Большая ставка Qualcomm на ИИ: разрушить монополию Nvidia на чипы

Qualcomm давно известна прежде всего как производитель чипов для смартфонов, однако с тех пор, как пять лет назад бразды правления взял в свои руки генеральный директор Кристиано Амон, он активно работает над изменением этого образа и подготовкой компании к жёсткой, но прибыльной борьбе за рынок ИИ-чипов. С 2021 года Qualcomm переосмыслила себя, став крупным игроком в новых областях — таких как технологии для автомобилей (включая системы помощи водителю и системы подключённых транспортных средств±), а также чипы для устройств умного дома и носимой электроники.

Теперь Амон нацелился на более амбициозную цель: его пятилетний план, представленный инвесторам на этой неделе, — не что иное, как вызов многолетнему доминированию Nvidia на рынке ИИ-чипов для центров обработки данных. На дне инвестора Qualcomm на Манхэттене в среду он и его команда представили новейшие линейки ИИ-ускорителей и центральных процессоров (CPU).

Бросить вызов Nvidia будет непросто для Qualcomm. Всё-таки Nvidia — самая дорогостоящая компания в мире с рыночной капитализацией 4,7 трлн $ — является безусловным лидером рынка ИИ-чипов. «Многие спрашивают: "Ну и как, не поздновато ли выходить на этот переполненный рынок?" Для Qualcomm никогда не бывает поздно», — заявил Амон переполненному залу аналитиков с Уолл-стрит в среду. 

Инвесторы, похоже, согласились с оценкой Амона: акции Qualcomm выросли в среду на целых 15%, когда производитель чипов спрогнозировал годовые продажи ИИ-компонентов для центров обработки данных на сумму более 15 млрд $ к 2029 финансовому году. (К пятнице большая часть этого роста испарилась — Qualcomm потянула за собой волна распродаж, захлестнувшая многие крупные технологические акции на Nasdaq.)

Qualcomm также спрогнозировала годовую выручку в 40 млрд $ от направлений бизнеса, не связанных со смартфонами — долгое время являвшимися главным источником дохода, — к 2029 году. Это вдвое больше долгосрочного прогноза двухлетней давности и сигнал того, что Qualcomm добивается прогресса в снижении зависимости от чипов для мобильных телефонов.

День инвестора Qualcomm ознаменовался видеообращениями генеральных директоров Meta и Microsoft — Марка Цукерберга и Сатьи Наделлы соответственно, — а также выступлениями топ-менеджеров Amazon и Google, превозносивших достоинства технологий Qualcomm.

Амон отметил, что понимает обеспокоенность общества вопросами ИИ и центров обработки данных с их колоссальными потребностями в электроэнергии, и расценивает это как возможность выделиться, предлагая такие продукты, как энергоэффективные CPU. «Есть сопротивление, — сказал он, — но это хорошо, потому что это заставит отрасль искать альтернативы».

Презентации руководителей Qualcomm были просто головокружительными — так много инициатив реализуется одновременно: помимо работы в сегменте центров обработки данных, компания продолжает наступление в автомобильной отрасли, а также бросает вызов Intel, AMD и другим игрокам на рынке чипов для ПК. 

Компанию также ожидает масштабная интеграция нового приобретения: на этой неделе Qualcomm объявила о покупке ИИ-компании Modular за 3,9 млрд $, что даёт ей программную платформу для конкуренции с CUDA от Nvidia. Эта платформа позволяет пользователям разрабатывать ИИ-программы и сервисы и в полной мере использовать возможности графических процессоров (GPU) Nvidia, побуждая многих разработчиков оставаться в экосистеме Nvidia. Modular — это попытка подорвать это доминирование Nvidia.

Амон — бразильский инженер, пришедший в Qualcomm 30 лет назад и ставший её генеральным директором в 2021 году, — отвергает мнение о том, что Qualcomm взялась за слишком многое сразу, утверждая, что компания уже не раз проходила подобный путь трансформации.

«У нас очень, очень сильная инженерная культура. Это компания, которая не боится браться за принципиально новые задачи», — сказал он Fortune, добавив, что «каждый год с момента старта был как в скороварке».

Амон вспомнил, как в 2021 году ему задавали вопросы о том, зачем Qualcomm одновременно гонится за несколькими зайцами — развивая автомобильный бизнес, чипы для ПК и промышленные приложения. «Потому что мы можем», — именно так, по его словам, он отвечал скептикам. «И сейчас всё ровно то же самое».

Тем не менее успешная трансформация требует вовлечённости всей команды. «Нужно коммуницировать сверх меры, нужна ясность видения, и повторять это надо столько раз, сколько потребуется, чтобы каждый всё понял», — сказал Амон. «Это как в кино — перед большим сражением генерал выходит перед войском и произносит речь, потому что люди должны в это верить, чтобы по-настоящему участвовать».

Эта статья изначально была опубликована на Fortune.com