透過加強對非白人移民的大規模打擊,並收緊外國人的入境限制——尤其是來自唐納德·川普所嘲諷的「垃圾國家」——政府要求美國人相信,這正在為經濟復興奠定基礎。 

想想副總統JD·萬斯試圖將國家經濟困境歸咎於移民的虛偽行為。他說:「這是簡單的經濟學。如果人數減少了,試圖購買房屋的非法外國人減少了,這意味著美國公民終於能夠再次負擔得起房屋。」

這是一個白日夢。幾個世紀以來,移民一直是美國的命脈,而現在扼殺移民違背了美國等發達國家補充老齡化和萎縮勞動力的戰略性——且日益增長的——需求。嚴格限制移民流動是一劑毒藥,只會導致嚴重的經濟損害。

薄弱的經濟理由只是掩蓋了川普/MAGA對種族主義排外情緒的持續訴求,這才是移民限制嚴重性不斷升級背後的真正驅動力。對他們來說,讓美國「再次偉大」的前提是讓它再次絕對性地成為白人國家。

因此,川普下令對來自20個非洲和中東——主要是非白人——國家的公民實施旅行禁令,並要求加強審查申請人的社交媒體歷史,作為旅遊和其他非移民簽證資格檢查的一部分。在一名綠卡持有者槍殺兩名布朗大學學生和一名麻省理工學院教授後,他停止了多元化簽證(綠卡抽籤)計劃。

從終止出生公民權的努力到撤銷數千名歸化美國人公民身份的計劃,政府在持續進行的、往往殘酷的ICE突襲行動上增加了新措施,這些突襲行動針對基於外表被視為「非法」的人。 

雖然美國最高法院允許這種做法,但大法官索尼婭·索托馬約爾在其異議中表示:「我們不應該生活在一個政府可以抓捕任何看起來像拉丁裔、說西班牙語並且似乎從事低薪工作的人的國家。」(為強化川普的議程,俄亥俄州共和黨參議員伯尼·莫雷諾提出了2025年專屬公民身份法案,該法案將禁止雙重國籍。)

白宮還對非移民簽證徵收高昂的新費用:持H-1B簽證的技術工人每年100,000美元,大多數非移民申請人(包括遊客)在現有185美元申請費之外額外支付250美元。 

即時和長期的弊端

打擊行動立即限制了美國獲得高技能科技和其他專業人員、急需的醫療保健工作者和高價值旅遊消費的機會,同時也擾亂了農業、建築、食品加工和其他部門的勞動力供應。 

與許多先進經濟體一樣,美國正面臨勞動力萎縮和老齡化。生育率為每名婦女1.6個活產嬰兒——遠低於2.1的替代水準——預計到2030年,大約每五個美國人中就有一個年齡在65歲或以上。這種人口結構轉變意味著支持經濟的工人減少了,對社會保障和其他社會安全網的壓力增加了。 

儘管有這個令人不安的預測,川普和他的盟友仍在哀嘆「無子女的貓女士」,並堅持讓女性回歸「傳統角色」以提高本土出生率。然而,鼓勵生育政策成本高昂,且只能產生延遲的結果。儘管有稅收優惠和兒童津貼,這些政策在日本和德國等國家已經失敗,主要是因為生活成本高昂以及對家庭和性別平等的現代態度。

新興的人工智慧不太可能解決未來的勞動力短缺問題。雖然AI可以提高製造業、物流和運輸等部門的生產力,但大多數美國工人——約80%——受僱於服務業。 

在這些行業中,約23%的工人從事以人為中心的角色,例如醫療保健、個人護理和社會服務,這些角色需要同理心和個人判斷。AI無法完全取代這些角色;其他部門的生產力提升將不足以抵消整個經濟體的勞動力短缺。

意識形態的盲目

迄今為止,移民一直保護美國經濟免受嚴重勞動力短缺的困擾,這種短缺已經困擾日本和西歐部分地區等國家,在這些地區,低出生率和限制性移民政策加劇了人口下降。 

2024年,外國出生的工人占美國勞動力的19%,特別是在面臨嚴重短缺的科技、農業和醫療保健等部門。在過去二十年中,他們的湧入占美國勞動力增長的近一半。

然而,意識形態使川普和他的忠誠者對移民幫助抵消美國人口——以及延伸而言的勞動力——下降的歷史現實視而不見。他們的本土主義、白人民族主義議程不僅威脅著國家的憲政民主,也威脅著經濟福祉。美國人應該確保這一議程隨著他的任期結束而終結。– Rappler.com

Rene Ciria Cruz是positivelyfilipino.com的編輯。他編輯了《崛起的時刻:菲律賓民主聯盟(KDP)集體回憶錄》一書(UP Press出版),並曾擔任Inquirer.net美國分社社長(2013-2023)。他曾為《舊金山觀察家報》、《舊金山紀事報》、Pacific News Service和《加州律師雜誌》撰稿.