[Inside the Newsroom] Hallo, Bato, auf Wiedersehen

Lassen Sie mich Sie zurückversetzen in eine Szene von vor fast 10 Jahren. 

Es war ein frischer Dezembermorgen im Jahr 2016, als Ronald „Bato" dela Rosa, damals der Vier-Sterne-Chef der Philippine National Police (PNP), ankündigte, dass sich das gesamte Land nun unter „Terror-Alarmstufe 3" befinde. Dies folgte auf einen angeblichen Versuch zweier Verdächtiger, einen improvisierten Sprengsatz in der Nähe der US-Botschaft in Manila zu platzieren. 

Da er und seine Mitarbeiter nur spärliche Erklärungen dazu lieferten, was die Alarmstufe bedeutete, folgten ihm Reporter vom Camp Crame zu einem nahegelegenen Einkaufszentrum in Mandaluyong City, um Antworten zu erhalten. 

Das Ereignis, das sich vor unseren Augen abspielte, warf mehr Fragen auf – nicht nur über die Alarmstufe oder den Drogenkrieg, der den Hintergrund bildete, sondern auch darüber, ob das, was wir sahen, wirklich die Realität war. 

Denn vor uns und einer beachtlichen Menge, die sich im Atrium des Einkaufszentrums versammelt hatte, erschien Dela Rosa als Weihnachtsmann. 

Er war in einen knallroten Anzug gekleidet, komplett mit falschem weißem Bart und Brille. Die Geschenkeverteilung an jenem Tag war für die kleinen Kinder von „surrendered" Drogenpersonen gedacht. Viele von ihnen hatten im Drogenkrieg ein Elternteil verloren, wie Dela Rosa den Reportern selbst mitteilte.  

Er sagte damals: „So gusto ng pulis na bumawi, bumawi man rin sa mga bata (Die Polizei möchte es diesen Kindern wieder gutmachen). Diese Kinder sind unschuldig an dem, was ihre Eltern in der Vergangenheit getan haben. Ang kasalanan ni Pedro, hindi kasalanan ni Jose (Pedros Sünden sind nicht Joses Sünden)."

Der Artikel, den ich an jenem Tag schrieb, mit dem Titel „'Santa Bato' schenkt den Kindern von Tokhang-Kapitulierenden Geschenke", wurde der Absurdität des Ereignisses nicht gerecht. Er bot definitiv keine Gerechtigkeit oder auch nur einen Anschein von Würde für jene, die in Dutertes und Dela Rosas blutigem Drogenkrieg getötet wurden. 

Mein Name ist Bea Cupin, und heutzutage berichte ich für Rappler über Außenpolitik, das Westphilippinische Meer und die nationale Politik. Vor einem Jahrzehnt berichtete ich über die frühen Jahre von Rodrigo Dutertes Drogenkrieg aus der Perspektive von Ronald dela Rosa, einem unauffälligen Ein-Sterne-General, der in Macht und Ruhm katapultiert wurde, als der Bürgermeister von Davao City ihn zu seinem obersten Polizisten ernannte. 

Deshalb war ich nicht einmal überrascht, als Dela Rosas jüngliche Rückkehr in den Senat nach sechs Monaten im Versteck vor einem damals geheimen (oder vertraulichen) Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs so bombastisch verlief, wie es der Fall war.

Nichts von dem, was zwischen dem 11. Mai und den frühen Morgenstunden des 14. Mai geschah, war eine Überraschung: der wilde Sprint vom Keller in den Plenarsaal (inklusive Sturz), die Nominierung seines Kameraden zum Chef der Senatssicherheit, das spontane Ausbrechen in Gesang, als er Absolventen der Philippinischen Militärakademie aufrief, sich hinter ihm zu versammeln, und das Chaos, das seiner stillen Flucht aus demselben Gebäude und der Institution vorausging, in der er Schutzgewahrsam gesucht hatte. 

Das war alles typisch Ronald dela Rosa – laut, unentschuldigt, respektlos und mit der nötigen Dreistigkeit dazu. 

Dela Rosas Aufstieg zur Macht vollzog sich schnell. 

Manchmal frage ich mich, ob er sich darüber im Klaren ist oder ob er sich überhaupt die Mühe gemacht hat, darüber nachzudenken. Bei jedem Schritt dieses Aufstiegs war Rodrigo Duterte dabei, der nach Dela Rosas eigenen Worten aus dem Jahr 2016 der „größte Anführer der Welt" war. 

Der alte Mann wurde im März 2025 verhaftet und schnell in die Niederlande gebracht, wo er nun auf seinen Prozess wegen angeblicher Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Drogenkrieg wartet, den Dela Rosa plante und umsetzte. Deshalb wird Dela Rosa auch vom IStGH gesucht. 

Unter Dela Rosas Prahlerei verbirgt sich ein Mann, der sich sehr bewusst ist, wie er wahrgenommen wird. Nun, da er wieder im Versteck ist und die Regierung bestätigt hat, dass die Suche nach ihm läuft, frage ich mich, ob er sich die Zeit genommen hat, damit umzugehen, dass er versucht, der Verantwortung zu entfliehen. Oder ob er denkt, wie er es wahrscheinlich in der Vergangenheit getan hat, dass alles seinen Lauf nimmt und dass Macht und Glück früher oder später wieder auf seiner Seite sein werden. 

Oft erkenne ich, dass meine Berichterstattung von 2016 bis 2017 gegenüber Dela Rosa nicht hart genug war – oder nicht explizit genug –, um ihm und der Öffentlichkeit die Schwere von Dutertes Drogenkrieg und den Schaden zu vermitteln, den er nicht nur armen Gemeinschaften, sondern auch der PNP zufügte, einer Institution, die seit langem von Korruption und Zwietracht geplagt ist. 

Es gibt einen viralen Witz: „Kaya pala takot si Bato sa warrant of arrest kasi papel pala 'yun (Bato hat Angst vor dem Haftbefehl, weil er aus Papier ist)." 

(Für Nicht-Filipino-Sprecher: Es handelt sich um ein Wortspiel mit Dela Rosas Spitznamen – wörtlich „Stein" – und dem Spiel Stein, Schere, Papier.) 

Dem Humor liegt eine Wahrheit zugrunde. 

Jahrelang unter der Duterte-Präsidentschaft und vielleicht sogar in den Jahren davor handelten Dela Rosa und ein Großteil der PNP mit Straflosigkeit. Mündliche Befehle gingen schriftlichen Memoranden und Anordnungen voraus. Manchmal spielten Letztere kaum eine Rolle – schließlich wurden Dutertes Befehle während seiner Präsidentschaft zum Gesetz des Landes. 

Während des Drogenkriegs und noch Jahre danach war der Zugang zu den eigenen Drogenkriegsaufzeichnungen der PNP spärlich oder nicht vorhanden. 

Jahrelang waren Dokumente entweder ein nachträglicher Gedanke oder ein Schutzschild vor Verantwortung in einem blutigen Drogenkrieg, der nach Zählung der Duterte-Regierung mindestens 6.252 Menschen das Leben kostete. Menschenrechtsgruppen schätzen, dass diese Zahl näher an 30.000 liegt, wenn man mutmaßliche Selbstjustiz-Tötungen mit Verbindungen zum Drogenkrieg einbezieht.

In Dela Rosas Gedanken flieht er natürlich nicht vor der Verantwortung, sondern vor ausländischer Einmischung – ungeachtet der Tatsache, dass er im Jahr 2025 US-Präsident Donald Trump aufforderte, Filipinos zu sanktionieren, die dabei halfen, Duterte an den IStGH auszuliefern. 

Während seiner sechsmonatigen Versteckzeit sagte Dela Rosa, er habe die Möglichkeit gehabt, wieder mit der Natur in Kontakt zu treten. Nun, da er wieder im Versteck ist, kann man nur hoffen, dass das Wiederverbinden mit der Natur auch bedeutet zu verstehen, dass dies für ihn eine Abrechnung ist oder sein könnte. 

Das setzt natürlich voraus, dass er nicht wieder auf der Flucht ist und dabei über sich selbst stolpert. – Rappler.com

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