'Kumusta, Kaibigan?': Această carte pentru copii explorează durerea, reparația și arta de a întreba

"Kumusta, kaibigan?" este tipul de salut care se schimbă între pasagerii din jeepney, între vecini peste gard, între prieteni care nu s-au mai văzut de ceva timp și chiar îi interesează când întreabă.

Refolosită aici ca titlu al unei cărți pentru copii — una al cărei subiect este prietenia, defrișarea și munca comunitară de reparare ecologică — fraza devine mai deliberată: o adresă extinsă către ceva care nu poate răspunde, în speranța că întrebarea în sine ar putea face ceva puternic.

Publicată de The Center for Art, New Ventures and Sustainable Development (CANVAS) și scrisă în filipineză de Russell Molina cu o traducere în engleză de Aya Licsi, Kumusta, Kaibigan? este povestită în două voci. Prima aparține copacului care privește, dă umbră și în cele din urmă își pierde casa din cauza securea ascuțită a tăietorului de lemne.

A doua aparține comunității care se adună, ulterior, pentru a readuce pădurea înapoi. Este o structură care cere cititorului să țină două perspective simultan: durerea și repararea, pierderea și posibilitatea revenirii.

Șaisprezece dintre lucrările pictorului Roel Obemio, așa cum apar în carte, atârnă în prezent la etajul patru al Muzeului Național de Arte Frumoase din Manila, unde vor rămâne cel puțin câteva luni.

Munții unui pictor, speranța unui scriitor

Roel Obemio este cunoscut pentru figurațiile sale volumetrice — un stil care este frecvent comparat cu pictorul columbian Fernando Botero, al cărui Boterismo este caracterizat prin forme exagerate, rotunjite. Acolo unde Botero folosește volumul ca mod de critică socială, Obemio îl redirecționează către fantezie, narațiune și construirea unei lumi cu proporții de vis.

Dar Kumusta, Kaibigan? reprezintă un registru diferit al practicii lui Obemio, unul care este mult mai puțin fantastic decât se așteaptă pentru portofoliul său. A crescut în Mindanao, în munții Bukidnon, și subiectul cărții nu este abstract pentru el.

"Habang umaakyat, may ibang parte sa bundok na nakakalbo na," a spus artistul pentru Rappler. "Nakikita ko rin ang mga consequence nito, mga repercussion, lalo na kung may mga malalaking bagyo."

(În timp ce urcam, sunt părți ale muntelui care sunt acum goale. Văd și consecințele acestui lucru, repercusiunile, mai ales când sunt taifunuri mari.)

Consecințele pe care le numește sunt concrete: poduri distruse, case avariate și un număr de victime în Cagayan de Oro pe care le atribuie, fără echivoc, defrișării și corupției. "Parte ito ng korupsyon (Aceasta este parte a corupției)," a spus el simplu. 

Aceasta este cunoștința care informează picturile. Paleta sa pentru carte este predominant rece — verzi cu căldură reținută — mai puțin o decizie stilistică decât o formă de fidelitate față de peisajul în care a crescut. Pentru un pictor ale cărui lucrări de galerie tind spre viu și festiv, sobrietatea de aici este în sine un fel de declarație. "Ang tao at kalikasan ay yin and yang," a spus el. "Nakadepende rin tayo rito."

(Oamenii și natura sunt yin și yang. Depindem de mediu.)

Înainte de cariera sa ca pictor, Obemio a lucrat ca caricaturist și animator de efecte la studioului filipinez acum defunct Hanna-Barbera, Fil-Cartoons Inc. — o experiență care a insuflat în practica sa un talent pentru narațiune și o atenție la compoziție care nu a plecat niciodată complet. Se arată în picturile cărții: fiecare imagine este organizată în jurul unui moment din poveste, un înainte și după ținut într-un singur cadru.

Textul pe care îl însoțesc acele imagini aparține lui Russell Molina, un autor filipinez de cărți pentru copii și creator de benzi desenate ale cărui lucrări au câștigat Carlos Palanca Memorial Awards for Literature, PBBY Salanga Writer's Prize și National Book Awards, printre altele.

A început să scrie pentru copii în 1998, înscriind o poveste la PBBY Salanga Writer's Prize care a primit o mențiune specială — o îndemnare, a spus el, pe care a luat-o în serios. Experiența sa, înainte de literatura pentru copii, era în publicitate: scrierea de texte pentru print și televiziune, distilarea narațiunilor în secunde pentru publicuri cu apetit lacom.

Întrebat ce speră că un copil va păstra din Kumusta, Kaibigan?, Molina nu ezită. "Speranță," a spus el pentru Rappler. "Cartea este despre empatie, grijă și speranță pentru viitor. Și cred că asta vrem să realizăm cu cartea."

Colaborarea a fost mediată de directorul executiv CANVAS Gigo Alampay, care l-a adus pe Molina — un prieten — să scrie în jurul subiectului și sensibilității lui Obemio. "Nag-usap kami in regards sa collab," și-a amintit Obemio. "Painting ko, subject ko, then idea ng story kay Russell. Simple lang siya, 'yung storya, pero challenging."

(Am vorbit despre colaborare. E pictura mea, subiectul meu, apoi ideea poveștii e de la Russell. E o poveste simplă, dar provocatoare.)

Provocarea, clarifică el, nu a fost simplitatea în sine, ci reținerea necesară pentru a lăsa povestea să respire — să nu se bazeze excesiv pe arcul familiar al plantării, muririi și revenirii la viață și în schimb să aibă încredere că imaginea va purta un înțeles pe care textul nu trebuie să îl repete.

Pentru Obemio, acesta este mai puțin un principiu de design decât o convingere despre pentru ce sunt arta și literatura în relație una cu alta. "Sa aking pananaw, bahagi siya ng kabuuan dahil hindi malalarawan ng bata ang visual na anyo ng naratibo," a declarat el. "Mag-partner ang visual at literatura; hindi sila maghihiwalay."

(În opinia mea, face parte din întreg pentru că un copil nu poate vizualiza forma narativului. Vizualul și literarul sunt parteneri, nu se pot separa.)

Aprilie este Luna Națională a Literaturii, iar Molina este măsurat despre ce realizează acea atenție. "Este important pentru că pune în lumină creatorii locali și munca locală," a spus el. "Este de asemenea grozav să punem în lumină propria noastră cultură și propriile noastre narațiuni pentru că ne dă un sentiment de identitate."

20 de ani și jumătate de milion de cărți

CANVAS, o organizație nonprofit care lucrează cu comunitatea creativă pentru a promova alfabetizarea copiilor, a explora identitatea națională și a aprofunda aprecierea publică pentru arta, cultura și mediul filipinez.

Fondată în 2005, eforturile sale includ publicarea de cărți, dezvoltarea de arte și muzee și donații de cărți. Povestea sa de origine este înrădăcinată în The Man Who Planted Trees de Jean Giono — o parabolă despre capacitatea unei persoane de a schimba un peisaj prin efort liniștit și susținut (trăgând paralele cu narațiunea proprie a Kumusta, Kaibigan) — pe care fondatorul Gigo Alampay a citat-o ca sămânța intelectuală a filosofiei organizației.

Numerele, după 20 de ani, nu sunt mici. Până la sfârșitul anului 2025, CANVAS donase peste 516 000 de cărți de la începutul campaniei sale de alfabetizare. Cărțile merg la școli publice, comunități dezavantajate distribuite de tot felul de oameni de la doctori la barrios, organizații de stânga, la soldați — Alampay este deliberat despre această gamă și deliberat despre ce înseamnă. "Suntem anostici politic," a remarcat el.

Misiunea CANVAS, după cum o încadrează el, este structurală mai degrabă decât ideologică: închiderea unei diferențe în acces. "Este mai mult despre accesibilitate. Încercăm să eliminăm diferența în accesul la cărți pentru copii," a spus el. Toate titlurile CANVAS, a adăugat el, sunt de asemenea descărcabile gratuit.

Rațiunea se conectează la o statistică îngrijorătoare la care Alampay revine adesea: "În țara noastră, mai mult de 50% dintre cei care intră în școala elementară nu vor absolvi liceul. Așa că este important ca copiii nu doar să învețe să citească, ci să învețe să iubească cărțile. Cititul este o abilitate pe viață pe care o pot avea și apoi o pot folosi, indiferent dacă rămân sau nu la școală."

Anul acesta, CANVAS urmează să lanseze peste 10 titluri. Expoziția de la Muzeul Național de Arte Frumoase — unde picturile lui Obemio din Kumusta, Kaibigan? atârnă în prezent alături de alte picturi și expoziții orientate spre copii despre AI și alfabetizare digitală — face parte dintr-o retrospectivă mai largă care marchează cea de-a 20-a aniversare a CANVAS, servind ca previzualizare pentru cel mai mare proiect al lor încă: inaugurarea Muzeului de Artă Filipineză pentru Copii Tumba-Tumba, în prezent în curs de dezvoltare în Ibaan, Batangas.

Kumusta, Kaibigan? se află în centrul mai multor preocupări declarate ale CANVAS — mediu, identitate națională, comunitate — dar nu le poartă pe niciunul ca pe un banner moralist. Este, la sensul său cel mai literal, un salut. La sensul său cel mai puțin literal, este o confruntare cu ce înseamnă să întrebi cum stă ceva când știi deja răspunsul și să întrebi oricum, pentru că întrebarea este începutul reparării. – Rappler.com