Mercado Libre da América Latina Encerra a Sua Moeda Cripto

O gigante do comércio eletrónico da América Latina encerrou silenciosamente o seu token de fidelidade ERC-20 quatro anos depois - enquanto o Nucoin da Nubank já teve o mesmo destino.

O Mercado Libre está a encerrar o Mercado Coin. A empresa - que é maior que a Amazon na América Latina - anunciou através da sua carteira Mercado Pago que o token deixará de funcionar em 17 de abril.

Os utilizadores que detêm a moeda têm três opções: vendê-la através da aplicação, gastá-la como crédito de compra na plataforma ou não fazer nada e esperar que seja automaticamente convertida em moeda fiduciária local. O Mercado Libre não explicou a decisão no seu aviso aos clientes. A empresa não respondeu ao pedido de comentário da Decrypt.

O Mercado Coin foi lançado em agosto de 2022 no Brasil como um token ERC-20 na blockchain Ethereum, desenvolvido em conjunto com a exchange de cripto Ripio. A ideia era simples: comprar produtos selecionados no mercado, ganhar tokens, utilizá-los em compras futuras ou convertê-los em dinheiro. Nunca teve realmente sucesso.

O token expandiu-se para outros mercados após a sua estreia brasileira, mas nunca construiu uma base significativa. Viveu e morreu como uma curiosidade - um sistema de pontos de fidelidade com passos extra e uma dose de volatilidade.

Esta última parte é provavelmente o motivo pelo qual o Mercado Libre não está a abandonar completamente as criptomoedas - está apenas a mudar o tipo de cripto em que aposta.

Em agosto de 2024, a empresa lançou o MeliDolar (MUSD), uma stablecoin indexada ao dólar americano. Também foi desenvolvida com a Ripio e também está acessível através do Mercado Pago. A diferença principal é, claro, que o preço do MeliDolar não se move. É garantida por títulos do Tesouro dos EUA e depósitos em dólares, e o seu valor situa-se exatamente onde os utilizadores esperam que esteja.

O MeliDolar é também a espinha dorsal do programa de fidelidade Meli Plus da empresa. Os membros recebem-no como cashback nas compras. Podem gastá-lo de volta na plataforma, vendê-lo na aplicação sem taxas ou simplesmente mantê-lo como proteção contra o dólar - uma funcionalidade genuinamente útil para os consumidores brasileiros e mexicanos que veem as suas moedas locais perder valor. Este foi o passo lógico após uma breve experiência que permitiu aos utilizadores experimentar a stablecoin da Paxos.

O Mercado Libre não está sozinho ao aprender esta lição da forma mais difícil. O Nubank - o maior banco do Brasil, um neobanco totalmente digital com mais de 100 milhões de clientes apenas no Brasil - realizou a mesma experiência ao mesmo tempo. O Nucoin foi lançado em 2023 na Polygon, distribuído através de airdrop à sua enorme base de utilizadores como token de fidelidade e recompensas.

Posteriormente colapsou 97% em valor. O Nubank suspendeu as negociações em setembro de 2024, deu aos detentores 90 dias para converter as suas moedas em Bitcoin ou USDC e encerrou tudo em dezembro. Dezasseis milhões de utilizadores ficaram a perder, apenas amenizados por uma campanha de prémios que o banco realizou para suavizar o golpe.

O Mercado Libre ainda detém mais de 38 milhões de dólares em Bitcoin no seu balanço e continua a oferecer negociação de criptomoedas e transferências de stablecoin através do Mercado Pago. A infraestrutura permanece - mas não a moeda que, de qualquer forma, ninguém estava realmente a utilizar.