缺少里夫斯的湖人

在聖誕節當天於 Crypto.com Arena,原本應該是給球迷的禮物,卻因日益加深的困境而變質。湖人隊再次在籃板球上被壓制,明顯缺乏基本功,最終在主場尷尬地敗給來訪的火箭隊。這一情況眾所周知,總教練 JJ Redick 也加入批評者的行列,質疑他們的努力程度。「我們現在不夠在乎,」他在賽後檢討中感嘆道。

考慮到湖人隊的低迷,Redick 對球員缺乏投入的直言不諱是合理的。他們在賽季初表現出希望,一度在競爭激烈的西區升至第二名,但連續三場敗仗以及最近十場比賽中的六場失利,顯示出他們在執行基本功上的掙扎。他質疑球員的「努力和執行」是正確的。他願意公開批評陣容,顯示了他對結果的挫折感,更重要的是,對明顯缺乏職業穩定性的不滿。

不用說,部分問題源於人員不穩定。在湖人隊迫切需要團結的夜晚,準全明星球員 Austin Reaves 因左小腿痠痛提早退場。核磁共振檢查後確認為二級拉傷,將缺陣至少四週。這不僅對球隊輪換造成打擊,對他們的特色也是如此;他正處於職業生涯最佳年份,展現出獨特的組織進攻和得分能力,這已成為他們進攻流程的核心。

失去 Reaves 加劇了湖人隊的困境。他的缺席總是令人遺憾,但這次來得特別不是時候,讓 Redick 失去了可靠的第二得分手和空間製造者;在防守下滑期間,替補球員和角色球員被迫承擔更重的工作量。值得注意的是,他剛從小腿傷勢中恢復,短暫地重新點燃了持續爆發的希望。現在,在幾乎所有對手都是真正競爭者的分區中,長期定位的問題浮現。

Redick 坦言湖人隊下次會議將「令人不自在」,反映出一個轉折點。美國職業籃球聯賽中的頂尖球隊能夠憑藉堅如磐石的文化度過風暴。但當總教練將承諾視為一種選擇,並在場上看到它的不足時,就需要在幕後進行更深入的工作。是的,明星球員,特別是 Luka Doncic 和 LeBron James,將被要求不僅要填補明星角色,還要在沒有 Reaves 的下個月中穩固更衣室。

聖誕節的失利以及它引發的反應,很可能證明是湖人隊的決定性轉折點。他們說自己在乎是一回事,通過問責制來展現這一點,無論比分如何,則是另一回事。他們如何應對挑戰,無論是在訓練場上還是在比賽中,都將揭示本賽季的希望能否在逆境中存活,還是會在未達預期的重壓下瓦解。

Anthony L. Cuaycong 自 1994 年 BusinessWorld 推出體育版面以來一直撰寫 Courtside 專欄。他是策略規劃、營運與人力資源管理、企業溝通和業務發展方面的顧問。