Кэш Патель уничтожил себя этой глупой выходкой

В сознании каждого, кто следит за махинациями Дональда Трампа, его кабинета и советников, aka его приспешников и льстецов, запечатлён один образ. Это не та фотография, о которой вы, вероятно, думаете, — та, где Дональд Трамп с окровавленным ухом и сжатым кулаком, устремлённым в небо, завёрнутый в американский флаг в Батлере, штат Пенсильвания.

Нет, не она.

Образ, который должен вас преследовать, совершенно другой. Более радостный? Хамоватый? Это Каш Патель, директор Федерального бюро расследований, стоящий в раздевалке мужской олимпийской сборной США по хоккею и жадно глотающий пиво, как студент-братан, случайно забредший на вечеринку, куда его не звали, и пьющий пиво за чужой счёт.

Мало того что он скряга, — напомнить ли вам, что он является главным офицером внутренней разведки страны? Трудно представить себе человека, мечтающего о стойке с кегом.

Он — человек, который руководит самым мощным правоохранительным ведомством в мире, окружённый элитными спортсменами, только что завоевавшими золотую медаль, и при этом обращается с их раздевалкой так, будто он незваный почётный гость.

Никакой солидности. Никакого самосознания. Никакого приличия. Никакого костюма с галстуком и рукопожатия для поздравления игроков — вместо этого он «расстреливает» пивную банку. Просто Каш — гнилой человек, которому всё это не по зубам: и пиво, и должность.

Одна лишь та фотография рассказала историю. The Atlantic поведал остальное — в репортаже с метким заголовком «Директор ФБР в самоволке».

В тщательно подготовленном, скрупулёзно задокументированном расследовании The Atlantic нарисовал уничижительный портрет Пателя как человека, который много пьёт, делает это публично и совершенно не беспокоится о том, что, встав с похмелья, ему надо пытаться руководить ФБР.

Материал опирался на первичные источники, свидетельства из баров, ресторанов и клубов Лас-Вегаса, а также на модель поведения, которая лишила бы большинство людей права управлять заброшенным зданием, не говоря уже о федеральном разведывательном ведомстве с 38 000 сотрудников и засекреченным портфелем государственных тайн.

В нём описывались чрезмерное употребление алкоголя, поздние ночи, перетекающие в рабочие дни, и обеспокоенность коллег его надёжностью и рассудительностью. Это были не сплетни. Это была журналистика — та, что заставляет влиятельных людей нервничать.

И что же сделал Каш Патель? Он пришёл на Fox News и сел напротив Марии Бартиромо, где в прямом эфире полностью развалился.

Бартиромо напрямую спросила его, есть ли у него проблемы с алкоголем. Это был вопрос, требующий ответа «да» или «нет». Патель ответил так, как отвечает похмельный пьяница, когда ответ — «да»: он мялся и уклонялся. Говорил бессвязно. Рассказывал Америке, как велико ФБР.

Затем мутноглазый Патель произнёс: «Смотрите. Я подам на них в суд».

Что ж. В понедельник он так и сделал.

Патель подал иск на 250 000 000 $ против The Atlantic, заявив о злом умысле. Двести пятьдесят миллионов долларов против издания, которое делало то, что и должна делать журналистика, — расследовало деятельность влиятельного должностного лица и сообщило общественности о том, что обнаружило.

Прежде чем продолжить, должен признаться: «Пьяного пьяным не проведёшь».

Я провёл в Манхэттене более 30 лет и большую часть этого времени много пил. Я бросил пить более четырёх лет назад, но знаю: если бы кто-то написал о моих алкогольных похождениях, я бы сделал всё возможное, чтобы не привлекать к себе внимания.

У меня была невероятно успешная карьера в PR, однако я приходил на работу многие утра с похмельем, из последних сил стараясь быть на высоте. Так что истории в The Atlantic прозвучали правдиво. Они казались подлинными, потому что я сам делал то же самое.

Пателю следовало бы зарыть голову в песок, но вместо этого этот высокомерный, тупоголовый лже-сотрудник ФБР пытается взорвать всё это.

Фактический злой умысел, как это установлено в деле «New York Times против Салливана» в 1964 году, означает, что ответчик опубликовал что-то, зная, что это ложь, или с безрассудным пренебрежением к истине. Это чрезвычайно высокая планка, потому что Первая поправка существует не для защиты власть имущих.

The Atlantic не писал заказной материал. Они расследовали. Они сообщали. Это — полная противоположность злому умыслу.

Если Патель продолжит этот иск и если он каким-то образом переживёт ходатайство об отклонении, начнётся процесс раскрытия доказательств. Показания. Показания под присягой. Повестки в суд. Источники — все эти люди из баров, ресторанов, клубов Вегаса, коллеги и даже те, кто был в той раздевалке и видел, что он делал и как себя вёл, — все они потенциально могут быть вызваны для дачи показаний под присягой.

Стратегия Пателя, призванная остановить разговоры о его пьянстве, потребует от всего мира говорить о его пьянстве в федеральном зале суда — под протокол.

И СМИ не упустят это. То, что было сказано The Atlantic, — скорее всего, лишь верхушка айсберга.

Вот почему я в этом уверен. Когда я встречаюсь с друзьями, стоит начаться историям о моих алкогольных похождениях — им нет конца. Они становятся всё хуже, всё подробнее. Если Патель похож на любого из нас, кто гулял от души, то пресловутый стакан сейчас заполнен лишь наполовину.

Иск почти наверняка будет отклонён. Порог для доказательства фактического злого умысла высок. Это дело — показуха. Патель пытается подражать своему боссу — выглядеть бойцом, который слепо подаёт иски, как Трамп.

Но Патель глуп не только тем, что судится с The Atlantic, — он вдвойне глуп, следуя примеру Трампа. Трамп проигрывает почти каждый раз.

Методичка Трампа — для таких же неудачников, как Патель.

Я почти надеюсь, что дело будет продолжено, потому что судебный процесс был бы скандальным. Всё это грязное бельё — в федеральном зале суда. Все эти свидетели. Все эти истории, втянутые в публичное поле под угрозой лжесвидетельства, где чушь и тезисы Fox News не помогут вам выжить.

И, кстати, два аспирина, «Гатерейд» и жирный сэндвич с яйцом — тоже.