich, und für die meisten Menschen ist das der realistischste Einstiegsweg.

Die Fähigkeiten lassen sich mehr übertragen, als man denkt: Systemdenken, Kundenverständnis, Copywriting, schnelles Erlernen neuer Tools und die Bereitschaft, mit Code zu arbeiten. Man braucht keinen Informatikabschluss.

Um anzufangen, lerne zuerst die Grundlagen: ideales Kundenprofil (ICP), Positionierung, Kanäle und Messaging. Dann schaue auf deine Woche und identifiziere eine sich wiederholende Aufgabe – sei es Lead-Recherche, Follow-ups oder Reporting. Das ist deine erste Automatisierungsmöglichkeit.

Baue mit Tools, für die Unternehmen heute einstellen, wie Clay, n8n und Claude Code. Verwandle eine echte Aufgabe in ein funktionierendes System und führe es dann in echten Kampagnen aus. Dokumentiere danach, was du gebaut hast, mache es zu einem Teil deines Portfolios und tritt den Communities bei, in denen Jobs und Kooperationen entstehen.

Jedes System, das du auslieferst, wird zum Beweis, dass du die Arbeit leisten kannst. In diesem Bereich schlägt Beweis jeden noch so glänzenden Lebenslauf.

• Was ist deine provokante These dazu, warum die meisten Produktlaunches scheitern?

Hier ist meine provokante These – und die Zahlen bestätigen mich darin: Die meisten Produktlaunches scheitern nicht wegen des Produkts. Sie scheitern, weil Teams Auslieferung mit Nachfragegenerierung verwechseln.

Die Zahlen belegen es. Je nach Studie scheitern 80–95 % der neuen Produkte. Harvard-Professor Clayton Christensen bezifferte dies auf 95 %. Im B2B-Bereich erreicht nur etwa jeder vierte Launch sein Umsatzziel. Das ist kein Pech. Das ist ein Muster.

Der Fehler ist meist derselbe. Teams bauen das Produkt, legen ein Launch-Datum fest, posten darüber und fragen sich dann, warum der Markt mit den Schultern zuckt. Aber ein Launch war nie eine Ankündigung. Es ist der Moment, in dem man beweist, dass man seinen Käufer gut genug versteht, um ihn zu interessieren.

Die Daten zeigen, wo es schiefläuft. Die globale Preisstudie von Simon-Kucher ergab, dass 72 % der neuen Produkte ihre Verkaufsziele verfehlen, und ein Viertel der Unternehmen gab an, dass keiner ihrer jüngsten Launches die Erwartungen erfüllt hat. Das ist selten ein Produktproblem. Es ist in der Regel ein Versagen darin, zu verstehen, was Käufer schätzen und wofür sie zahlen werden. Viele Teams bauen auf Annahmen und testen diese nicht mit echten Kunden, bis es zu spät ist.

Messaging ist ein weiterer häufiger Schuldiger. Die meisten Launches konzentrieren sich auf das Unternehmen und seine Features: Schaut, was wir gebaut haben. Käufer interessiert etwas anderes: Was ändert sich für sie, und warum jetzt? Wenn das nicht klar ist, wird keine noch so große Launch-Promotion helfen.

Deshalb glaube ich, dass Launches nicht am Launch-Tag scheitern. Der Launch-Tag legt lediglich monatelange vernachlässigte Hausaufgaben offen. Wenn man nicht klar erklären kann, für wen das Produkt ist, was sich für sie ändert und warum es jetzt wichtig ist, hat man keinen Launch. Man hat eine Ankündigung, um die niemand gebeten hat.

Die Teams, die gewinnen, erledigen zuerst die unspektakuläre Arbeit. Sie sprechen mit Kunden, schärfen ihre Positionierung und richten sich an einer klaren Geschichte aus. Wenn sie auf „Veröffentlichen" drücken, existiert die Nachfrage bereits. Der Launch öffnet nur die Tür.

• Was ist dein liebster und am wenigsten geliebter Teil deiner Arbeit?
  

Mein liebster Teil ist der Moment, in dem ein System einrastet. Ich baue einen Workflow, gehe schlafen und wache auf, um festzustellen, dass er die Nacht damit verbracht hat, Leads zu finden, Daten anzureichern und personalisierte Ansprachen zu versenden, ohne dass ich einen Finger gerührt habe. Daran ist etwas Magisches. Man baut es einmal, und es zahlt sich immer wieder aus. Dieses Gefühl des Aufzinsens – dass die Arbeit von gestern weiter für einen arbeitet – wird nie alt.

Mit Marketing ist es genauso. Wenn eine Positionierung, die ich geprägt habe, einen potenziellen Kunden dazu bringt zu sagen: „Das ist genau das, was wir gebraucht haben", ist das genauso belohnend. Für mich ist die eigentliche Auszahlung, etwas zu bauen, das Ergebnisse erzeugt, ohne dass ich im Raum sein muss.

Mein am wenigsten geliebter Teil ist es, mit den Tools Schritt zu halten. Im KI-Bereich ist das Tempo gnadenlos. Jeden Tag gibt es ein neues Produkt, ein neues Feature oder ein neues Modell. Man beherrscht endlich ein Tool und integriert es in seinen Workflow, dann tauchen drei neue Alternativen auf, die behaupten, schneller, billiger oder intelligenter zu sein.

Man kann sie nicht ignorieren, weil manche wirklich besser sind und Kunden erwarten, dass man auf dem neuesten Stand bleibt. Aber man kann auch nicht jedem glänzenden Objekt nachjagen, sonst kommt man nie etwas voran. Also balanciert man ständig Lernen mit Ausführung. Ich liebe es, dass dieses Feld mich zwingt, weiter zu wachsen, aber selbst für jemanden, der das Lernen genießt, kann das Tempo erschöpfend sein.

• Was ist der eine Fehler, den du jeden Marketer zu Beginn seiner Karriere bewahren möchtest?

Jage am Anfang nicht nach Titeln. Tu einfach die Arbeit.

Ich sehe viele Menschen zu Beginn ihrer Karriere, die sich über das Label hinwegtäuschen lassen. Sie wollen „Manager" in ihrem Titel haben, sie wollen „Head of" irgendetwas sein, sie wollen das Senior-Tag, bevor sie die Fähigkeiten aufgebaut haben, die diese Titel repräsentieren sollen. Und ich verstehe das. Es fühlt sich wie Fortschritt an. Aber ein Titel ist nur ein Wort auf LinkedIn. Er macht dich nicht gut. Die Arbeit macht dich gut.

Wenn man anfängt, ist es die Aufgabe, sich die Hände schmutzig zu machen. Kampagnen aufbauen. Den Text schreiben, der flopped, und herausfinden warum. Experimente durchführen. Tools lernen. Nähe zu Kunden aufbauen und verstehen, warum sie kaufen. Dort findet echtes Wachstum statt: im Tun, nicht im Titel.

Denn hier ist, was niemand dir sagt: Wenn du wirklich gut in der Arbeit wirst, kommen die Titel zu dir. Du musst ihnen nicht nachjagen.

Die Menschen, die die Arbeit überspringen und früh nach Titeln jagen, werden oft bloßgestellt. Sie landen die Senior-Rolle, aber der Titel ist nicht durch echte Fähigkeiten gedeckt. Mein Rat ist also einfach: Vergiss vorerst, wie man dich nennt. Werde besessen davon, wirklich gut im Handwerk zu werden. Sei die Person, die die Sache wirklich tun kann.

Die Anerkennung, die Titel und das Geld folgen. Das tun sie immer.