Elite-Journalisten sprechen keine Wahrheit gegenüber den Mächtigen – sie tun nur so als ob

Sie haben wahrscheinlich von den Neuigkeiten über den Journalisten Scott Pelley gehört. Diese Woche entließ CBS News unter der Führung von Bari Weiss den langjährigen Moderator und 60 Minutes-Korrespondenten. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist sein Abschiedsschuss. Hier ist der Abschnitt, der mir aufgefallen ist.

Von einem Mann von Pelleys Ansehen ist das so ziemlich wie eine standrechtliche Erschießung. In einer anderen Zeit und an einem anderen Ort wäre es das Ende von Weiss' Karriere gewesen, da ihr Ruf irreparabel wäre. (Gleiches gilt für Nick Bilton, den sie eingestellt hat, um 60 Minutes zu leiten.) Vergessen Sie die Politik. Ihr Team bekommt die Details nicht hin. Pelley prangert eine Todsünde mit der Autorität des Papstes an.

Und dann, als wolle er die gegen ihn erhobenen Vorwürfe bestätigen, schrieb Nick Bilton tatsächlich an Pelley und erklärte ihm seine Gründe für die Entlassung. Natürlich sind es keine guten Gründe, wie Sie sehen können.

Sie können die Details dieses Treffens in der Times nachlesen – Scott Pelley beschuldigte das „neue Management", 60 Minutes „ermordet" zu haben – und sich selbst ein Urteil bilden. Aus meiner Sicht war Nick Bilton jedoch wütend, weil Pelley ihn wie einen Trottel aussehen ließ, denn nun ja, die Wahrheit ist oft schmerzhaft. Nick Bilton ist ein P---. Laut der Post hat die Redaktion Bilton buchstäblich ausgelacht und applaudiert, nachdem er gegangen war. Bei CBS News ist nicht genug Platz für ihn und einen preisgekrönten Journalisten, der den Respekt von Millionen genießt. P--- bleibt. Pelley geht.

Biltons Brief an Scott Pelley bekam gestern seine eigene Times-Seite (das heißt, auf der Seite ist nichts außer einer Kopie des Briefes mit einer Überschrift). Durch diese Art von Aufmerksamkeit wird vielleicht eine breitere öffentliche Anerkennung entstehen, dass Verdienst in der Ära Donald Trump keine Rolle mehr in den Elite-Nachrichtenmedien spielt. Weiss ist keine Nachrichtenjournalistin, Bilton auch nicht. Keiner von beiden hat Erfahrung in der Leitung von Redaktionen jeglicher Größe, geschweige denn von so großen und bedeutenden wie der von CBS. Sie sind auf die richtigen Schulen gegangen. Sie haben die richtigen Leute eingeschmeichelt. Das sind ihre Qualifikationen. Scott Pelley ist ihr Gegenpol. Er ist ein Vorbild für höchste Standards in Exzellenz und Professionalität. Natürlich musste er eliminiert werden. Seine bloße Anwesenheit war demütigend.

Sie könnten denken, dass das Ganze so peinlich ist, dass sich Weiss und Bilton davon nicht erholen können. Es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, dass es ihnen gut gehen wird. Jeder, der in den Elite-Nachrichtenmedien arbeitet, kennt die Spielregeln: Beziehungen schlagen Integrität. Sie wissen das, weil sie, wie Weiss und Bilton, Produkte von Eliteschulen sind, wo jedem beigebracht wird, sich als Mitglied einer herrschenden Klasse zu betrachten. Es gibt beispielsweise einen Schnellweg von Yale zur Times. Man muss sich nicht die Karriereleiter hocharbeiten. Es gibt keine Leiter. Weiss treibt CBS News vielleicht in den Ruin, aber sie wird immer noch von Larry Ellisons Hand berührt. Sie mag ein Versager sein, aber sie ist immer noch eine „Gewinnerin." Elite-Journalisten werden ihre Anrufe immer noch annehmen. Dass Scott Pelley sagte, sie habe ihn angewiesen, „Unwahrheiten und Vorurteile" in seine Berichterstattung einzuschleusen, wird beim White House Correspondents' Dinner keinen Unterschied machen. Die Moral? Harte Arbeit und das Einhalten der Regeln sind ein Spiel für Verlierer.

Die Folge all dieser Korruption ist eine Charakterschwäche, die wenig Beachtung findet. Elite-Nachrichtenleute können nicht herausgefordert werden, ohne in Stücke zu fallen. (Die Post sagte, Scott Pelley wurde entlassen, weil er seinen unqualifizierten Chef „verhört" und „seine Qualifikationen in Frage gestellt und Antworten über entlassene Kollegen gefordert" hatte. Als Antwort darauf sagte Nick Bilton, Pelley habe „mein erstes Meeting gekapert" mit „einer performativen Zurschaustellung von Feindseligkeit.") Und wenn sie es tun, werden sie schnell rachsüchtig. (Bari Weiss hat der Post eine Aufnahme eines Redaktionsmeetings zugespielt, in der sie Pelley beschuldigte, die Bande des „Vertrauens und gegenseitigen Respekts" zu brechen – Bande, die sie selbst untergraben hat, indem sie die Aufnahme an die Post weitergegeben hat.) Dabei liegt die Wahrheit klar auf der Hand: Sie sind schwach, weil sie sich ihren Platz nicht verdient haben, und sie sind rachsüchtig, weil sie schwach sind.

Verdienst spielt keine Rolle, also auch der Charakter nicht. Ich denke, das erklärt den maroden Zustand unserer Medien besser als jede andere Theorie. Als David Sanger von der Times eine kritische Frage zum Iran-Krieg stellte, beschuldigte Donald Trump ihn des Verrats. „Sie sind ein falscher Typ", sagte der Präsident. „Wir hatten einen totalen militärischen Sieg. Ich halte das, was Sie schreiben, für eine Art Verrat. Sie sollten sich schämen. Ich halte es wirklich für Verrat." Als CNN's Kaitlan Collins eine schwierige Frage stellte, sagte Trump: „Seien Sie still. Sie sollten sich schämen. Sie waren früher konservativ aus Alabama. CNN berichtet so falsch, aber jetzt haben sie neue Eigentümer, also wird es sich vielleicht einrenken. Es ist schwer, Müll gerade zu biegen."

Hat Sanger sich behauptet? Hat Collins das? Nein. Sicher, sie haben geantwortet, aber schwach, als hätten sie eine Schneballchance, Trumps Behauptungen zu korrigieren. Aber das ist nicht dasselbe wie für sich selbst einzustehen, oder? Das würde eine Charakterstärke erfordern, die trotz der Konsequenzen gehandelt wird, wie das, was Scott Pelley getan hat, als er seinen Nepotismus-Chef zurechtwies. Tut mir leid, aber ein Mann wie Sangers von der Times, der nicht darauf reagiert, als Verräter bezeichnet zu werden, ist ein Feigling, der das bekommt, was er verdient, sei es mehr Beleidigungen von Trump oder ein weiterer Glaubwürdigkeitsverlust beim nachrichtenkonsumierende Publikum. Ich meine, vergessen Sie die Politik. (Liberale konzentrieren sich zu sehr darauf.) Warum würde irgendjemand einem Schwächling vertrauen, der sich weigert, sich selbst zu verteidigen?

Solange Elite-Journalisten jedoch zusammenhalten, werden sie nie die Konsequenzen ihrer Schwäche spüren. Sie können gemeinsam so tun, als würden sie die Wahrheit gegen die Macht aussprechen, wenn die eigentliche Wahrheit offensichtlich und traurig ist. Und sie werden zusammenhalten, weil Verdienst keine Rolle spielt. (David Sanger ging direkt von Harvard zur Times. Kaitlan Collins ging von der University of Alabama zu CNN nach einem kurzen Gastspiel beim The Daily Caller.) Jeder weiß, dass Beziehungen die Integrität schlagen. Da Scott Pelley auf die Weide geschickt wurde, weiß jeder auch, dass Integrität keine Zukunft hat.

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