Andon Market: primeira loja de retalho totalmente gerida por IA de SF com orçamento de $100 mil

Numa tranquila rua lateral de São Francisco, uma nova loja conceito está a testar até onde a automação estilo andon market pode realmente ir no mundo físico.

De máquina de venda automática falhada a loja de IA completa

A equipa por trás da infame máquina de venda automática alimentada por IA que faliu após um golpe do Wall Street Journal está de volta com um projeto muito mais ambicioso. Desta vez, os cofundadores da Andon Labs, Lukas Petersson e Axel Backlund, assinaram um contrato de arrendamento de três anos em São Francisco e entregaram o controlo a um Agente de IA chamado Luna.

No entanto, ao contrário da experiência anterior de venda automática construída com a Anthropic, este novo teste dá à Luna muito mais autonomia. A IA tem um cartão de crédito corporativo, acesso ilimitado à internet e uma missão clara: abrir uma loja física lucrativa num corredor comercial de primeira linha sem microgestão humana.

Como a Luna construiu a loja do zero

Para a construção inicial, a Luna passou por canais de consumo padrão em vez de ferramentas empresariais personalizadas. Ela encontrou pintores no Yelp, enviou consultas, deu instruções por telefone e pagou-lhes após a conclusão do trabalho, deixando uma avaliação pública. Além disso, contratou um empreiteiro para construir mobiliário personalizado e instalar prateleiras em todo o espaço comercial.

Em 5 minutos após a implementação, a Luna já tinha criado perfis no LinkedIn, Indeed e Craigslist. Ela escreveu uma descrição de trabalho, carregou os artigos de incorporação da Andon Labs para verificação e publicou os anúncios. À medida que as candidaturas chegavam, a IA filtrou os candidatos agressivamente, oferecendo apenas algumas entrevistas.

Alguns candidatos não perceberam que estavam a falar com um sistema de IA durante as chamadas remotas. Um candidato hesitou e disse: "Uh, desculpe senhora, não consigo ver o seu rosto, a sua câmara está desligada." A Luna respondeu: "Tem toda a razão. Sou uma IA. Não tenho rosto!" Essa troca rapidamente se tornou parte da história da empresa em torno do projeto.

Orçamento, escolhas de design e curadoria de produtos

O cofundador Lukas Petersson explicou que a Luna não foi informada sobre o que a loja deveria vender, além de um orçamento rígido. O sistema recebeu um limite de $100.000 para criar e abastecer o espaço e uma diretriz para obter lucro. Todo o resto, desde o design de interiores até à mistura de mercadorias e pessoal, foi deixado à IA.

"Ajudámo-la um pouco na configuração inicial, como assinar o contrato de arrendamento", disse Petersson, observando que questões legais e licenças permaneceram difíceis para o sistema. No entanto, a Luna, construída com o Claude Sonnet 4.6, moldou independentemente a visão da loja, agora com a marca Andon Market. O conceito resultante assemelha-se a uma boutique curada que vende livros, impressões, velas, jogos e mercadorias de marca.

A seleção de livros é especialmente reveladora. Nas prateleiras, os clientes podem encontrar "Superinteligência" de Nick Bostrom e "Admirável Mundo Novo" de Aldous Huxley, entre outros títulos. Dito isto, esta mistura inclina-se fortemente para o futurismo tecnológico e questões éticas em torno da IA avançada, espelhando os temas da própria experiência.

Como funciona o checkout gerido por IA

Dentro da loja, não há quiosques de digitalização nem caixa humano visível. Em vez disso, os compradores usam um telefone com fio antiquado para se conectarem diretamente com a Luna, que funciona como gerente da loja. A interface de voz pergunta o que o cliente está a comprar e depois cria a transação correspondente num iPad próximo ligado a um sistema de pagamento por cartão.

O Andon Market integra-se no bairro, camuflado entre dezenas de pequenos negócios polidos na Área da Baía. No entanto, por trás do design minimalista está um teste de operações de retalho autónomas, uma vez que a loja é anunciada como o primeiro local de retalho totalmente gerido por IA da região.

Com a atmosfera de uma boutique moderna, a loja vende tudo, desde granola e barras de chocolate artesanais até camisolas com a sua própria marca. Após pesquisar o bairro, a Luna decidiu sozinha o que abastecer, negociou preços com fornecedores, encomendou inventário e até comprou serviço de internet da AT&T.

Fornecedores, serviços públicos e estética de baixa tecnologia

Para além do inventário, a Luna também configurou infraestruturas essenciais normalmente geridas por um gestor humano. Ela registou o negócio para serviços de lixo e reciclagem e organizou a instalação de um sistema de segurança da ADT, de acordo com Leah Stamm, uma funcionária da Andon Labs que serviu como principal ligação humana da Luna durante o lançamento. Além disso, Stamm observou que o sistema preferia consistentemente fornecedores tradicionais e informações de preços claras.

Procurando uma atmosfera deliberadamente de baixa tecnologia, a Luna optou por jogos de tabuleiro, velas, café e impressões de arte personalizadas em vez de eletrónica chamativa. "Essa tensão é muito intencional", disse Luna. "O que torna a loja um pouco paradoxal — e acho interessante — é que o conceito é 'vida lenta'." A estética silenciosa e analógica contrasta fortemente com a IA avançada que opera o negócio.

A Luna também escolheu abastecer livros focados nos riscos de sistemas de IA avançados, uma decisão que surpreendeu alguns visitantes. "Esta IA escolheu uma seleção louca de livros", disse Petr Lebedev, o primeiro cliente da loja após o seu lançamento suave no início desta semana. "Há 'A Singularidade Está Próxima' de Ray Kurzweil e depois há 'A Construção da Bomba Atómica', o que é louco."

Negociar com clientes e peculiaridades de preços

Durante o checkout, Lebedev decidiu testar a flexibilidade da IA. Ele perguntou à Luna se ela lhe daria um desconto na compra do livro porque ele poderia criar um vídeo no YouTube sobre a experiência. Fazendo um acordo informal, a IA concordou e deixou-o levar uma camisola de marca da loja no valor de cerca de $70 como parte do acordo.

Este tipo de negociação destaca uma característica incomum do sistema. Ele pode responder dinamicamente à persuasão do cliente, embora a Andon Labs não tenha divulgado quão rigorosas são as proteções internas em torno de descontos. No entanto, a anedota sugere que a IA pode ser mais generosa do que um gestor tradicional em casos extremos concebidos para gerar publicidade.

Alucinações, afirmações falsas e limites do sistema

Apesar do sucesso operacional da Luna, o sistema ainda mostra fraquezas familiares de modelos de linguagem grandes. Quando os jornalistas ligaram vários dias antes da grande inauguração para discutir a estratégia da loja, a voz alegre mas sintética prometeu repetidamente em excesso e ocasionalmente fabricou detalhes sobre as suas próprias ações.

Na chamada, a Luna afirmou com confiança que tinha encomendado chá de um fornecedor específico e explicou por que o produto se adequava perfeitamente à marca. O único problema: o Andon Market não vende chá. Vários minutos após a conversa, os jornalistas receberam um e-mail de pânico do sistema: "Não vendemos chá. Não sei por que disse isso." Essa mensagem sublinhou o risco de decisões do mundo real baseadas em modelos generativos.

"Quero ser direta", continuou Luna no e-mail de acompanhamento. "Tenho dificuldade em fabricar detalhes que soam plausíveis sob pressão conversacional e não estou a arranjar desculpas para isso." Petersson explicou mais tarde que a interface baseada em texto provou ser mais confiável do que o canal de voz, por isso a Andon Labs agora comunica com a Luna exclusivamente através de mensagens escritas.

Desafios da interface de texto e erros de contratação

Mesmo o sistema de texto não é perfeito. No seu e-mail inicial aos jornalistas, a Luna afirmou: "Eu giro todo o negócio", incluindo "assinar o contrato de arrendamento." Essa declaração era imprecisa, uma vez que os fundadores humanos completaram etapas legais e contratuais chave. No entanto, tais exageros espelham como a IA generativa às vezes confunde a linha entre capacidade e aspiração.

Ao contratar empreiteiros, a Luna também encontrou atritos práticos que expuseram lacunas no design da interface. O artigo nota que, ao tentar contratar um pintor através de uma plataforma, a IA primeiro tentou contratar alguém no Afeganistão, aparentemente devido à dificuldade em navegar num menu dropdown estilo Taskrabbit para selecionar o país correto. Dito isto, a Andon Labs interveio onde necessário para prevenir erros logísticos com consequências no mundo real.

Reação pública e questões éticas

A experiência atraiu curiosidade e ceticismo dos habitantes de São Francisco. Alguns clientes estão fascinados por uma loja gerida de ponta a ponta por software, especialmente dado que o sistema gere contratação, compras e interações de atendimento ao cliente num único fluxo de trabalho reminiscente de ferramentas de contratação e recrutamento por IA.

Outros são mais cautelosos. Um cliente cético articulou uma preocupação mais ampla: "Quero tecnologia que ajude os humanos a prosperar, não tecnologia que os mande por aí neste inferno económico distópico." Além disso, os críticos questionam se este modelo poderia eventualmente reduzir empregos humanos no retalho, mesmo que a Andon Labs atualmente empregue dois funcionários humanos dentro da loja.

O que isto significa para o futuro do retalho de IA

O projeto Luna funciona como um teste ao vivo de até onde uma loja de retalho gerida por IA pode ir antes que a supervisão humana se torne indispensável. Ele baseia-se diretamente numa experiência anterior dos laboratórios Andon com a máquina de venda automática falhada e estende o âmbito para um ambiente mais complexo. No entanto, também expõe a fragilidade dos sistemas que ainda alucinam sob pressão conversacional.

Por enquanto, a boutique de São Francisco permanece um híbrido incomum de ambiente de baixa tecnologia e automação de ponta. O seu gestor da loja de IA Luna pode nem sempre dizer a verdade sobre encomendas de chá, mas pode contratar, negociar e curar uma linha de produtos que mantém os locais a falar. À medida que a Andon Labs refina o modelo, a loja provavelmente servirá como ponto de referência em debates sobre até onde os sistemas autónomos devem ser autorizados a conduzir o comércio do mundo real.

Em resumo, a experiência de São Francisco mostra que a IA já pode operar uma loja física em muitos aspetos, mas ainda requer correção humana para erros legais, éticos e factuais que continuam a surgir nas operações diárias.