Быстрый огонь 🔥 с Шерифом Адедокун

Шериф Адедокун — предприниматель и разработчик программного обеспечения с более чем десятилетним опытом создания и масштабирования технологических бизнесов в Африке и на международных рынках. Он начал в 2013 году с Hostmeng, компании по разработке программного обеспечения и веб-сервисов, которая выросла до шестизначной годовой выручки в долларах США.

С тех пор он стал сооснователем нескольких стартапов, включая Techly Innovation, цифровое агентство из ОАЭ, и Plugli, компанию, создавшую Linksy, плагин WordPress на базе ИИ для маркетологов.

Он является основателем и генеральным директором Clea, платформы трансграничных платежей, помогающей африканским компаниям вести глобальную торговлю, и сооснователем Pushbio, платформы социальной коммерции, которая помогает создателям контента развивать и монетизировать аудитории за пределами социальных сетей. Он создавал продукты, используемые по всему миру, и руководил распределенными командами в нескольких странах.

• Объясните свою работу пятилетнему ребенку.

Я помогаю людям безопасно отправлять деньги в другие страны. Иногда люди в Африке хотят покупать автомобили, оборудование или другие товары за границей, но оплата продавцу может быть сложной, медленной и стрессовой.

Clea помогает сделать эти платежи проще. Она позволяет пользователям вносить свои деньги, конвертировать их в нужную иностранную валюту и безопасно отправлять продавцу.

Моя работа заключается в том, чтобы убедиться, что платеж проходит корректно, клиенты понимают, что происходит, и деньги попадают по назначению.

• Большинство основателей годами фокусируются на одной компании. Вы создали несколько. Что постоянно возвращает вас к созданию нового?

Я бы сказал: любопытство, фрустрация и вера.

Любопытство, потому что я всегда спрашиваю, почему вещи работают так, как они работают. Почему этот процесс такой медленный? Почему этот рынок недостаточно охвачен? Почему люди до сих пор делают это вручную? Почему никто не сделал это проще? Как только я начинаю задавать эти вопросы, я естественно начинаю представлять себе лучшую версию этого опыта.

Фрустрация — еще один важный двигатель. Многие из компаний, которые я создал, появились потому, что я лично столкнулся с проблемой или видел, как люди вокруг меня борются с ней. Я начинал как специалист по цифровому маркетингу и разработчик программного обеспечения, поэтому всегда был близок как к технической стороне, так и к стороне привлечения клиентов. Это сочетание не позволяет мне игнорировать проблемы. Как только я вижу решение, которое можно создать, я чувствую ответственность за его тестирование.

Затем идет вера. Я верю, что технологии могут открыть возможности для людей, которых часто не замечают. Я создавал продукты для создателей контента, малого бизнеса, агентств, маркетологов, импортеров автомобилей и африканских компаний, пытающихся вести глобальные транзакции. Для меня это не абстрактные рынки. Это реальные люди, которые пытаются расти, зарабатывать, торговать и выживать.

Я основал Hostmeng, еще учась в школе, потому что видел, что мне и моим друзьям нужен доступный веб-хостинг. Pushbio появился из наблюдения за создателями контента, которым нужно было больше, чем просто страница link-in-bio, и лучший способ владеть своей аудиторией за пределами сторонних платформ социальных сетей. Clea появилась, когда я увидел, как африканские импортеры борются с платежами глобальным поставщикам.

Я создаю компании не потому, что мне просто нравится начинать что-то новое. Я начинаю, потому что постоянно вижу проблемы, которые кажутся слишком важными, чтобы их игнорировать.

• Как вы решаете, заслуживает ли идея создания собственной компании или должна просто стать функцией внутри существующего бизнеса?

Для меня первый вопрос заключается в том, есть ли у проблемы свой собственный клиент, срочность и рынок.

Функция улучшает существующий продукт. Она делает клиентов более успешными или повышает вероятность их удержания. Компания — это другое. Она решает болезненную проблему, для которой люди активно ищут решение, готовы за нее платить и ради которой изменят свое поведение.

Я спрашиваю: кто клиент? Как часто они сталкиваются с этой болью? Платят ли они уже за некачественное обходное решение? Может ли это стать автономным рабочим процессом со своим собственным брендом, ценообразованием и дистрибуцией?

В Clea добавление новой валюты выплат или категории поставщиков — это функция, поскольку она укрепляет основную миссию по помощи африканским импортерам в более быстрой и надежной оплате глобальным поставщикам.

Но если мы найдем новый сегмент клиентов с другой болью, процессом покупки и бизнес-моделью, это может потребовать создания отдельного продукта или компании.

Слишком много больших идей внутри одной компании могут ослабить основной продукт. Это может запутать команду, клиента и рынок. Функция должна поддерживать главное обещание бизнеса. Если она тянет компанию в другом направлении, ей, возможно, придется существовать отдельно.

Не каждая захватывающая идея заслуживает создания компании. Некоторые идеи хороши, но не срочны. Некоторые полезны, но слишком малы. Основатель должен отделять волнение от реальных возможностей.

• Был ли когда-нибудь стартап, который не сработал так, как вы ожидали? Чему он вас научил?

Да, определенно. У меня были стартапы и продуктовые идеи, которые не сработали так, как я ожидал.

Один из примеров — инструмент для маркетинга в социальных сетях, который я создал. У него были реальные пользователи, и он приносил деньги, но он сильно зависел от сторонних платформ социальных сетей. Когда эти платформы изменили свою политику и ограничили доступ, это ударило по основе бизнеса, и в итоге нам пришлось его закрыть.

Это преподало мне очень важный урок: когда ваш продукт слишком сильно зависит от другой платформы, вы строите на арендованной земле. У вас могут быть пользователи и выручка, но если крупная платформа изменит свои правила, ваш бизнес станет уязвимым в одночасье.

Другой пример — плагин WordPress для линкбилдинга на базе ИИ, который мы создали с двумя сооснователями. Мы сильно стартовали и заработали около 150 000 $ за первые три месяца благодаря пожизненной сделке, что показало наличие спроса.

Но после этого масштабировать его стало сложнее, чем ожидалось. Проблема была не в самом продукте, а в том, что мы сосредоточились на его создании и улучшении, не построив воспроизводимую систему продаж и дистрибуции после стартовой кампании.

Это научило меня тому, что успешный запуск — это не то же самое, что масштабируемая компания. Запуск может дать вам импульс и подтверждение, но после этого вам все еще нужны постоянные каналы привлечения, сильные продажи, партнерства, контент, удержание и четкий путь от разовых покупателей к долгосрочным клиентам.

На основе обоих этих опытов я понял, что бизнес-модели важны не меньше, чем продуктовые идеи. Вы можете создать то, что нравится людям, но если дистрибуция слабая или модель выручки недостаточно сильна, бизнес будет испытывать трудности.

Я также понял важность позиционирования. Иногда проблема не в продукте, а в том, что рынок не понимает, почему он должен выбрать именно вас.

Самый большой урок заключается в том, что неудача не всегда драматична. Иногда это просто бизнес, который становится меньше ваших амбиций. Он может приносить деньги, но не масштабироваться, привлекать пользователей, но не удерживать их, или привлекать внимание, но не генерировать достаточную регулярную выручку.

• Вы создавали продукты, используемые в Африке и на международных рынках. Какие различия вы заметили между созданием продуктов для локальных пользователей и для глобальной аудитории?

Самое большое различие — это контекст.

Когда вы создаете продукт для локальных пользователей, особенно в Африке, вы не можете просто скопировать то, что работает в США или Европе. Вы должны понимать, как люди живут, платят, доверяют, общаются и принимают решения.

На многих африканских рынках доверие имеет ключевое значение. Люди хотят знать, кто стоит за продуктом, кто еще его использует, и что они могут связаться с реальным человеком, когда что-то идет не так. Поддержка в WhatsApp, рефералы и личные отношения часто важны не меньше, чем сам продукт.

Локальные пользователи также заботятся о таких практических реалиях, как способы оплаты, обменные курсы, задержки, регулирование и доступность. Если вы их проигнорируете, вы можете создать хороший продукт, который люди фактически не смогут использовать.

С глобальными пользователями ожидания меняются. Они сравнивают вас с лучшими продуктами в мире. Они ожидают сильный UX, самостоятельную регистрацию, быструю поддержку, четкую документацию и надежную производительность.

Создание продуктов для Африки учит вас уважать локальное поведение. Создание продуктов для глобальных рынков учит вас уважать глобальные стандарты. Лучшие продукты сочетают в себе и то, и другое: они актуальны локально, но превосходны глобально.

Именно такой образ мышления я стараюсь привнести в Clea. Мы решаем очень африканскую проблему, связанную с трансграничными платежами, доступом к обмену валют и расчетами с поставщиками, но сам продукт должен казаться надежным, соответствующим требованиям и мировым стандартам.

• Какой один урок создания продукта вы усвоили на горьком опыте?

Один урок, который я усвоил на горьком опыте, заключается в том, что создание продукта — это не то же самое, что создание бизнеса.

Как техническому основателю, легко думать, что как только продукт заработает, все остальное приложится. Вы тратите время на создание функций, исправление ошибок и улучшение панели управления. Но клиенты покупают не функции. Они покупают результаты.

Они хотят знать: сэкономит ли это мне деньги, снизит ли мои риски, поможет ли мне расти или облегчит ли мою работу?

Я создавал продукты с множеством функций, но слабым позиционированием. Я также видел, как более простые продукты с более четким сообщением работают лучше.

Поэтому теперь я в первую очередь думаю о результате для клиента. Каково главное обещание? Каков кратчайший путь к ценности? Что пользователь должен быстро испытать, чтобы доверять продукту?

• Какой один навык должен развить каждый начинающий основатель перед созданием компании?

Каждый начинающий основатель должен развить навык продаж. И под продажами я подразумеваю не только закрытие сделок, но и способность четко доносить ценность.

Основатель всегда продает. Вы продаете видение сооснователям, возможности — сотрудникам, продукт — клиентам, компанию — инвесторам и веру — себе, когда дела идут тяжело.

Если вы не можете объяснить, почему что-то важно, становится трудно сдвинуть людей с места. Продажи также заставляют быть четким. Если люди не реагируют, это может означать, что проблема недостаточно болезненна или решение позиционируется неправильно.

Мой опыт в цифровом маркетинге помог мне понять внимание, обмен сообщениями и психологию клиентов. Программное обеспечение помогло мне создавать, но маркетинг помог мне заставить людей заботиться.

Совет здесь таков: научитесь разговаривать с клиентами, объяснять свою ценность и просить людей платить. Если вы можете это делать, вы поймете бизнес быстрее, чем тот, кто только создает.

В конечном счете, предпринимательство заключается в превращении проблем в продукты, а продуктов — в бизнесы, которые создают реальную ценность.