O sarampo alastra na Florida enquanto DeSantis enaltece a "liberdade"

"As mitologias convenientes não requerem nem evidências nem lógica." — Edward S. Herman, "Manufactured Consent: The Political Economy of Mass Media"

Em vários artigos no seu website, a PEN America explica em detalhe impressionante o cavalo de Troia de direita dos "direitos parentais", iluminando a ameaça causada pelos decisores políticos focados neste teatro da guerra cultural.

A PEN — que ganhou reputação global por estar "na interseção da literatura e dos direitos humanos para proteger a liberdade de expressão nos Estados Unidos e em todo o mundo" — argumenta que os "direitos dos pais" não são uma fonte de liberdade como alegado, mas o cerne de uma rigidez ideológica exercida pelos Republicanos MAGA.

Substituindo os termos "livros" e "literatura" por "vacinações" nas narrativas, os efeitos nocivos dos "direitos dos pais" e da "liberdade médica" no sistema de saúde pública da Florida tornam-se evidentes.

Sob o pretexto da "liberdade", a administração DeSantis, incluindo o Cirurgião-Geral Joe Ladapo, estabeleceu políticas que contribuíram diretamente para o surto de sarampo que se espalhou pelo estado.

No entanto, apesar da proliferação desta doença, que colocou a Florida em quarto lugar nos Estados Unidos com 152 casos confirmados em 2025-26 e 145 casos confirmados até ao momento este ano, os funcionários estaduais agiram como se "não houvesse nada a ver aqui."

O Condado de Collier é o centro de um surto que começou em janeiro na Ave Maria University. O número de casos reportados no Collier manteve-se estável em 106, com a maioria dos casos a afetar pessoas entre os 15 e os 24 anos. De acordo com o Departamento de Saúde da Florida, o estado registou até 150 casos este ano até à semana que terminou a 2 de maio. As autoridades assinalam que existe "uma desaceleração contínua das infeções após os surtos verificados no início deste ano."

Contágio

O sarampo é uma das doenças contagiosas mais transmissíveis registadas. Com a vacina contra o sarampo, papeira e rubéola (MMR), o sarampo é fácil de controlar. A vacina MMR é creditada por ter salvo a vida de milhões de pessoas em todo o mundo nos últimos 50 anos.

Os especialistas médicos tradicionais alertam que as crianças não vacinadas precisam de ficar em casa após a exposição ao sarampo para travar a transmissão desta doença altamente contagiosa. Caso contrário, as probabilidades de um surto prolongado aumentam significativamente. Entre as pessoas não vacinadas, nove em cada dez expostas serão infetadas.

O governador Ron DeSantis, os legisladores Republicanos e alguns funcionários de saúde poderiam ter evitado o surto se o tivessem tratado como uma questão estritamente relacionada com a saúde e não como uma questão politicamente carregada. E se DeSantis e Ladapo não fossem tão descuidados a atirar dados imprecisos, a retirar problemas do contexto ou a apresentar informação de forma seletiva, a Florida não estaria nesta situação.

Os especialistas apontam a hesitação vacinal e o medo semeado pelos Republicanos MAGA como razões pelas quais cada vez menos pais estão interessados em vacinar os seus filhos. De acordo com o Politico, a hesitação vacinal "evoluiu para um pilar central da política de saúde do movimento MAGA, misturando frequentemente o ceticismo médico com o desejo de desmantelar as regulamentações de saúde pública."

O ceticismo em relação às vacinas contra a COVID-19, e a crescente desconfiança nas vacinas infantis tradicionais, estão "intimamente ligados à agenda 'Make America Healthy Again' (MAHA) liderada por figuras como Robert F. Kennedy Jr.," escreve o Politico.

A publicação cita um inquérito da Morning Consult de 2023 que mostra que "à medida que o número de eleitores mais céticos em relação às vacinas aumentou — apesar das evidências científicas de que são seguras e eficazes — isso veio quase exclusivamente de um partido político. Embora a oposição a vacinas mais estabelecidas ainda esteja longe de ser uma posição maioritária entre os Republicanos, números significativos questionam a sua segurança e dizem que os americanos não deveriam ser incentivados a tomá-las."

Arrogância

Katelyn Jetelina e Kristen Panthagani capturam na perfeição a arrogância em torno da crescente epidemia de sarampo na Florida.

Jetelina, epidemiologista, e Panthagani, médica de emergência na Universidade de Yale, escreveram que ao ignorar o senso comum e os conselhos médicos, os funcionários de saúde da Florida arriscam um surto de sarampo em expansão. A negligência de Lapado, DeSantis e da equipa MAHA colocou os cidadãos em perigo e inflamou o surto.

"Isto está a acontecer num estado com um ceticismo crescente em relação às vacinas e um debate em curso entre o individualismo e o bem da população em geral que chegou ao auge durante a pandemia de COVID," escrevem os autores num artigo de opinião de 2024 na Scientific American.

"Mas conter o sarampo, que pode alastrar rapidamente, não deveria estar em debate. No entanto, é isso que está a acontecer na Florida, e está a colocar em risco a saúde das crianças."

Um estudo de 2025 do Cureus Journal of Science and Medicine, publicado no PubMed, examina como "a diminuição da adesão às vacinas e a crescente hesitação vacinal criaram bolsas de suscetibilidade que permitiram o surto."

DeSantis e Lapado estão a pressionar vigorosamente para facilitar que os pais retirem os seus filhos das vacinas escolares obrigatórias — uma proposta que a Câmara da Florida se recusou a aprovar na sessão ordinária de 2026 e na sessão especial recém-concluída.

'Direitos parentais'

"Desde 2021, o Estado do Sol liderou o país no avanço da agenda dos direitos parentais. Ao contrário do seu nome, esta agenda utilizou uma linguagem vaga e codificada para fabricar pânico moral, e para entregar o controlo sobre o que os alunos podem ler e aprender nas escolas não às mãos de todos os pais, mas a um segmento particular de cidadãos — alguns nem sequer pais, mas membros da comunidade," disseram os responsáveis e investigadores da PEN America.

"O efeito cumulativo foi privilegiar as preferências ideológicas de alguns pais acima de todas as outras, amarrar as mãos dos educadores e limitar o acesso dos alunos à informação através de proibições curriculares e restrições a livros."

A mesma dinâmica aplica-se aos cuidados de saúde e às vacinas.

No seu relatório sobre a legislação dos "direitos parentais", a PEN advertiu que, apesar de incentivar uma maior participação dos pais nas escolas poder parecer senso comum, "estes projetos de lei têm um motivo oculto que os impulsiona: capacitar uma minoria vocal e com mentalidade censória com maior oportunidade de escrutinar a educação pública e intimidar os educadores com ameaças de punição."

Na Florida, a administração DeSantis e os Republicanos na Legislatura adotaram o grito de guerra. Ladapo e DeSantis anunciaram numa conferência de imprensa a sua intenção de eliminar os mandatos de vacinação infantil. Os especialistas médicos observam que todos os 50 estados aplicam mandatos de vacinação infantil, com todos os estados a permitir isenções médicas e mais de metade — incluindo a Florida — a permitir isenções religiosas.

Lyndon Haviland, da Escola de Saúde Pública e Política de Saúde da CUNY, responsabiliza a "tempestade perfeita" de ceticismo vacinal, liderança falhada e confiança quebrada como as razões centrais do surto.

A eclosão do sarampo no Texas, na Florida e noutros locais, defende ela, não são eventos isolados.

Desconfiança fabricada

"Casos também surgiram no Alasca, Califórnia, Novo México, Nova Iorque, Geórgia, Rhode Island, Nova Jérsia e Pensilvânia. A preocupação de que os relatórios continuem a crescer está a aumentar," escreve ela.

"É especialmente preocupante considerando que o vírus do sarampo foi completamente eliminado nos EUA tão recentemente como no ano 2000. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA atribuíram esta conquista a um 'programa de vacinação altamente eficaz nos Estados Unidos, bem como a um melhor controlo do sarampo na região das Américas'."

Então, como chegámos aqui?

"A resposta: desconfiança. Desconfiança nos especialistas de saúde, que há anos eram reverenciados como autoridades nacionais em questões médicas graves. Desconfiança nas agências de saúde pública, no CDC e na Administração de Alimentos e Medicamentos especificamente, outrora respeitados como recursos de informação credíveis. Desconfiança na solidez e rigor dos protocolos de teste de vacinas, na própria indústria farmacêutica e na politização mais ampla da saúde pública."

Haviland e outros especialistas de saúde temem que 'a América, outrora considerada líder mundial em saúde pública, tenha perdido décadas de progresso na prevenção da propagação de uma doença mortal com uma terapia comprovadamente segura que salvou com sucesso milhões de vidas americanas."

O foco na hesitação vacinal "subestima a reação significativa contra as vacinas e a enxurrada de desinformação anti-vacinas a que muitos americanos foram sujeitos," continua Haviland.

"A realidade é que os americanos estão cada vez mais a adotar uma mentalidade mais dismissiva na forma como encaram a eficácia das vacinas. O ceticismo, em vez da hesitação, é um termo mais preciso para descrever a perceção americana das vacinas — e não dá sinais de abrandar."

Uma certa arrogância

Existe uma certa arrogância que a multidão MAGA carrega. Agem como se tivessem uma linha direta com Deus e o direito divino de determinar o que é melhor para o resto de nós. Daí a série de cruzadas tóxicas e egoístas aparentemente intermináveis que o ex-pastor de jovens e autor John Pavlovitz argumenta "amplificar propaganda anti-ciência sem fundamento."

Esta mentalidade venenosa tem um custo humano. Quase 90.000 pessoas no Estado do Sol morreram por causa da COVID; outras sucumbiram a doenças evitáveis como a gripe.

Não é possível saber quando este surto de sarampo vai terminar, mas muitos nos círculos de saúde e noutros locais não vão parar de lutar para proteger o povo americano contra esta crise destrutiva de saúde pública.

Kevin Griffis, diretor de relações com os meios de comunicação e assuntos públicos do Centro de Investigação e Política de Doenças Infeciosas, num artigo de opinião de 22 de abril escreveu: "Os americanos conseguem lidar com verdades difíceis. O que não deveriam ter de tolerar é a preocupação seletiva disfarçada de ciência. … A saúde pública depende da confiança. A confiança depende da honestidade."

"Quando o principal funcionário de saúde da nação finge o contrário — ou alega ignorância quando é politicamente conveniente, para não despertar a ira dos ativistas MAHA — isso não é liderança em saúde pública. É mais um exemplo de política e ideologia a sobrepor-se às evidências."

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