Quick Fire 🔥 與 Justice Eziefule

Justice Eziefule 是 Metastable Labs 的共同創辦人,也是 Liquid 背後的建構者之一。Liquid 是一個針對預測市場的去中心化借貸協議。他進入科技領域的道路充滿了大膽的職業轉折:從 19 歲時離開美髮學徒工作,到選擇在 OlotuSquare 進行無薪實習而非傳統的企業實習。這個選擇將他帶到了 Rivers State Tech Creek,在那裡他成為一名 SQL 講師,為他以冒險和獨立思考為特徵的職業生涯奠定了基礎。

在共同創辦 Liquid 之前,Justice 協助建構了 Paystack 的虛擬終端機,並且是 Lazerpay 的早期工程師,在那裡他推出了最小可行產品 (MVP),該產品後來成功籌集了種子資金。他現在專注於重新構想去中心化金融 (DeFi) 中的使用者資本效率,讓預測市場參與者能夠對他們的交易投入更多信念。Liquid 是 YZi Labs 培訓計畫的一部分,反映了他對建構改善人們財務生活的 B2C 產品的信念,以及他基於信念的決策方式,包括最近拒絕了一個高薪的工程領導職位,以全力投入產品開發。

• 向一個五歲小孩解釋你的工作。

想像你有一大盒樂高,你可以用它建造任何你想要的東西。我的工作就像那樣,但我不是用樂高積木,而是用程式碼在手機和電腦上建造東西。

我也協助管理團隊,決定我們應該建造什麼,有點像是那個說「我們出去玩吧」的人,然後協助大家選擇團隊和玩什麼遊戲。

所以我既是創造事物的人,也是領導建構新想法的人,確保一切正常運作,讓人們每天都能使用它。

• 你拒絕了一個高薪的工程領導職位來建構 Liquid。是什麼給了你做出這個決定的信念?

我一直是一個非常有抱負的人,伴隨著這種抱負而來的是一個明確的願望:建構我自己的產品,而不是把餘生都花在實現別人的願景上。當那個首席工程師職位出現時,確實很誘人:很棒的職位、很高的薪水,而且當時 Liquid 只剩下兩個月的資金了。我還有一個兩個月大的兒子和一個依靠我的家庭,所以從表面上看,這似乎是一個容易的決定。

但我越想越覺得,我實際上承擔的風險並沒有看起來那麼大。最壞的情況是,如果 Liquid 不成功,我總是可以找到另一份工作。真正的失敗是在給它一個真正的機會之前就放棄我所相信的東西。Liquid 是多年來第一個值得我全部押注的想法,我知道如果我不全力以赴,我會一直想知道如果我這樣做了會發生什麼。

選擇 Liquid 與其說是拒絕一份工作,不如說是支持我自己。我想建構一些有意義的東西,一些真正能夠重塑人們與預測市場互動方式的東西。一旦我想通了這一點,這個決定就不再感覺有風險了。它只是感覺對了。

• 在建構預測市場借貸協議時,你必須做出的最困難的取捨是什麼?

Liquid 原本甚至不是要成為預測市場的借貸協議。最初的想法是為預測市場提供保險產品。我們在 X 上宣布了它,開放了等候名單,然後直接投入數學計算。幾週以來,我們的白板上都是公式、報酬曲線、壓力測試,這些都是你在試圖建構一個在波動性來襲時不會崩潰的市場時要做的事情。

但隨著數字開始穩定下來,現實變得令人不安。為了讓流動性提供者賺錢,保費必須很高。但當我們實際定價時,產品對交易者來說變得太貴了。當我們降低保費以讓使用者覺得合理時,流動性提供者會虧錢,協議會陷入壞帳螺旋。我們運行了一個又一個情境,希望找到一個最佳點。但它根本不存在。

在整整一個月的工作後,這一點變得痛苦地清晰:這個模式是不可行的。這就是取捨;繼續推動一個我們技術上可以推出的產品,或者承認經濟學不支持它,放棄我們已經建構的一切。

然後發生了一些意想不到的事情。

在處理保險數學時,我們偶然發現了一個完全不同的見解,一種解決缺口風險問題的方法,這個問題一直使得預測市場中的槓桿變得不可能。起初,它感覺像是一個意外。然後,經過更多測試後,它感覺像是一個突破。

這個見解迫使我們做出另一個決定:我們是堅持原來的計畫因為它熟悉,還是轉向更大的東西,儘管這意味著要放棄幾週的工作並重寫整個產品方向?

我們選擇了轉向。那個見解成為了一種新型槓桿機制的基礎。它自然地引導我們到了今天 Liquid 建立的借貸層。

回顧過去,放棄保險模式是我們做出的最困難的取捨之一,但這也是 Liquid 成為它應該成為的樣子的時刻。

• 你曾在 Paystack、Lazerpay 工作,現在在 Metastable Labs。關於為今天的非洲人建構產品,你形成的最大工程理論是什麼?

在 Paystack、Lazerpay 和現在的 Metastable Labs 建構產品後,一個重要的理論塑造了我的思維:非洲人不需要全球產品的「精簡版」。他們需要經過設計能夠在現實世界限制下生存的系統。

這在實踐中意味著什麼很簡單:環境定義產品。在網路可能中斷、支付不可預測地失敗、裝置品質參差不齊且信任度低的市場中,你不能用矽谷團隊認為理所當然的假設來建構。

在 Paystack,我學到了韌性的重要性。儘管存在網路問題、銀行故障或裝置失敗,交易也必須成功。建構可靠的系統不是可有可無的;這是贏得使用者信任的唯一方式。

在 Lazerpay,我看到了速度和清晰度有多重要。人們對他們依賴收入或業務的工具沒有耐心。任何令人困惑、緩慢或脆弱的東西根本不會被使用。

現在在 Metastable Labs,我意識到了第三點:簡單性獲勝。如果一個產品需要太多教育或試圖「教」非洲人如何使用它,它就會死亡。產品需要適應他們,而不是反過來。

所以將所有這些聯繫在一起的理論是:建構不做任何假設、優雅地處理故障、應對混亂的產品,並尊重使用者很忙碌而不是初學者的事實。如果一個系統能在非洲的不可預測性中生存,它就能在任何地方生存。

• 預測市場在非洲仍處於早期階段;為什麼你認為當基礎市場仍在建構(早期)動能時,Liquid 可以擴展?

Liquid 是為全球預測市場生態系統設計的,因此它的增長不依賴於任何單一地區的成熟曲線。但非洲,特別是奈及利亞,已經是世界上增長最快的加密貨幣市場之一。奈及利亞在全球交易量中持續排名前五,這裡的使用者採用新金融工具的速度遠遠超過傳統市場的預期。

所以即使預測市場仍處於早期階段,我們在非洲看到的行為顯示出強勁的上升空間:人們已經對波動性感到舒適,熟悉加密錢包,並對新的金融原語持開放態度。這使得這個大陸成為自然的早期採用者基礎,而不是限制。

有了一個從第一天起就為服務全球使用者而建構的產品,以及一個比大多數地區更快接受創新的地區,Liquid 有空間在預測市場以傳統意義「成熟」之前很久就實現擴展。

• 你在什麼時候意識到預測市場需要一種安全且資本高效的方式來引入槓桿?

對我來說,真正的時刻來自於看到無數團隊,包括這個領域中一些最聰明的人,嘗試在預測市場上進行槓桿交易,並因為同樣的原因失敗:沒有人弄清楚如何使槓桿足夠安全以擴展或足夠資本高效以讓交易者實際使用。

每週都有人在 X 上發布新的理論、新的圖表,或關於槓桿如何在預測市場上運作的新觀點。儘管想法不斷湧現,結果總是一樣的:模型在缺口風險、壞帳或不切實際的假設的重壓下崩潰。很明顯,預測市場缺乏的不是興趣;它們缺乏一種允許交易者在不摧毀系統的情況下持有更大部位的機制。

與此同時,交易者明顯想要資本效率。每個人都想在不鎖定不必要資本的情況下增加他們的部位規模。他們對清算風險感到舒適;他們不舒適的是一個根本脆弱的系統。

看到這種張力,對槓桿的需求與現有模型無法支持它的對比,讓我清楚地意識到缺少了什麼。需要有一種結構性的方式讓交易者擴大他們的風險敞口,同時保持協議的償付能力。這種認識推動我們重新思考整個方法,最終導致了 Liquid 今天使用的基於借貸的模式。

這不是一個戲劇性的時刻。它是整個行業反覆失敗的累積,以及交易者對一個根本不存在的工具的非常明顯的渴望。

• 你形容自己是一個冒險者。在過去五年中,關於任何事情(職業、生活等),你承擔的最大風險是什麼,那教會了你什麼?

我在生活中承擔了很多風險,但模式總是一樣的:當某件事感覺不像是我的道路時,即使我不知道新道路通向哪裡,我也會離開它。

第一個大風險發生在我 17 歲時。我的父母帶我去一家沙龍學習美髮。我在那裡度過了將近 2 年,作為一名造型師工作。儘管我不知道我想要什麼樣的生活,但我知道那不是我想要的。一天下午,店裡很安靜,其他人都在看電影,我只是坐在那裡問自己,「這真的是我應該做的嗎?」我沒有答案,但我知道答案不是美髮。所以我站起來,走了出去,再也沒有回去。我的父母很生氣,但那是我第一次相信自己的直覺而不是其他人的期望。

第二個重大風險發生在我大學四年級時。大多數學生申請銀行或石油公司進行為期 6 個月的實習,因為那些地方薪水高。我的父母也希望我這樣做;我們不富裕,那筆津貼對他們很重要。但我知道我想成為一名更好的軟體工程師,所以我沒有追逐一個「體面的」實習,而是收拾行李,搬到了一個新城市,花了幾天時間從一家科技公司走到另一家,尋求無薪實習。我最終找到了一個,儘管沒有薪水,但我不在乎。那個決定塑造了我整個職業生涯的軌跡。

畢業後,我在 Sabi 找到了一份穩定的軟體工程工作。穩定的收入,穩定性。那種每個父母都引以為傲的工作。但一個朋友帶著一個創業想法聯繫了我,並邀請我以創始工程師的身份加入。當時,Lazerpay 還沒有籌集到一美元。離開一個穩定的職位去追求一個有風險的想法在紙面上說不通,但我感受到了多年前同樣的拉力:這是我應該前進的方向。我加入了,建構了 MVP,幫助公司籌集了 110 萬美元,最終領導了工程團隊。

但最大的風險,真正讓我夜不能寐的風險,是最近發生的。我收到了一家頂級公司的高薪工程領導職位。在紙面上,這是改變人生的。但 Liquid 只剩下兩個月的資金了,而我現在有了妻子和一個剛出生的兒子。這一次,後果不僅僅是我的。放棄那份工作不僅僅是一個職業決定;它是一個家庭決定。

但在內心深處,我知道如果我僅僅因為有安全選項就放棄我所相信的東西,我永遠不會原諒自己。我也知道,如果 Liquid 不成功,我總是可以找到另一份工作,但我不能再有另一個機會在它最需要我的確切時刻建構一些有意義的東西。

所有這些時刻教會我的很簡單:真正的風險不是選擇不確定的道路;而是選擇舒適的道路,然後用餘生想知道如果你賭自己會發生什麼。

• 關於使用者行為,DeFi 生態系統一直錯誤理解的一件事是什麼?

DeFi 生態系統不斷假設使用者想要複雜性。他們不想要。使用者不會一醒來就想著協議、收益或機制。他們關心結果。任何在提供價值之前需要教育的產品都會一直掙扎。人們想要直觀運作的工具,而不是讓他們覺得需要成為專家才能參與的系統。

• 如果 Liquid 成功,你認為交易的未來哪一部分會看起來完全不同?

預測市場仍處於早期階段。大多數人將它們視為簡單的博弈介面,而不是作為高級交易場所,就像他們看待加密貨幣、外匯或股票一樣。如果 Liquid 成功,這種認知將完全翻轉。

有幾件事會改變。首先,交易者將開始將預測市場視為一個嚴肅的資產類別。一個你可以表達觀點、管理風險、使用槓桿和建構實際交易策略的地方,而不僅僅是下一次性賭注。其次,資本效率將成為常態。交易者將期望與他們在成熟金融市場享有的相同靈活性,而不是鎖定大量資本來持有部位。

最後,行業將從「娛樂性投機」轉向資訊交易 — 市場成為集體智慧的即時反映。借助像 Liquid 這樣的工具使市場更深、更安全、更可交易,預測市場可以演變成未來十年最重要的金融原語之一。

這就是我們正在建構的未來。

• 有一件你非常擅長但不特別感興趣的事情,以及一件你深感興趣但還不擅長的事情是什麼?

​​我一直很擅長數學和一般科學。它在學校對我來說很自然,但除非我需要它做一些實際的事情,否則我從來沒有深深地感興趣。這是一項我可以依賴的技能,而不是我熱衷的技能。

另一方面,我深感興趣但還不太擅長的是講故事和敘事塑造,特別是偉大創辦人用來團結使用者、投資者和團隊圍繞願景的那種。我意識到建構產品是一回事,但能夠以感動人的方式傳達其目的是一種完全不同的技能。這是我一直在有意練習的東西,因為我看到它如何放大創辦人的影響力。