民主黨針對川普EPA政策「無視」污染健康影響展開調查

31位民主黨參議員組成的團體已對川普政府的一項新政策展開調查,他們表示該政策允許環境保護署在通過法規時「忽視」空氣污染對健康的影響。

該政策的計劃於上月首次由《紐約時報》報導,披露環保署計劃在監管污染產業時停止計算因限制細懸浮微粒(PM2.5)和臭氧所帶來的健康效益財務價值,轉而專注於這些法規對產業造成的成本。

12月11日,《紐約時報》報導稱,該政策變更的理由是基於抑制這些排放的確切效益「不確定」的說法。

「從歷史上看,環保署的分析做法經常向公眾提供關於細懸浮微粒(PM2.5)和臭氧貨幣化影響的虛假精確度和信心,」一位環保署主管在12月11日寫給員工的電子郵件中說。「為了糾正這個錯誤,環保署不再將PM2.5和臭氧的效益貨幣化。」

由參議員Sheldon Whitehouse(民主黨-羅德島州)領導的參議員團體在週四致環保署署長Lee Zeldin的信中駁斥了這一想法。

「環保署的新政策是不合理的。即使健康效益『不確定』,可以確定的是它們不是零,」他們說。「這將導致荒謬的結果,環保署將拒絕那些對污染產業造成相對較小成本,但卻為公共健康帶來巨大效益的行動——包括拯救生命。」

「這違反了《清潔空氣法》中闡明的國會意圖和指令。這在法律上是有缺陷的,」他們繼續說。「唯一的受益者將是污染產業,其中許多是總統[Donald] Trump最大的捐助者。」

2023年發表在《科學》期刊上的研究發現,在1999年至2020年間,來自燃煤發電廠的PM2.5污染在美國造成約46萬人死亡,使其致命性是其他類型細懸浮微粒排放的兩倍多。

雖然這是驚人的生命損失,參議員們指出,環保署也能夠透過記錄疾病和死亡增加的可量化結果——醫療成本升高、缺席上學日數和勞動生產力損失等——來為這些損失賦予美元價值。

他們引用環保署2024年的估計表示,透過忽視人類健康影響,該機構可能讓美國人在2032年損失「220億至460億美元的避免發病率和過早死亡」。

相比之下,他們表示,「同時,產業的總合規成本[將]為5.9億美元——介於估計健康效益價值的百分之一到百分之二之間。」

他們表示,該計劃違背了《清潔空氣法》「保護和提升國家空氣資源品質,以促進公共健康和福祉」的指令,也違背了Zeldin在確認聽證會上的陳述,他當時說「我們可能進行的所有對話、可能通過的任何法規、國會可能通過的任何法律」的最終狀態是「擁有最乾淨、最健康的空氣[和]飲用水。」

參議員們要求提供與該決定相關的所有文件,包括任何關於成本效益模型和與產業代表溝通的資訊。

「環保署在制定新的清潔空氣標準時可能不再將健康效益貨幣化,並不意味著這些健康效益不存在,」參議員們說。「這只是意味著[環保署]將忽視它們並拒絕更安全的標準,以保護企業利益。」