Tick-tack-tick-tack…

(Erster von zwei Teilen)

Toch vor nicht allzu langer Zeit wurde jeder, der behauptete, eine große Bevölkerung sei ein Vorteil und kein Ballast, mit hochgezogenen Augenbrauen, Augenrollen und einem Schmunzeln bedacht und galt entweder als weltfremd oder schlicht als verrückt.

Noch heute begegnen uns Menschen, die eine aggressive Bevölkerungskontrolle befürworten – trotz des kritischen Arbeitskräftemangels, mit dem Länder wie China, Japan, Südkorea und Singapur konfrontiert sind. Sie argumentieren, wir seien noch weit entfernt von dem Wendepunkt, der einen kritischen, anhaltenden Rückgang (nahezu flaches Wachstum im Fall der gebürtigen Singaporer) in den Bevölkerungen dieser Länder ankündigte.

Noch nicht, aber vielleicht nähern wir uns einem solchen Punkt: Die Philippine Statistics Authority (PSA) meldete im November 2022, dass die Gesamtfertilitätsrate (TFR) des Landes – ein primärer Treiber des Bevölkerungswachstums – unter den Wert gefallen ist, der als notwendig gilt, um die aktuelle Bevölkerung aufrechtzuerhalten (ein Grenzwert, der weltweit auf 2,1 Kinder pro Frau festgelegt ist – hier auf den Philippinen für Frauen im Alter von 15–49 Jahren, die von der dreijährlichen National Demographic and Health Survey, kurz NDHS, erfasst werden), und zwar auf 1,9 Kinder pro Frau, gegenüber 2,7 im Jahr 2017¹.

Die Situation variierte natürlich im gesamten Archipel, doch dieser Rückgang war in städtischen Gebieten (1,7 im Jahr 2022 gegenüber 2,4 im Jahr 2017) stärker ausgeprägt als in ländlichen Regionen (2,2 gegenüber 2,9 in denselben Vergleichsjahren). Die globale Konvention legt eine „hohe Fertilitätsrate" bei über fünf Kindern pro Frau und eine „sehr niedrige Fertilitätsrate" bei unter 1,3 fest.²

Eine dem Bericht beigefügte Grafik zeigte einen anhaltenden, allmählichen TFR-Rückgang seit mindestens 1993 (die NDHS begann 1968), mit Ausnahme einer Stabilisierung bei 3,0 in städtischen Gebieten in den Erhebungen von 1998 und 2003.

Dieser Abwärtstrend beschleunigte sich und platzierte die TFR laut den neuesten NDHS-Ergebnissen für 2025, die die PSA am 30.03.2025 veröffentlichte, insgesamt bei 1,7, bestehend aus 1,5 (städtisch) und 2,0 (ländlich).³

AN WIRTSCHAFTLICHE BEDINGUNGEN GEKNÜPFT
Dies deutet darauf hin, dass die Fertilitätsrate umgekehrt mit dem Bildungsstand zusammenhängt – die TFR war bei Personen mit teilweise abgeschlossener Grundschulbildung mit 3,1 Kindern pro Frau am höchsten und sank mit steigendem Bildungsabschluss – sowie mit dem Wohlstand: Das ärmste Quintil verzeichnete 2,8, während das reichste 1,1 aufwies.

Obwohl der Zusammenhang zwischen der TFR und der nationalen Wirtschaft nicht so offensichtlich ist, war diese Rate in bestimmten Regionen umgekehrt mit der wirtschaftlichen Aktivität korreliert.

So wurde beispielsweise die niedrigste TFR in Calabarzon festgestellt, das den Großteil der wichtigsten Industriezonen des Landes beherbergt – 61 Zonen in dieser Region unter der Zuständigkeit der Philippine Economic Zone Authority⁴ – mit 1,3 Kindern pro Frau, gefolgt von Metro Manila mit 1,4 (gleichauf mit der Negros Island Region, kurz NIR).

Stand 2025 machte Metro Manila 31,2 % der nationalen Wirtschaft aus, gefolgt von Calabarzon mit 14,8 %, wobei beide zusammen knapp die Hälfte der nationalen Wirtschaft ausmachen, nämlich 46 %. Addiert man Central Luzons 11,1 %, tragen diese drei Regionen 57,1 % zur nationalen Wirtschaft bei (für Interessierte: Die neu gegründete [im Juni 2024] NIR machte mit 1,65 % den zweitkleinsten regionalen Wirtschaftsanteil aus)⁵. Diese Anteile haben sich über Jahrzehnte hinweg grob stabilisiert, da sich regionale Wirtschaftsstrukturen nur sehr allmählich verändern, wenn überhaupt.

Umgekehrt schien eine niedrigere TFR direkt mit einer niedrigeren Armutsquote unter Familien zusammenzuhängen. Stand 2021 verzeichnete Metro Manila mit 2,2 % den niedrigsten Wert, gefolgt von der Cordillera Administrative Region (CAR) mit 6,9 %, Calabarzon mit 7,2 % und Central Luzon mit 8,3 %. Stand 2023 hatte Metro   Manila mit 1,1 % nach wie vor die niedrigste Quote, gefolgt von CAR mit 4,4 %, Calabarzon mit 5,3 % und Central Luzon mit 5,7 %.⁶

Im Vergleich dazu war die TFR in der Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM) mit 2,4 Kindern pro Frau am höchsten, gefolgt von der Halbinsel Zamboanga mit 2,3 und Caraga (Nordost-Mindanao) mit 2,2.

Die BARMM ist seit Langem die kleinste Regionalwirtschaft und macht lediglich 1,1 % der nationalen Wirtschaft aus, während die Halbinsel Zamboanga den achtkleinsten Beitrag mit 2,5 % und Caraga den drittkleinsten mit 1,7 % leistete.

In Bezug auf die Armutsquote verzeichnete die BARMM 2021 den schlechtesten Wert von 28 %, gefolgt von Caraga mit 25,9 % und der Halbinsel Zamboanga mit 23,4 %. Die BARMM hatte 2023 mit 23,5 % nach wie vor die höchste Quote, gefolgt von der Halbinsel Zamboanga mit 24,2 % (während Caraga eine deutliche Verbesserung auf 14,9 % zeigte).

Die PSA hat diese bedeutenden TFR-Veränderungen auf die zunehmende Nutzung verschiedener Familienplanungsmethoden und veränderte Einstellungen und Verhaltensweisen zurückgeführt (zum Teil vielleicht, weil Löhne stagnieren und die Preise für weit verbreitete Waren und Dienstleistungen weiter steigen, wodurch es immer schwieriger wird, über die Runden zu kommen; sowie auf gestiegene wirtschaftliche Möglichkeiten für Menschen        mit höheren Qualifikationen und Bildungsabschlüssen, die sie dazu ermutigen, zunächst Karriere zu machen, bevor sie eine Familie gründen.)

BEREIT?
Und wir sind nicht allein – mehr als zwei Drittel der Weltbevölkerung leben in Ländern, in denen die Fertilität unter den Ersatzschwellenwert gefallen ist, und die Vereinten Nationen (UN) prognostizieren, dass die Weltbevölkerung irgendwann in den 2080er Jahren ihren Höchststand erreichen wird, bevor ein anhaltender Rückgang einsetzt.⁷

Religiöse Überzeugungen und traditionelle Praktiken waren lange Zeit der Sündenbock für eine wahrgenommene Überbevölkerung (obwohl das Problem unzureichender Ressourcen eher in der ungerechten Verteilung und fehlerhaften Umsetzung von Entwicklungsprogrammen liegt, d. h. von Ineffizienzen, Korruption usw. geplagt), auch wenn überwiegend katholische Länder wie Mexiko, Brasilien, Paraguay und die Philippinen seit den 1960er Jahren „dramatische" TFR-Rückgänge verzeichnet haben, „trotz des Fehlens jeglicher offizieller Unterstützung für ‚unnatürliche' Methoden der Familienplanung in diesem Zeitraum"⁸. Auf den Philippinen wurde speziell eine Bevölkerungswachstumsrate (die erneut primär durch die TFR angetrieben wird) von 4,1 in den Jahren 1956 und 1957 verzeichnet, gefolgt von einem anhaltenden, wenn auch ungleichmäßigen, allmählichen Rückgang bis auf 0,8 % im Jahr 2023⁹.

Ein verlangsamtes Bevölkerungswachstum mag für malthusianische Ohren wie Musik klingen, aber Regierungs- und Wirtschaftsplaner sollten besser damit beginnen, sich auf die unvermeidliche Schrumpfung des Talentpools in den kommenden Jahrzehnten vorzubereiten. Ich frage mich, ob die sinkende TFR heute überhaupt in ihren Szenarien berücksichtigt wird.

Einige Sektoren haben bereits begonnen, den Mangel an Nachwuchskräften zu spüren – darunter das Gesundheitswesen, Call-Center und ja, sogar die etablierten Medien, unter vielen anderen Branchen – obwohl dieses Problem auf verschiedene Faktoren zurückgeführt werden kann, darunter die veränderten Jobpräferenzen von Millennials und Zoomers sowie bessere Bezahlung im Ausland für hochqualifizierte, erfahrene Talente (beide Faktoren zum Teil auf die größere globale Orientierung und das Bewusstsein dieser Jüngeren zurückzuführen, dank sozialer Medien).

Zwar betrachten einige ausländische Investoren unsere junge, gebildete, englischkompetente Arbeitnehmerschaft nach wie vor als Anreiz (obwohl dies nicht die wichtigste Überlegung an sich ist, da wir auch über unzureichende Infrastruktur, hohe Stromtarife und ein unsicheres politisches Umfeld verfügen), aber dieser Vorteil gilt zunehmend für weite Teile Südostasiens. Daher schwindet dieser bisher philippinische Vorsprung (wir haben übrigens keine günstige Arbeitnehmerschaft mehr) schnell.

Dann gibt es die tief verwurzelten Herausforderungen, die durch unsere sinkende Bildungsqualität entstehen (nicht nur in den Natur- und Geisteswissenschaften und der Mathematik, sondern auch in geisteswissenschaftlichen Grundlagen wie Geschichte, die einen entscheidenden Hintergrundkontext für nationale Krisen liefern) und sogar die Englischkenntnisse – besorgniserregende Trends, die die Qualität unseres Talentpools belasten und jede demografische Dividende, auf die wir noch hoffen, zunichte machen könnten, wodurch unsere nationale Wettbewerbsfähigkeit gegenüber unseren Rivalen um ausländische Investitionen geschwächt wird.

Fügen Sie also zu all diesen Überlegungen diese jüngsten Anzeichen einer sinkenden Fertilitätsrate hinzu, die unter den Wert gefallen ist, der als notwendig gilt, um die aktuelle Bevölkerung aufrechtzuerhalten.

Sicherlich sollten wir einige Vorteile aus einer sinkenden TFR ziehen.

„Wenn die Fertilität sinkt, sinkt der Anteil der Kinder an der Bevölkerung, und der Anteil der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter steigt, was zu einer niedrigeren Abhängigkeitsquote führt", sagt das Departement für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten der UN, das diese Quote als die Anzahl der Kinder und älteren Personen pro 100 Personen im erwerbsfähigen Alter definierte.

„Sofern Arbeitsplätze für die wachsende Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter verfügbar sind, kann ein Land die Vorteile einer gesteigerten Produktion und niedrigerer Kosten nutzen, die mit dem sinkenden Anteil der Abhängigen verbunden sind", fügte es hinzu.

„Dieser ‚demografische Bonus' kann somit wesentlich zum Wirtschaftswachstum und zur Armutsminderung beitragen."

Doch dieser Vorteil schwindet, wenn die Fertilität langfristig weiter sinkt, was zu einem kontinuierlichen Rückgang des Anteils der erwerbsfähigen Bevölkerung und einem entsprechenden stetigen Anstieg des Anteils der älteren Menschen führt.

(Fortsetzung folgt am 28.05.)

¹ https://tinyurl.com/23o2j6yc

²https://www.un.org/esa/sustdev/natlinfo/indicators/methodology_sheets/demographics/total_fertility_rate.pdf

³ https://tinyurl.com/295efzah

⁴ https://tinyurl.com/25vxd4bj

⁵ https://tinyurl.com/2d58jeny

⁶https://psa.gov.ph/sites/default/files/phdsd/2023%20FY%20Official%20Poverty%20Statistics%20Publication_15August2024.pdf

⁷ https://tinyurl.com/29d73nxs

⁸ https://tinyurl.com/29jpp38q

⁹ https://tinyurl.com/29qs64gq

Wilfredo G. Reyes war von 2020 bis 2023 Chefredakteur von BusinessWorld.