Енді Бернем, «Король Півночі», претендує на посаду прем'єр-міністра Великої Британії

ЛОНДОН: Мер Великого Манчестера від лейбористів Енді Бернем за останнє десятиліття став одним із найбільш впізнаваних регіональних лідерів Британії та постійним каменем спотикання для Вестмінстера.

Тепер усі погляди прикуті до нього як до потенційного суперника прем'єр-міністра Кіра Стармера — на тлі наближення історичних довиборів у четвер.

Голосування на північному заході, у Мейкерфілді, де лейбористи традиційно мали надійну перевагу, було оголошено після того, як чинний депутат Джош Саймонс несподівано пішов у відставку, відкривши Бернему потенційний шлях назад до парламенту.

Бернем, чиє коріння глибоко вкорінене в цьому регіоні, проте визнав, що довибори у Мейкерфілді будуть «напруженими», зазначивши, що він «не робить жодних припущень» щодо перемоги.

Якщо він таки здобуде перемогу над потужним суперником від ультраправої партії Reform UK, то, за його словами, він підтримає будь-яку кандидатуру на лідерство з метою усунення Стармера — хоча й утримався від заяви про те, що сам ініціює такий виклик.

Вважаючись представником «м'яких лівих» у партії, Бернем став депутатом парламенту у 2001 році.

Як депутат він обіймав старші міністерські посади за прем'єр-міністрів Тоні Блера та Гордона Брауна.

Однак він уже двічі зазнавав поразки у змаганні за лідерство в лейбористській партії — від Еда Мілібенда та Джеремі Корбіна.

Він покинув парламент, щоб узяти участь у виборах мера Великого Манчестера на північному заході Англії у 2017 році, де три поспіль перемоги принесли йому прізвисько «Король Півночі».

Ендрю Мюррей Бернем народився у 1970 році в робітничій родині в Ейнтрі поблизу Ліверпуля і виріс у селищі Калчет, недалеко від Ештон-ін-Мейкерфілд.

Нині йому 56 років, відданий уболівальник футбольного клубу «Евертон» із захопленням переживав музичну сцену «Медчестера» 1990-х років.

«Я захоплювався цим у всьому — панама, кльош і вся атрибутика», — розповів він Daily Telegraph у 2023 році.

Він вступив до лейбористської партії ще підлітком, а потім навчався на факультеті англійської мови в Кембриджському університеті, де, за його словами, часто страждав від «синдрому самозванця» через своє робітниче походження.

Він відкрито виступав проти Стармера через скорочення соціальних виплат і попереджав про «клімат страху» в партії.

І як свідчення внутрішніх розбіжностей у лейбористів, у січні правлячий виконавчий комітет партії заблокував участь Бернема в окремих довиборах, які зрештою виграв кандидат від «Зелених».

Бернем, у якого є дружина нідерландського походження та троє дітей, розповів Huffington Post, що він «католик за вихованням», але «нині не особливо релігійний».

На останніх перевиборах мера Манчестера у травні 2024 року він переконливо повернувся до керівництва містом-регіоном із населенням близько 2,8 мільйона осіб, здобувши майже дві третини голосів.

За дев'ять років свого правління він просував порядок денний, зосереджений на громадському транспорті, житловому питанні та громадському здоров'ї.

У 2009 році, будучи тодішнім міністром культури та спорту за прем'єр-міністра Гордона Брауна, він зіткнувся з хвилею нестримного горя та гніву на церемонії в Ліверпулі з нагоди 20-ї річниці футбольної трагедії на «Гіллсборо».

Це спонукало його добиватися нового розслідування загибелі 97 людей у жахливій тисняві на стадіоні в Шеффілді.

Але він вийшов на загальнонаціональну арену під час пандемії Covid, публічно конфліктуючи як мер Манчестера з тодішнім прем'єр-міністром Борисом Джонсоном щодо фінансування локдауну для північної Англії.

Це протистояння закріпило за ним репутацію безкомпромісного захисника регіональної автономії.

На його руці навіть татуювання у вигляді бджоли-трудівниці — давнього символу Манчестера.

Минулого року він також сперечався зі Стармером, закликаючи лідера Великої Британії запропонувати більш лівий курс для лейбористів.

Він назвав це «манчестеризмом» як відповідь на «пастку високої нерівності та низького зростання», яка, на його думку, домінувала у 1980-х роках.

«Йдеться про створення нової політики, щоб прокласти шлях із цього становища та розбудувати нову економіку», — написав він у The Guardian у січні.

У травні він сказав в ефірі BBC radio: «Я вважаю, що нам потрібно перенести те, що ми зробили у Великому Манчестері, на загальнонаціональний рівень».

Згідно з останніми опитуваннями, Бернем випереджає дебютанта від Reform, сантехніка Роберта Кеньйона, на від п'яти до десяти відсотків.

Бернем наполягає на тому, що хоче представляти жителів Мейкерфілда, де його знають просто як Енді, однак його переслідують звинувачення в тому, що його справжня мета — ключі від Даунінг-стріт.

У своєму передвиборчому маніфесті 2024 року Бернем сказав: «Великий Манчестер сьогодні — це зовсім інше місце порівняно з тим, яке я залишив у 1991 році, бо не міг знайти пристойну роботу.

«30 років по тому все зовсім інакше. Наш міський регіон іде вгору… Ми лідируємо в багатьох відношеннях. І все ж ми досі боремося з цією спадщиною нерівності».