Всем девушкам, которых когда-то любил BenCab, — эта лебединая песня для вас

БАГИО, Филиппины — В честь своего 85-летия Национальный художник БенКаб преподнёс всем нам своеобразную поздравительную открытку. 

Его выставка, прошедшая 18 апреля в его собственном музее, называлась «Женщины прошлого», но прежде чем вы начнёте напевать «To All the Girls I've Loved Before» в его честь, уточним: он назвал её «Larawan. Рисунки БенКаба».

Серия «Larawan» БенКаба началась в период его добровольного изгнания в Лондоне. По своему обыкновению, он часто посещал там антикварные магазины и блошиные рынки, где однажды обнаружил студийные портреты филиппинок, застывших в торжественных нарядах, чьи взгляды преломлялись сквозь призму колониальной оптики. 

Среди этих «символов Империи» БенКаб даже нашёл путевые заметки неизвестного британца о Багио 1920-х годов, которые впоследствии выпустил отдельной книгой с некоторыми своими рисунками. 

Его «Larawan» стала излюбленной серией. В своём авторском заявлении БенКаб написал: «В этой серии ЖЕНЩИНЫ ПРОШЛОГО выдвигают на первый план образы филиппинки эпохи колониализма, запечатлённые в моменты тихого быта и повседневных дел. Одетые в традиционные наряды — баро'т сая и более торжественное трахе де местиса, — они воплощают изящество и ограничения своей исторической среды».

Некогда фотографии застенчивых зрительниц в терно были переосмыслены и выдвинуты на первый план. Larawan, особенно ранние работы, воспроизводились с точностью, но с годами их героини надели наушники, оказались в дожде из жёлтого конфетти и взяли в руки восточные веера. 

Для БенКаба это стало скорее возвращением, нежели ностальгией.

В БенКабе меня восхищает его умение работать со складками — будь то кожа или ткань. Они изливаются лирическим избытком в работах серии «Larawan», возвращая движение, отнятое долгими минутами позирования перед дагерротипом. 

Для этой последней серии он использовал бумагу ручного производства, изготовленную его подругой Нидой Думсанг. 

БенКаб признался, что рисовать на бумаге ручного изготовления было непросто. Она была неровной, а впитывание чернил — непредсказуемым. Я едва не ответил: «Но ведь вы — БенКаб, у вас всё получается легко и гладко». Однако вовремя остановил себя: да, ему 85. 

Тем не менее большинство рисунков в «Женщинах прошлого» созданы в 2025 и 2026 годах. Не такие непринуждённо искусные, как прежде, но мощные в своей лаконичности.

Большинство героинь держат корзины и глиняные горшки — потому что на оригинальных фотографиях они были там, чтобы подносить угощения зрителям. Другие сами были зрительницами — скрывающими лица или повернувшимися спиной. Некоторые помещены на геометрический фон красного цвета. Лишь одна улыбается и удостоена двухцветного фона.    

И поскольку это работы БенКаба, когда я прибыл за несколько минут до открытия, сотрудник музея уже наклеивал красные точки на все картины.

БенКаб сказал, что оставит себе две работы: одна из них — портрет дамы в трахе де местиса, смотрящей влево.

Посетитель из галереи Gajah напомнил мне, что именно этот образ использовал Лесли де Чавес в своём коллаже 2024 года «Цветы в саду экзотизации».

Писатели давно описывают «Larawan» как форму возвращения — возвращения образов, некогда заключённых в рамки колониального желания. 

В 85 лет БенКаб усложняет это прочтение. Выставка намекает: возвращение — не завершённый акт. 

На закате своей карьеры БенКаб напоминает нам, что его диалог с женщинами своего прошлого продолжается — неспокойный и заведомо незавершённый. – Rappler.com