О чём встреча Руто с Сэмом Альтманом говорит нам об амбициях Кении в сфере ИИ

Для страны, стремящейся стать африканской столицей искусственного интеллекта (ИИ), Кения выработала необычную привычку. Она отмечает переговоры так, словно они уже являются инвестициями.

В среду президент Уильям Руто объявил, что встретился с исполнительным директором OpenAI Сэмом Альтманом на полях саммита G7 в Эвиан-ле-Бен, Верхняя Савойя, Франция. Стороны обсудили возможность сделать Найроби домом для первой инициативы OpenAI Academy в Восточной Африке, расширение образования в области ИИ и укрепление цифровых навыков.

«Я подчеркнул важность использования новых технологий для создания возможностей для молодёжи, стимулирования инноваций и обеспечения значимой роли Африки в формировании будущей цифровой экономики», — написал Руто в посте на X после встречи.

Трудно не согласиться с тем, что Руто объявил в своих социальных сетях, но столь же трудно понять, что именно он объявил. 

Политика громких заявлений

В заявлении не были указаны никакие инвестиционные цифры, соглашения или сроки. В нём описывались обсуждения вокруг «потенциального сотрудничества» — формулировка достаточно широкая, чтобы охватить всё что угодно: от серии онлайн-семинаров до постоянного институционального присутствия. Эта двусмысленность красноречиво говорит о месте Африки в экономике ИИ.

На нынешнем этапе развития ИИ Африка, похоже, гонится за символикой почти так же активно, как и за инфраструктурой. Правительства радуются встречам с руководителями Кремниевой долины, крупные технологические компании объявляют о программах обучения, а политики рассуждают о позиционировании своих стран в качестве хабов ИИ.

Дискуссия становится всё более устремлённой в будущее. Мировая гонка ИИ сейчас ведётся за три дефицитных ресурса: вычислительные мощности, капитал и таланты. В глобальном масштабе на этих направлениях доминируют развитые экономики — Соединённые Штаты (США) и Китай.

Большинство африканских стран, включая Кению, располагают сравнительно небольшой долей такой инфраструктуры. Их сравнительное преимущество — люди. Именно поэтому образование внезапно стало центральным элементом дипломатии в сфере ИИ.

Программы обучения обходятся дешевле, чем строительство центров обработки данных. Они формируют репутацию, генерируют заголовки, которые нравятся большинству политиков, и дают осязаемые результаты в виде выпускников и сертификатов. Они также позволяют правительствам демонстрировать участие в революции ИИ, не задействуя государственные ресурсы.

OpenAI это понимает. В последние годы компания использует образование как часть своей глобальной стратегии расширения — в том числе в Индии, Греции, Италии и Иордании.  Каждый разработчик, обученный на её моделях, становится потенциальным долгосрочным пользователем, а каждое партнёрство с университетом укрепляет её экосистему. 

Это не значит, что идея плохая. Это просто означает, что Кения должна оценивать предложение через призму промышленной политики, а не связей с общественностью.

Кто в итоге выиграет? 

В стране уже сосредоточен один из крупнейших в Африке пулов программных талантов. В Найроби располагаются региональные инженерные команды транснациональных технологических компаний — таких как Google и Microsoft. Местные стартапы создали платёжные системы, логистические платформы и корпоративное программное обеспечение, которые сегодня работают по всему континенту. 

Кенийские разработчики также вносят вклад в глобальные проекты с открытым исходным кодом и всё чаще работают удалённо на международные компании — так что таланты есть. И примерно та же история повторяется по всему континенту — в Южной Африке, Нигерии и Кот-д'Ивуаре.

Вопрос в том, куда в конечном счёте уходит ценность, создаваемая этими талантами. Одно из недооценённых последствий ИИ состоит в том, что он делает географию менее значимой для высококвалифицированного труда. Инженер по машинному обучению из Килимани может обучать модели для компании в Калифорнии или Пекине, не покидая Найроби.

Это обеспечивает приток зарплат в Кению, но не обязательно способствует развитию кенийских ИИ-компаний.

За последнее десятилетие африканские правительства измеряли цифровой прогресс через охват интернетом, распространение смартфонов и финансирование стартапов. Но ИИ меняет расчёты. 

Победителями могут оказаться не страны с наибольшим числом разработчиков, а те, кто владеет вычислительной инфраструктурой, финансирует исследования и сохраняет интеллектуальную собственность (ИС).

По этим показателям Африка по-прежнему остаётся на периферии. Именно поэтому объявление Руто заслуживает одновременно и оптимизма, и скептицизма.

Необходима промышленная политика

Оптимизм — потому что образование в области ИИ действительно важно. Кении нужно больше инженеров, исследователей и учреждений, способных понимать и применять эту технологию. Скептицизм — потому что Африка имеет давнюю историю смешения программ развития навыков с промышленной стратегией.

Континент видел, как приходили и уходили академии программирования, инкубаторы стартапов, блокчейн-буткемпы и инновационные хабы. Многие из них выпускали талантливых специалистов. Однако значительно меньше из них порождали крупные технологические компании.  

Обучать людей сравнительно легко. Настоящая задача, которую должны взять на себя африканские правительства, — создать среду, в которой они смогут строить долгосрочный бизнес. 

В заявлении Руто также говорилось, что обсуждения помогут укрепить позиции Кении как «ведущего хаба для талантов и инноваций в области ИИ».

Кения — один из крупнейших технологических хабов Африки. Станет ли это лидерством в области ИИ — вопрос, на который ещё предстоит ответить. Экосистема ИИ на континенте по-прежнему фрагментирована, финансирование исследований невелико, а большинство инноваций происходит в других местах.

Возможно, именно поэтому объявление воспринимается одновременно как важное и незавершённое. Оно создаёт понимание того, что образование в области ИИ будет определять будущую конкурентоспособность. Оно также отражает реальность: участие Африки в развитии ИИ по-прежнему в значительной мере зависит от партнёрства с организациями за пределами континента. 

В Найроби со временем, возможно, и появится OpenAI Academy, которая будет обучать тысячи разработчиков, создавать новые стартапы и укреплять кенийскую экосистему.

Но она также может превратиться в ещё одну благонамеренную программу, главным достижением которой станут фотографии для правительственных сайтов. Пока же существует лишь разговор между президентом и одним из самых влиятельных руководителей Кремниевой долины.