ВАШИНГТОН, США – Спасательная операция развернулась с почти идеальной точностью. Под покровом темноты американские коммандос незаметно проникли вглубь Ирана, преодолели хребет высотой 7 000 футов и вытащили застрявшего американского специалиста по вооружению в безопасное место, переместив его к секретной точке встречи до рассвета в воскресенье, 5 апреля.

Затем всё остановилось.

Два самолёта MC-130, которые доставили около 100 сил специальных операций на пересечённую местность к югу от Тегерана, получили механическую неисправность и не смогли взлететь, сообщил Reuters американский чиновник, говоря на условиях анонимности.

Внезапно элитные коммандос рисковали застрять за линией фронта.

Их командиры приняли решение с высоким риском, приказав дополнительным самолётам лететь в Иран, чтобы эвакуировать группу волнами — решение, которое заставило элитных коммандос ждать пару напряжённых часов.

"Если и был момент "вот чёрт", то это был он", — сказал чиновник, который отдал должное быстрому принятию решений за спасение ситуации. Чиновнику, наряду с другими, кто говорил с Reuters для этой истории, была предоставлена анонимность, чтобы откровенно говорить об операции.

Риск окупился. Спасательные силы были выведены поэтапно, и американские войска уничтожили неисправные MC-130 и четыре дополнительных вертолёта внутри Ирана, а не рисковали оставить чувствительное оборудование.

Пентагон не ответил немедленно на запрос комментария.

Успешная эвакуация завершила один из самых опасных эпизодов пятинедельного конфликта, предотвратив то, что могло быть катастрофической потерей американских жизней, и ослабив нарастающий кризис для президента США Дональда Трампа, который взвешивает, стоит ли эскалировать войну, которая уже убила тысячи.

Сбитый пилот спрятался, установил контакт

Спасённый американский специалист по вооружению был вторым из двух членов экипажа истребителя F-15E Strike Eagle, который, по словам Ирана, был поражён его системами ПВО в пятницу, 3 апреля. Американский чиновник сообщил, что самолёт летел над провинцией Исфахан, когда был сбит, и два лётчика катапультировались раздельно. Пилот был спасён, в то время как второй лётчик остался в Иране.

Экипажи американской авиации обучены техникам выживания, уклонения, сопротивления и побега (SERE), если они сбиты за линией фронта, но немногие свободно владеют персидским языком и сталкиваются с проблемой оставаться необнаруженными, ища спасения.

Американский источник, знакомый с некоторыми оперативными деталями, сообщил, что американский офицер, который, по словам Трампа, имел звание полковника, растянул лодыжку и спрятался в расщелине на вершине холма.

Чиновник сообщил, что лётчик позже установил контакт с американскими военными и аутентифицировал себя — критический шаг для обеспечения того, чтобы спасательные силы не попали в ловушку.

ЦРУ провело кампанию дезинформации ранее, надеясь запутать Тегеран, внедрив информацию внутри Ирана о том, что американские силы уже обнаружили пропавшего лётчика и перемещали его до проведения операции, сказал высокопоставленный чиновник администрации Трампа.

Но американские военные предприняли дополнительные шаги, глушив электронику и бомбя ключевые дороги вокруг местоположения, чтобы предотвратить приближение людей, сказал американский источник, знакомый с планированием.

Источник сообщил Reuters, что самолёты, в конечном итоге отправленные для эвакуации лётчика и спасательных сил, были гораздо меньшими турбовинтовыми самолётами, способными приземляться на небольших аэродромах и относительно лёгкими.

На протяжении всей операции Белый дом, Пентагон и Центральное командование американских военных были нехарактерно молчаливы. Трамп был настолько относительно тих, что местный репортёр пошёл проверить, был ли он в госпитале Уолтера Рида.

Как только миссия была завершена, Трамп торжествовал.

"За последние несколько часов Вооружённые силы Соединённых Штатов провели одну из самых смелых поисково-спасательных операций в истории США", — сказал Трамп в заявлении, добавив, что лётчик ранен, но "с ним всё будет в порядке".

Американский самолёт поражён

Первоначальные поисковые усилия столкнулись с яростным сопротивлением со стороны Ирана, когда они начались в пятницу, после того как пилот F-15 был первоначально спасён.

Reuters сообщило в пятницу, что два вертолёта Black Hawk, участвовавших в поиске, были поражены иранским огнём, но вышли из иранского воздушного пространства.

В отдельном инциденте пилот катапультировался из штурмовика A-10 Warthog после того, как он был поражён над Кувейтом и разбился, сообщили чиновники, хотя степень травм экипажа была неясна.

Конфликт унёс жизни 13 военнослужащих США, более 300 ранены, сообщает Центральное командование США. Ни один американский военный не был взят в плен Ираном.

Хотя Трамп неоднократно пытался изобразить иранские вооружённые силы разбитыми, его способность неоднократно поражать американские самолёты значительна, говорят военные эксперты.

Совместное военное командование Ирана "Хатам аль-Анбия" заявило в субботу, что военные использовали новую систему ПВО в пятницу для поражения американского истребителя.

Reuters первым сообщил об американской разведке, показывающей, что Иран сохраняет большие объёмы ракетного и беспилотного потенциала.

До чуть более недели назад США могли определить с уверенностью только то, что уничтожили около одной трети ракетного арсенала Ирана.

Статус ещё около одной трети был менее ясен, но бомбардировки, вероятно, повредили, уничтожили или захоронили эти ракеты в подземных туннелях и бункерах, сообщили источники Reuters.

Выглядя освобождённым после успешного спасения, Трамп использовал жёсткий язык в воскресенье, чтобы угрожать Тегерану, если он не откроет Ормузский пролив для нефтяных потоков, жизненно важных для мировой экономики. – Rappler.com