Funcionário democrata de estado republicano foi aconselhado a não concorrer à reeleição devido a "ambiente de trabalho hostil"

Trinta e seis democratas do Texas — incluindo um candidato ao Congresso, um ex-membro da Câmara do Texas e ex-funcionários do partido — estão a apelar a Kendall Scudder para renunciar à reeleição como presidente do Partido Democrata do Texas, citando falhas operacionais e um "ambiente de trabalho hostil" promovido pela sua liderança durante o último ano.

"Vimos um Partido Democrata do Texas que faz promessas arrojadas aos eleitores e candidatos, mas não consegue responder a questões básicas sobre estratégia", lê-se na carta aberta, que continua a recolher assinaturas. "Um Partido que fala de urgência mas não age. Um Partido que pede confiança e dinheiro que não conquistou."

Com "urgência e profunda frustração", os signatários apelaram a Scudder para se afastar.

"Sr. Scudder, o Partido Democrata do Texas não pode suportar mais quatro anos de falha operacional", diz a carta.

A carta, assinada por um contingente substancial de membros internos do partido, reflete um nível persistente de descontentamento entre os democratas do Texas após as mudanças feitas por Scudder, incluindo a descentralização da base do partido de Austin e a reestruturação de cargos, terem lançado o partido num estado de agitação no outono passado.

Entre os signatários da carta estão o Rev. Frederick Haynes III, o provável sucessor da Representante dos EUA Jasmine Crockett no 30.º Distrito Congressional do Texas, e o ex-Representante estadual Mark Stiles, que representou o leste do Texas de 1983 a 1999. Onze ex-funcionários foram identificados apenas pela sua posição TDP vaga e um assinou como um "profissional político" da Câmara por receio de repercussões profissionais ou legais. O Texas Tribune verificou as identidades dos ex-funcionários.

A carta aberta surge quando os democratas veem novembro como uma oportunidade privilegiada para fazer ganhos importantes em toda a votação, com uma participação massiva na eleição primária do mês passado e ventos políticos favoráveis em todo o país a impulsionar a energia e o otimismo democratas.

Scudder não forneceu uma declaração oficial em resposta aos pedidos do Tribune. Não respondeu a duas mensagens de texto e a uma chamada na sexta-feira solicitando comentários.

Alguns democratas do Texas defenderam a liderança de Scudder, chamando-o de acessível e apontando desenvolvimentos positivos, incluindo uma presença mais ampla do partido em todo o estado e o pagamento de uma dívida do partido de 500.000 dólares que herdou.

"As primárias falam por si", disse Angel Viator Smith, presidente do Comité de Finanças do TDP, apontando para a participação democrata a exceder a participação republicana.

Scudder foi eleito presidente pelo conselho governante do partido em março de 2025, após o líder anterior, Gilberto Hinojosa, ter renunciado na sequência das derrotas esmagadoras dos democratas em 2024. Os democratas do Texas vão selecionar um presidente para um mandato de quatro anos na convenção do partido em junho. O prazo para os candidatos se apresentarem é 24 de abril. Scudder ainda não se candidatou à reeleição.

A carta aborda uma série de preocupações com a liderança de Scudder, argumentando que o TDP não conseguiu manter um ficheiro de eleitores atualizado que apoie o alcance da campanha e não preparou adequadamente os eleitores democratas em dois condados para a perda de locais de votação em todo o condado no dia da eleição primária do mês passado.

Centenas de eleitores foram impedidos de votar a 3 de março nos condados de Dallas e Williamson, sem saber que os partidos republicanos do condado meses antes tinham forçado uma mudança para votação baseada em circunscrições para eleitores republicanos e democratas.

Apesar de conhecer a mudança há meses, lê-se na carta, o TDP não preparou adequadamente os eleitores e, em vez disso, "forçou o nosso Partido ao controlo de danos reativo."

"Isto não é uma gestão responsável do nosso Partido. É má gestão com consequências que serão sentidas muito além de um único ciclo eleitoral", lê-se na carta. "Os democratas do Texas merecem um líder que antecipe ameaças, prepare exaustivamente e execute o programa. A sua liderança não atingiu esse padrão."

O presidente do Partido Democrata do Condado de Dallas, Kardal Coleman, disse que era difícil prever quão caótica seria a mudança para votação ao nível da circunscrição. Os partidos democratas do condado e do estado, disse ele, trabalharam juntos antes do dia da eleição para planear como seria a mudança, e na primária de 3 de março para ajudar os eleitores a encontrar os seus locais de votação designados. Coleman acrescentou que o partido do condado tinha conseguido pressionar o Tribunal de Comissários do Condado de Dallas a gastar 1 milhão de dólares numa campanha para educar os eleitores sobre a mudança.

Coleman disse que achava que Scudder estava a "trabalhar 24 horas por dia", e que não tinha visto um presidente de partido que tivesse "dedicado tantas horas para ser, primeiro, acessível, mas também sensível às necessidades do estado."

"Ele tem sido um substituto incrível para as questões e a plataforma que o nosso partido quer apresentar", disse Coleman.

Numa declaração após ver a carta completa e os signatários, Coleman disse que "os sentimentos da carta não devem ser descartados. A coordenação e a preparação eleitoral são fundamentais. Devemos isso aos nossos eleitores."

A carta também destacou a falha do partido estadual em manter um ficheiro de eleitores atualizado, do qual as campanhas dependem para moldar o alcance dos eleitores. A carta citou "pouca evidência de pressão pública sustentada sobre o Secretário de Estado do Texas ou colaboração proativa com condados democratas" para garantir dados precisos de eleitores e mapas de circunscrições.

Numa entrevista no mês passado, a Diretora Executiva do TDP, Terri Burke, disse que o ficheiro de eleitores do partido estava desatualizado porque o gabinete do secretário de estado do Texas tinha fornecido listas de eleitores incompletas. O partido reuniu-se com a agência para abordar problemas que viu nos dados, mas "a maior parte disso está totalmente fora do nosso controlo", disse ela.

Ethan Lipka, o ex-diretor de dados do partido que saiu no início de fevereiro, acrescentou que os administradores eleitorais do condado em todo o estado enfrentaram problemas ao carregar dados para o secretário de estado.

"Há muito a criticar sobre o TDP, mas acho que este é um caso muito claro em que o SOS falhou", disse ele ao Tribune.

A carta também descreveu "práticas empregadoras preocupantes que estão em violação direta dos valores do nosso Partido", alegando que ex-funcionários falaram de "estar expostos a racismo e a um ambiente de trabalho hostil, que retirou responsabilidades fundamentais aos funcionários, relatórios deliberadamente errados de dívidas e ser forçados a sair e substituídos por consultores."

"A liderança do Partido demonstrou vontade de consolidar o poder a todo o custo, trabalhando ativamente para excluir ou substituir aqueles que oferecem abordagens alternativas", lê-se na carta.

Viator Smith, presidente do comité de finanças do partido, argumentou que as preocupações da carta não seriam resolvidas por uma mudança de liderança.

"O facto é que Kendall esteve em todo o estado, energizando a base em todo o estado", disse ela. "Com o impulso que está a ser construído, a reação positiva à descentralização e a participação massiva nas primárias — não entendo por que não continuaríamos com esta liderança."

Renzo Downey contribuiu para a reportagem.

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Este artigo foi publicado pela primeira vez no The Texas Tribune.