Khi cây trở thành rủi ro — Li Hao, Wang Mengnan và Mohd Salim Mohamed

9 THÁNG 7 — Vào hầu hết các ngày, ít người chú ý đến những hàng cây cao vút dọc theo các con đường trong khuôn viên trường đại học, che bóng cho khu vực đỗ xe và bảo vệ lối đi khỏi cái nóng nhiệt đới gay gắt của Malaysia.

Sinh viên vội vã đến lớp dưới tán cây. Nhân viên đi ngang qua chúng trên đường đến các cuộc họp. Du khách tận hưởng nhiệt độ mát mẻ mà chúng mang lại. Tuy nhiên, khi gió mạnh thổi đến và những cơn dông làm bầu trời tối sầm, chính những cây này bỗng chốc trở thành nguồn gây sợ hãi.

Trên khắp Malaysia, cành cây gãy đổ và cây bật gốc đã gây thương tích, hư hỏng phương tiện, gián đoạn giao thông, và trong một số trường hợp đã cướp đi sinh mạng. Khi các sự kiện thời tiết cực đoan trở nên thường xuyên hơn, mối quan tâm của công chúng về an toàn cây xanh đang gia tăng.

Câu hỏi đặt ra cho nhiều tổ chức ngày càng khó khăn: Có nên loại bỏ những cây có khả năng gây nguy hiểm để bảo vệ an toàn công cộng, hay nên giữ lại chúng như một phần di sản môi trường của chúng ta?

Một nghiên cứu tình huống gần đây được thực hiện tại Đại học Malaya (UM) thuộc Chương trình UM Living Lab Just Net Zero cho thấy câu trả lời có thể không nằm ở việc lựa chọn giữa an toàn và tính bền vững, mà là học cách đạt được cả hai.

Những cây định hình cuộc sống hàng ngày của chúng ta

Cây xanh thường chỉ được trân trọng khi chúng đã biến mất. Những lợi ích của chúng dễ bị bỏ qua vì chúng âm thầm cải thiện cuộc sống hàng ngày. Chúng làm mát nhiệt độ xung quanh, hấp thụ khí carbon dioxide, lọc các chất ô nhiễm không khí, giảm tiếng ồn, hỗ trợ đa dạng sinh học và cung cấp bóng râm ở một quốc gia nơi nhiệt độ thường xuyên vượt quá 30°C.

Đối với các sinh viên được phỏng vấn trong nghiên cứu, những cây trưởng thành không chỉ là đặc điểm cảnh quan. Chúng là một phần bản sắc của khuôn viên trường.

Một số người tham gia mô tả màu xanh của trường đại học là một trong những đặc điểm xác định của nó. Họ lập luận rằng, nếu không có những cây trưởng thành, khuôn viên trường sẽ kém thân thiện, kém đẹp đẽ và kém kết nối với thiên nhiên hơn.

Nghiên cứu khoa học ngày càng ủng hộ những nhận định này. Các nghiên cứu trên khắp thế giới đã chỉ ra rằng việc tiếp cận với không gian xanh có thể giảm căng thẳng, cải thiện sự tập trung, nâng cao sức khỏe tinh thần và góp phần xây dựng cộng đồng khỏe mạnh hơn.

Vào thời điểm mối lo ngại về sức khỏe tinh thần của sinh viên đang gia tăng trên toàn cầu, giá trị của cây xanh đô thị vượt xa khía cạnh thẩm mỹ.

Khi biến đổi khí hậu thay đổi cuộc đối thoại

Tuy nhiên, biến đổi khí hậu đang làm phức tạp hóa mối quan hệ giữa con người và cây cối. Malaysia đang trải qua các đợt mưa lớn, gió mạnh và thời tiết khó lường thường xuyên hơn. Những điều kiện này gây áp lực ngày càng tăng lên các cây già cỗi và cảnh quan đô thị.

Mặc dù cây khỏe mạnh nhìn chung là an toàn, nhưng những cây bị bỏ bê hoặc có cấu trúc suy yếu có thể trở nên dễ bị tổn thương trong các sự kiện thời tiết khắc nghiệt.

Đối với nhiều người tham gia, nhận thức về những rủi ro này chỉ xuất hiện sau khi họ tìm hiểu về các sự cố trước đó liên quan đến cây đổ.

Điều này phản ánh một thách thức xã hội rộng lớn hơn. Các cuộc thảo luận công khai về cây xanh đô thị thường chỉ diễn ra sau khi một tai nạn đã xảy ra. Kết quả là, cuộc tranh luận thường trở nên phân cực giữa những người yêu cầu loại bỏ ngay lập tức và những người kêu gọi bảo tồn.

Tuy nhiên, các chuyên gia lập luận rằng sự lựa chọn như vậy tạo ra một tình thế tiến thoái lưỡng nan sai lầm.

Chặt cây không phải là chiến lược bền vững

Khi một cái cây đổ và gây thiệt hại, phản ứng tức thì thường rất đơn giản: chặt bỏ cây và ngăn ngừa rủi ro trong tương lai.

Nhưng theo các chuyên gia được phỏng vấn cho nghiên cứu, không phải mọi cây nghiêng hoặc cây già đều tự động được coi là nguy hiểm.

“Chỉ vì một cái cây bị nghiêng không có nghĩa là nó nên bị chặt bỏ,” một chuyên gia giải thích. “Cây là những hệ thống sống. Tình trạng của chúng phải được đánh giá chuyên nghiệp chứ không chỉ phán xét dựa trên vẻ bề ngoài.”

Nông lâm học hiện đại cung cấp một loạt công cụ để quản lý rủi ro. Kiểm tra chuyên nghiệp, cắt tỉa có mục tiêu, hệ thống hỗ trợ cấu trúc, điều trị bệnh và giám sát liên tục thường có thể giải quyết các mối lo ngại về an toàn mà không cần loại bỏ các cây trưởng thành.

Điều này đặc biệt quan trọng vì giá trị sinh thái của những cây lớn không thể được thay thế trong một sớm một chiều. Một cái cây mất hàng thập kỷ để phát triển có thể cần nhiều thế hệ để thay thế.

Tại sao vấn đề này quan trọng vượt ra ngoài khuôn viên trường

Vấn đề này mở rộng ra xa ngoài các trường đại học. Trên khắp Malaysia, các hội đồng địa phương, nhà quản lý bất động sản, trường học và các nhà quy hoạch đô thị đang đối mặt với những thách thức tương tự. Khi các thành phố trở nên dày đặc hơn và nhiệt độ tiếp tục tăng, những cây trưởng thành ngày càng được công nhận là cơ sở hạ tầng đô thị quan trọng.

Chúng giúp giảm hiệu ứng đảo nhiệt đô thị, cải thiện chất lượng không khí, hỗ trợ môi trường sống cho động vật hoang dã và tăng cường khả năng phục hồi trước biến đổi khí hậu.

Những đóng góp này phù hợp trực tiếp với SDG 11 (Thành phố và Cộng đồng Bền vững), SDG 13 (Hành động vì Khí hậu) và SDG 15 (Sự sống trên Mặt đất).

Nói cách khác, cây xanh không chỉ đơn thuần là tiện ích môi trường. Chúng là tài sản thiết yếu để xây dựng các thành phố khỏe mạnh hơn, an toàn hơn và bền vững hơn.

Việc loại bỏ chúng mà không có đánh giá cẩn thận có thể giải quyết một vấn đề nhưng lại tạo ra nhiều vấn đề khác.

Hướng tới quản lý cây xanh thông minh hơn

Nghiên cứu đã xác định một số biện pháp thực tế có thể giúp các tổ chức cân bằng giữa an toàn và tính bền vững.

Bao gồm đánh giá sức khỏe cây định kỳ; kiểm toán rủi ro chuyên nghiệp, hệ thống báo cáo kỹ thuật số cho phép công chúng báo cáo mối quan ngại, và cải thiện truyền thông về các quyết định bảo trì cây xanh.

Trong các sự kiện thời tiết khắc nghiệt, việc chuyển hướng tuyến đường tạm thời, cảnh báo an toàn và giám sát chủ động có thể giảm thiểu thêm rủi ro.

Khi một cái cây bắt buộc phải bị loại bỏ, cộng đồng xứng đáng được hiểu lý do. Những giải thích rõ ràng giúp xây dựng niềm tin và chứng minh rằng các quyết định dựa trên bằng chứng chứ không phải sự tiện lợi.

Quan trọng nhất, các chuyên gia nhấn mạnh rằng quản lý cây xanh nên mang tính chủ động thay vì phản ứng. Ngăn ngừa tai nạn hiệu quả hơn nhiều so với việc ứng phó sau khi chúng xảy ra.

Câu hỏi lớn hơn

Cuộc tranh luận về cây trưởng thành cuối cùng phản ánh một thách thức rộng lớn hơn mà xã hội đang đối mặt.

Khi biến đổi khí hậu trở nên nghiêm trọng hơn và các thành phố tiếp tục mở rộng, cộng đồng sẽ ngày càng được yêu cầu cân bằng giữa bảo vệ môi trường và an toàn công cộng.

Tuy nhiên, sự lựa chọn không nên được đóng khung là con người đối đầu với thiên nhiên.

Một tương lai thực sự bền vững đòi hỏi cả hai.

Thách thức thực sự không phải là quyết định chặt bỏ hay bảo tồn cây. Đó là phát triển kiến thức, nguồn lực và cam kết cần thiết để quản lý chúng một cách có trách nhiệm.

Sau tất cả, những cộng đồng mạnh mẽ nhất không phải là những nơi loại bỏ mọi rủi ro. Đó là những nơi học cách sống an toàn bên cạnh các hệ thống tự nhiên duy trì sự sống cho họ.

* Các tác giả đến từ Khoa Nghiên cứu Khoa học và Công nghệ, Khoa Khoa học, Đại học Malaya.

** Đây là quan điểm cá nhân của tác giả hoặc ấn phẩm và không nhất thiết đại diện cho quan điểm của Malay Mail.