GOP im „Bare-Knuckle"-Kampf, während es die Kontrolle über einen tiefroten Staat verliert: Bericht

Iowas Republikaner sind in einen destruktiven internen Machtkampf verwickelt, der droht, das Gouverneursamt in einem Staat an die Demokraten zu übergeben, der bei den jüngsten Wahlen entschieden für GOP-Kandidaten gestimmt hat.

Fünf Republikaner kämpfen um die Nominierung ihrer Partei bei der Vorwahl am 02.06., doch anstatt sich gegen den demokratischen Staatsrechnungsprüfer Rob Sand zu vereinen, sind die drei führenden Kandidaten – Repräsentant Randy Feenstra, Landwirt und Unternehmer Zach Lahn sowie der frühere Mitarbeiter Adam Steen – laut der New York Times in einen „harten, auf Persönlichkeiten ausgerichteten Vorwahlkampf" verstrickt.

Die Intensität des parteiinternen GOP-Streits hat den Demokraten laut dem Bericht eine unerwartete Chance eröffnet. Obwohl die Republikaner in Iowa einen Registrierungsvorteil von fast 200.000 Wählern genießen, bezeichnen politische Prognostiker das Gouverneursrennen als völlig offen – wobei einige Umfragen Sand einen leichten Vorsprung einräumen.

„Die Demokraten sehen das politische Klima; ich glaube, sie sehen, dass die Republikaner gespalten sind", sagte Bob Vander Plaats, ein einflussreicher christlicher Konservativer, dessen Unterstützung sehr begehrt ist. „Sie sehen, dass es einen Riss in der Partei gibt, und sie glauben, dass Rob Sand... der Kandidat ist, der das Gouverneursamt zurückgewinnen kann."

Die republikanische Gouverneurin Kim Reynolds verlässt nach neun Jahren das Amt mit der niedrigsten Zustimmungsrate aller Gouverneure im Land – eine Last, die die Kandidaten ihrer Partei tragen müssen, wie der Bericht anmerkt.

Ein republikanischer Kreissupervisor, Mark Nelson, ein Landwirt, sagte, Reynolds habe „das öffentliche Bildungswesen wirklich angegriffen. Man kann einen der wichtigsten Bereiche der Arbeitskräfte nicht angreifen und untergraben, ohne dass sich das bei der nächsten Wahl nachteilig auswirkt."

Selbst innerhalb seiner eigenen Partei sieht sich Feenstra Skepsis gegenüber. Die republikanische Wählerin Sherri Webb, 76, sagte laut dem Bericht, sie würde für den Demokraten Sand stimmen, wenn Feenstra die Nominierung gewinnt, weil „die meisten von uns es satt haben, dass er nicht erscheint und uns keine Antworten gibt." Feenstra hatte bemerkenswert die im vergangenen Monat im PBS ausgestrahlte Debatte geschwänzt.