Talente generaționale

Spurs au exercitat din nou prudență în revenirea lui Victor Wembanyama pe teren zilele trecute. După o absență scurtă din cauza unei vânătăi osoase la genunchiul stâng, a intrat de pe bancă împotriva Grizzlies și timpul său pe teren a fost limitat la doar 21 de minute relativ anemic. Totuși, statisticile rezultate nu au fost mai puțin impresionante: 30, cinci, trei, unu și unu, o reamintire că chiar și versiunea sa atent gestionată are impact asupra meciurilor. A fost doar păcat că eforturile sale au fost deliberat limitate, cu echipa în negru și argintiu încasând o înfrângere la un punct în ultimele secunde.

Timp de trei sferturi, Spurs au arătat organizați și calmi. Au condus la pauză, au circulat bine mingea și au primit contribuții la timp de la Julian Champagnie și rookieul Stephon Castle. Prezența lui Wembanyama, chiar și în reprize controlate, a distorsionat apărarea Grizzlies. Și apoi sfertul patru a spus o poveste diferită, expunând cusături familiare. Conducerea s-a schimbat de nenumărate ori pe măsură ce posesiile s-au strâns și execuția (întotdeauna cea mai valoroasă monedă pentru tineri) a devenit inegală. Gazdele, disperate să întrerupă propria serie negativă, și-au găsit finalizatorul în Cam Spencer, al cărui coș tardiv s-a dovedit decisiv. O ultimă posesie a vizitatorilor s-a încheiat cu De'Aaron Fox blocat la coș, doar câțiva centimetri determinând schimbul dintre control și colaps.

În orice caz, confruntarea a subliniat cadrul din jurul revenirii lui Wembanyama. Spurs au fost deliberați, extrem de atent și poate până la exagerare, în gestionarea sarcinii de lucru a pietrelor lor de temelie în acest sezon. După o problemă la gambet mai devreme în an și acum o vânătaie la genunchi, au rezistat urgenței și au optat în schimb pentru reținere. Inutil să spunem că poziția lor este modelată atât de principii, cât și de pragmatism. Minunea de 22 de ani este pe deplin conștientă de pragul de 65 de meciuri al National Basketball Association pentru premiile postsezon, chiar dacă rămân la fel de conștienți că disponibilitatea de mâine contează mai mult decât aclamațiile de astăzi. Tensiunea dintre cele două este reală și cu siguranță iese la suprafață.

Ceea ce complică lucrurile este că Spurs au dovedit că pot funcționa fără el, deși recunosc că sunt incompleți fără amprenta sa completă. Disponibilitatea lui Wembanyama le-a ridicat imediat plafonul, dar a și ascuțit contrastul în situații pline de presiune. Când posesiile încetinesc și deciziile trebuie să fie instinctive, ei sunt încă în procesul de determinare a caracterului lor. Apărarea a șovăit în momente critice. Atacul lor s-a bazat pe creație individuală mai degrabă decât pe coeziune. Acestea nu sunt defecte fatale, cu siguranță, dar sunt persistente și tind să apară în momentele decisive.

În acest sens, înfrângerea împotriva Grizzlies a fost informativă și instructivă. Wembanyama a arătat sănătos, exploziv și neafectat de ruginire. Spurs au arătat competitivi și implicați, deși nu tocmai rafinați. Dezvoltarea se mișcă rareori în linii drepte, iar progresul vine adesea cu frustrare. Au părăsit totuși terenul cu mai multe răspunsuri decât regrete despre steaua lor, calendarul lor și toată răbdarea necesară între ele. Revenirea a fost un succes. Rezoluția, așa cum este întotdeauna cazul cu talentele generaționale în medii subdezvoltate, rămâne o lucrare în progres.

Anthony L. Cuaycong scrie Courtside din momentul în care BusinessWorld a introdus o secțiune Sport în 1994. Este consultant în planificare strategică, operațiuni și management al resurselor umane, comunicații corporative și dezvoltare de afaceri.