«У нас не было чёткого понимания, как это обернётся»: День 1-1000 компании Blaaiz

Два года назад Ифелейд Айоделе начинал утро, не отрываясь от магазина приложений. Он обновлял дашборд, проверяя, сколько людей загрузили Blaaiz — стартап по трансграничным платежам, который он запустил в 2023 году, — с момента последней проверки. В то время у Blaaiz было около 500 пользователей, и Айоделе мог бы сказать, что знал большинство из них по имени.

Сегодня Айоделе говорит, что больше не отслеживает загрузки приложения. Клиенты, за которыми он следит, — это банки, финтех-компании, платёжные компании и финансовые учреждения, интегрирующие созданную им платёжную инфраструктуру.

Чтобы понять, как он перешёл от создания потребительского приложения к платёжной инфраструктуре, нужно вернуться в прошлое — дальше первой версии Blaaiz в виде Telegram-бота и раньше того дня, когда в 2024 году он решил уволиться.

В 2022 году Айоделе работал управленческим консультантом в лондонском офисе Accenture, консультировал финансовые учреждения и участвовал в проектах, которые привели его в несколько стран. Он вспоминал, что во время деловых поездок столкнулся с привычной проблемой трансграничных платежей: обмен валют был дорогим, а цифровые переводы — медленными.

«Мне были очевидны симптомы», — рассказал Айоделе TechCabal в интервью в четверг. «Почему я не могу легко обменять деньги? Почему невозможно получить справедливый курс? Я боролся с симптомами. Для меня всё сводилось к созданию приложения с удобным пользовательским опытом.»

Убедившись, что проблема стоит того, чтобы решить её самостоятельно, Айоделе оставил стабильную карьеру консультанта, объединился со своим сооснователем и руководителем технологического отдела (CTO) Гбенгой Они и начал строить Blaaiz.

Blaaiz работает на нигерийском рынке трансграничных платежей, где личные денежные переводы достигли $20,93 млрд в 2024 году, согласно данным Центрального банка Нигерии (CBN). Объём этих потоков открывает возможности для компаний, создающих инфраструктуру, которая их обеспечивает.

День 1: слишком много ролей и Telegram-бот

В первый день в роли основателя Айоделе шагнул в неизвестность. Уход из Accenture означал прощание со стабильной карьерой консультанта и погружение в неопределённость. Не было ни дорожной карты, ни уверенности в том, что кто-то воспользуется тем, что они с Они собирались создать.

«Было волнующе попробовать то, чего я раньше не делал», — сказал он. «Но я также испытывал тревогу. У нас не было чёткого понимания, что мы собираемся делать и чем это закончится, но мы решили попробовать.»

При всего двух людях, строящих компанию, границы должностей стёрлись. Айоделе рассказал, что поначалу он был генеральным директором, но одновременно — и продакт-менеджером, и бизнес-аналитиком, и руководителем по комплаенсу, и человеком, общавшимся с регуляторами по вопросам лицензий.

«Не было чётких KPI (ключевых показателей эффективности), никакой структуры», — сказал он. «Что бы ни возникало, мы просто решали это.»

Первой версией Blaaiz был Telegram-чатбот. Клиенты, желавшие отправить деньги, писали боту, выбирали из списка вариантов, получали платёжную ссылку и продолжали транзакцию через серию подсказок.

Чтобы найти первых клиентов, Айоделе рассказал TechCabal, что опирался на свои связи и почти каждый день публиковал ссылку на Telegram в своём статусе WhatsApp, прося друзей протестировать продукт и сообщать о проблемах.

«На тот момент речь шла не о заработке; речь шла о том, чтобы люди доверяли тому, что я строю», — сказал он. Это доверие в итоге дало Blaaiz достаточно импульса для запуска самостоятельного мобильного приложения в начале 2024 года.

День 500: приложение — не ответ

К началу 2024 года Blaaiz вырос из Telegram-бота. Айоделе объяснил, что после нескольких месяцев работы с регуляторными требованиями Blaaiz запустился как самостоятельное мобильное приложение, ориентированное на розничные трансграничные платежи. Изначально Blaaiz поддерживал платёжный коридор Канада–Нигерия, а затем расширился на Европу и Великобританию через партнёрства с банками первого уровня, чьи названия Айоделе не стал раскрывать.

Однако запуск нового приложения лишь породил новую одержимость для Айоделе.

«Я немного зациклился на том, сколько загрузок мы получаем в день и откуда они», — сказал он. «В какой-то момент я знал всех наших клиентов по именам.»

Эта близость давала ему непредвзятое представление о том, чего клиенты действительно хотят. Айоделе рассказал, что клиенты хотели больше платёжных коридоров и поддержки большего числа валют. Blaaiz мог удовлетворить часть этих запросов, но некоторые требовали инфраструктуры, к которой у стартапа не было доступа.

Желая выяснить, является ли проблема уникальной для Blaaiz, Айоделе начал изучать около 10 конкурирующих приложений для денежных переводов, которые он не стал называть. Он отметил, что многие платформы поддерживали лишь несколько платёжных коридоров, обещая при этом новые страны и услуги с пометкой «скоро». Он понял, что узким местом является базовая инфраструктура.

«Стало очевидно, что те маршруты, которые хотели клиенты, мы не могли предоставить в нужном им виде», — сказал он. «Мы начали осознавать, что это не проблема, специфичная для Blaaiz.»

Айоделе пришёл к выводу, что реальная возможность заключается в создании инфраструктуры, которая позволила бы приложениям для переводов, финтех-компаниям и платёжным компаниям выходить на новые рынки, не взваливая на себя всю тяжёлую работу.

К концу 2024 года Blaaiz начал переориентацию — из приложения, помогающего потребителям переводить деньги, в компанию платёжной инфраструктуры, интегрирующуюся с банками и платёжными сетями, чтобы финансовые учреждения могли предлагать своим клиентам трансграничные платежи.

«В нашем позиционировании было некоторое противоречие, но мы знали, чего хотим, и просто оставались верны нашему новому ценностному предложению», — сказал Айоделе.

По его словам, этот переход стал возможным благодаря значительным инвестициям, которые команда вложила при создании потребительского приложения. Он добавил, что переход от потребительского приложения к продаже инфраструктуры сопровождался трудностями, включая более обширные процессы due diligence и укрепление позиций в области комплаенса в различных юрисдикциях для обеспечения банковских партнёрств и привлечения пользователей.

День 1000: игра вдолгую

К 2025 году трудности, связанные с пивотом Blaaiz, начали приносить плоды. Blaaiz стал прибыльным, и для Айоделе это был сигнал, что новая стратегия работает, а значит, пора двигаться дальше.

«Я помню, как говорил своим сотрудникам, что сейчас то самое время, когда нам нужно начать делать по-настоящему значимые шаги, чтобы стать действительно bankable и нацелиться на более высокое вознаграждение», — сказал он.

В отличие от первых дней, когда он совмещал множество ролей, внимание Айоделе теперь было сосредоточено на установлении партнёрств с учреждениями, которые он не стал раскрывать, и на получении лицензий на операционных рынках Blaaiz. Сегодня Blaaiz имеет лицензию International Money Transfer Operator (IMTO) в Нигерии, лицензию money services business (MSB) и регистрацию payment service provider (PSP) в Канаде, а также ряд других, и при этом активно добивается лицензии money transmitter licence (MTL) в различных штатах США.

Когда Blaaiz вышел на рынок денежных переводов в 2023 году, он входил в пространство, уже занятое такими игроками, как Lemfi, Nala и Grey. Однако, по словам Айоделе, он изучал как поведение клиентов, так и продукты конкурентов и был убеждён, что более широкая возможность заключается в создании инфраструктуры, от которой все они зависят. Переход Blaaiz в статус инфраструктурной компании теперь ставит его в конкуренцию с такими провайдерами, как Fincra, Thunes и Onafriq.

Глядя в будущее, Айоделе сказал, что Blaaiz остаётся верен курсу, выбранному в 2024 году, и что стартап готовится к любому развитию событий в сфере движения денег. Он воздержался от конкретных прогнозов, но говорил о позиционировании компании для всего спектра возможных форм движения денег, включая фиатные валюты, расчётные сети и цифровые активы.

«Мы не пивотируем ни во что, чего мы ещё не делали», — сказал он. «Это инфраструктурный подход, обеспечивающий любое возможное развитие будущего денег.»

Розничное приложение, с которого начался путь Blaaiz, по-прежнему существует. По словам Айоделе, насчитывая около 50 000 пользователей, приложение обрело вторую жизнь в качестве внутренней испытательной площадки компании. Он отметил, что именно здесь новые функции разрабатываются, оттачиваются и проверяются перед тем, как быть выпущенными через интерфейсы прикладного программирования (API) и инфраструктурные продукты Blaaiz.

Спустя тысячу дней с момента, когда они задались целью создать лучшее приложение для денежных переводов, Айоделе и Они в итоге построили инфраструктуру под ним.

Истинный масштаб требует выхода за рамки поверхностных интеграций к надёжному исполнению. Мы убрали лишнее из Moonshot 2026, оптимизировав конференцию исключительно для высококачественных связей между основателями стартапов, глобальными финансовыми операторами, корпоративными лидерами и теми, кто перестраивает технические основы Африки.
Получите скидку 20% на ранние билеты в течение ограниченного времени.