Алекс Еала швидко розставила пріоритети щодо зростаючої популярності

МАНІЛА, Філіппіни – Якщо Australian Open щось і довів, то це те, що Алекс Еала – справжня зірка.

Її тренування були переповнені, фанати вишиковувалися в черги, щоб побачити її проривну появу в основній сітці, а її відео в соціальних мережах набирали більше переглядів, ніж у найбільших імен тенісу. 

Навіть у рекламі Nike для Australian Open, яка включала поточних гравців світу №1 Арину Сабаленку та Карлоса Алькараса, які разом виграли 10 титулів Великого шолома, Еала отримала останнє місце в анонсі.

Але оскільки Еала вибула в першому раунді одиночного розряду після душевної поразки 0-6, 6-3, 6-2 від американки Алісії Паркс, філіппінка визнала, що їй ще далеко до вершин. 

"Я й близько не в лізі великих, [Новака] Джоковича, а тепер Сабаленки та Алькараса, і всіх цих людей. Я маю до них величезну повагу", – сказала Еала на своїй прес-конференції після матчу. 

"Мені подобається думати, що у мене є фанбаза не просто так, і мені подобається думати, що вплив, який я мала, і платформа, яку я побудувала, має позитивний ефект на певну демографічну групу та мою демографічну групу." 

Еала також применшила порівняння з філіппінською іконою боксу Менні Пакьяо, чиї бої на піку його сили були національною подією. 

"Менні Пакьяо – це інше", – сказала Еала філіппінською. "Він на іншому рівні. Я пам'ятаю, коли у Менні був бій, це відчувалося як відпустка для людей. А потім вся родина разом вдома, є лечон і попкорн." 

"Я думаю, що я все ще трохи відстаю." 

Еала виглядала на шляху до виходу в друге коло, коли вона не дала жодного гейму Паркс у першому сеті, але втратила імпульс у другому і третьому сетах.

Вона та її бразильська партнерка Інгрід Мартінс потім зазнали поразки 7-6, 2-6, 6-3 від японки Шуко Аоями та польки Магди Лінетте в першому раунді парного розряду, що ознаменувало кінець її кампанії на Australian Open.

Хоча розчарування природно прийшло з поразками, Еала вирішила подивитися на яскраву сторону. 

"Я єдина філіппінка в сітці цього року. Я єдина філіппінка, яка коли-небудь була в сітці, я думаю. Є позитивні моменти, які можна взяти з цього... стільки вдячності і дуже вдячна", – сказала Еала. 

Фанати в країні отримають шанс зіграти з Еалою вдома, оскільки очікується, що вона візьме участь у Philippine Women's Open, який пройде в Rizal Memorial Tennis Center з 26 по 31 січня. – Rappler.com