Am ratat Davos – deși suna puțin ca Riyadh

Nu am ajuns la Davos în acest an. Nu din lipsă de invitație sau inclinație, ci din motivul mai prozaic că pur și simplu nu am putut justifica costul.

Trebuie să fi fost prezența bine mediatizată a lui Donald Trump – un test de stres într-un singur om pentru comunitatea globalizată reprezentată la Davos – care a atras mulțimile în număr record și a împins prețurile la niveluri francheabsurde.

Când am găsit în cele din urmă ceea ce părea a fi o opțiune viabilă – o cameră modestă într-un chalet în Davosdorf, la o anumită distanță de strada principală – am făcut conversia valutară și am descoperit că ar costa puțin mai mult pe noapte decât o ședere la Burj Al Arab. Asta a rezolvat problema.

Totuși, mi-a lipsit. Nicio cantitate de transmisiuni live sau clipuri pe rețelele sociale nu compensează pe deplin acele dimineți alpine crocante și însorite, sau momentul în care naveta coboară în vale după o zi grea și Klosters apare în față, strălucind sub o pătură de zăpadă. Davos are clișeele sale, dar ele există dintr-un motiv.

Am scris înainte cum este ca o întoarcere de o săptămână la zilele de universitate – interacțiune intelectuală care îți extinde mintea în timpul zilei, networking distractiv noaptea. 

Mi-a lipsit, de asemenea, densitatea pură a delegațiilor din Golf, prezente în acest an în numere care ar fi fost de neconceput cu doar câțiva ani în urmă. În alte părți ale lumii, Davos este respins ca o adunare a unei elite globale detașate – așa-numiții „stăpâni ai universului" care scot vorbe goale într-un climat rece.

Dar acesta este exact motivul pentru care locuitorii lipsiți de zăpadă din Dubai, Doha, Abu Dhabi și Riyadh îl iubesc. Drumeția anuală pe Muntele Magic a devenit un pelerinaj pentru negociatorii de putere și factorii de decizie din Golf.

Există ceva irezistibil de simbolic în a zbura de la strălucirea deșertului din Golf către un loc în care temperatura, ritmul și peisajul impun un tip diferit de concentrare. Davos, pentru vizitatorii din Golf, nu este o evadare de la elaborarea politicilor de putere, ci mai degrabă un teatru alternativ pentru aceasta.

De aceea întrebarea dezbătută acum în liniște – dacă întâlnirea anuală a Forumului Economic Mondial s-ar putea muta în cele din urmă în altă parte – este mai semnificativă decât pare. Se spune că Dublin, Detroit și chiar Dubai însuși sunt luate în considerare pe măsură ce orașul alpin își depășește și își supraevaluează evenimentul.

Pot vedea avantajele fiecăruia. Dublin ar oferi cu siguranță o ospitalitate după-schi aprigă, fără pericolele schiului. Detroit ar sublinia o narațiune de reînnoire industrială – deși cu o schimbare uriașă față de rădăcinile europene ale evenimentului. Dubai, desigur, știe să găzduiască conferințe globale la scară largă și găzduiește deja evenimente anuale WEF de succes. 

Totuși, într-un anumit sens, Davos a venit deja în Golf. Inițiativa Investițiilor Viitoare din Riyadh este încă denumită în mod obișnuit „Davos în Deșert" – deși organizatorii spun că nu le place această poreclă.

A evoluat de la o noutate în 2017 la un element fix al calendarului global. Nu mai pare un challenger regional, ci un forum paralel cu propria sa atracție gravitațională.

Ceea ce m-a impresionat în acest an, privind de la distanță, este cât de mult a preluat evenimentul elvețian din versiunea deșertului în ton și substanță.

• Băncile străine coboară asupra noului peisaj al Arabiei Saudite
• Mubadala își concentrează atenția pe robotică și AI
• Rezultate colosale dintr-o călătorie mică în India

Larry Fink, co-președinte al WEF și de asemenea o figură centrală la FII, a împrumutat mult din narațiunea din Riyadh – prosperitate, capital pe termen lung și rolul stabilizator al investițiilor într-o lume care se fragmentează. 

Organizatorii evenimentului din Riyadh mi-au subliniat că imitația este cea mai sinceră formă de măgulire, chiar în timp ce luau în considerare aspectele mai fine ale regulilor de copyright.

Fink i-a spus FT că a vrut să „restabilească WEF ca loc de conversație", dar aceasta s-a dovedit curând a fi o ambiție zadarnică – cu insulte, retrageri și confruntări, delegația Trump a tras Davos în jos la propriul său nivel. Nu primești asta în Riyadh.

Ar ajuta o schimbare a locației? Dacă Davos ar pierde vreodată cadrul său alpin – zăpada, izolarea și experiența Muntelui Magic – ar mai fi Davos? Sau ar deveni pur și simplu încă o conferință foarte mare, foarte scumpă, dar într-un oraș bine conectat, cu legături de transport adecvate și hoteluri accesibile?

Pentru participanții din Golf, munții contează. Ei conferă distanță – de la politica zilnică, de la căldura regională, de la imediata luare a deciziilor. Eliminați asta și ceva intangibil, dar important, dispare odată cu ea.

Poate că de aceea, în ciuda costurilor și aglomerației, Davos a rezistat până acum. Și de aceea, când nu ajungem tocmai acolo, ne trezim că ne lipsește.

Frank Kane este Editor-at-Large al AGBI și un jurnalist de afaceri premiat. El acționează ca consultant pentru Ministerul Energiei din Arabia Saudită