Como um funcionário de estacionamento se tornou um campeão de enterradas de baixa estatura

Antes dos holofotes e dos aplausos, Lennon "Flight" Albiso orientava carros num parque de estacionamento em Makati, suportando o calor intenso enquanto os veículos entravam e saíam das proximidades. 

Nesse mesmo terreno baldio, havia blocos de cimento endurecidos e materiais de escritório e construção não utilizados, e Albiso decidiu construir o seu próprio ginásio — os blocos destinados ao pavimento tornaram-se pesos para agachamentos e levantamentos, tubos de aço transformaram-se em barras improvisadas e o asfalto, embora escorregadio, tornou-se o seu ponto de partida. 

Com 1,65 m de altura, Albiso não se enquadra na imagem que a maioria das pessoas associa ao enterro no basquetebol. Aos 28 anos, também não vem de um programa desportivo de elite, de uma instalação de treino bem financiada ou de um sistema atlético estruturado. Veio de trabalho manual, mas com uma persistência para construir algo grandioso a partir de nada. 

Albiso é um enterrador filipino que competiu em concursos de enterros de alto nível nas Filipinas. A sua jornada não se trata apenas de saltar alto, mas de se contentar com recursos limitados e recusar-se a deixar que as circunstâncias ditem o que é possível. 

A sua relação com o basquetebol começou cedo. Experimentou corrida, badminton e futebol, mas o basquetebol ficou, ajudado por um cesto que o seu avô montou para que pudesse jogar e praticar. 

"Tínhamos algumas cassetes antigas de Michael Jordan quando eu era criança, então consegui ver alguns dos seus melhores momentos e o seu enterro de lance livre", disse Albiso em filipino. "Isso levou-me a jogar basquetebol na nossa província em Negros Oriental. O meu avô até montou um aro de basquetebol para mim. Foi quando o meu amor pelo basquetebol verdadeiramente começou." 

No ensino secundário, Albiso tornou-se um jogador universitário, surpreendendo os colegas de equipa com um salto vertical que lhe permitia tocar no aro apesar da sua altura. Durante algum tempo, sonhou tornar-se um jogador profissional de basquetebol. Esse sonho desvaneceu-se quando não recebeu apoio financeiro para seguir o basquetebol universitário. 

"O mais doloroso que senti com o basquetebol foi quando o meu pai não apoiou o meu sonho de ir para a universidade depois de me ter formado no ensino secundário", disse Albiso. "Eventualmente aceitei, mas realmente partiu-me na altura porque eu realmente amava tanto o basquetebol." 

Sem o apoio para frequentar a universidade, Albiso trabalhou em vários empregos, de parques de estacionamento a obras de construção, enquanto continuava a jogar e seguir o basquetebol sempre que podia. Algures entre orientar carros e mover materiais, apercebeu-se de que podia manter-se ligado ao jogo através dos enterros. 

"Depois do ensino secundário, via os concursos de enterros FIBA 3×3 entre jogos", disse Albiso. "Foi quando comecei a questionar-me sobre o meu potencial nos enterros." 

Em 2018, comprometeu-se totalmente a treinar o seu corpo para enterrar e explorar o seu potencial atlético. 

Com acesso limitado a ginásios, especialmente durante a pandemia, Albiso construiu o seu próprio ambiente de treino. Usou blocos de cimento, pneus, madeira e tubos de aço para trabalho de força. No parque de estacionamento onde trabalhava, montou um aro de basquetebol e praticou os enterros que imaginava. 

"A pandemia em 2019 forçou-me a encontrar outra forma de treinar", disse Albiso. "Aproveitei os blocos de cimento que estavam a endurecer e que não estavam a ser utilizados na área de estacionamento. Usei esses blocos como pesos para agachamentos e levantamentos." 

O progresso, mesmo em pequenos incrementos, era suficiente para mantê-lo em andamento. "Sempre que via mesmo pequenos avanços, continuava. Apenas rezava a Deus para que Ele me protegesse. No final do dia, sabia que não tinha nada a perder e gostava demasiado para parar", disse. 

Começou a documentar os seus treinos e tentativas de enterro nas redes sociais em 2019. Durante este tempo, usou as suas poupanças restantes apenas para viajar para cidades próximas para jogos improvisados e campos disponíveis para filmar conteúdo. 

"Houve até uma altura em que só tinha dinheiro suficiente para deslocações", disse Albiso. "Com a dificuldade de viajar durante a pandemia, às vezes tinha de desembolsar mais do que a tarifa normal." 

A ansiedade e a fadiga também surgiram em meio às circunstâncias difíceis que enfrentava diariamente. 

"No outro dia, fiquei assustado pensando que poderia ter contraído COVID porque tinha dificuldade em respirar e sentia que ia morrer", disse num dos seus vídeos. "Mas depois de descansar o suficiente, descobriu-se que era apenas fadiga do treino sob o sol sem parar nos últimos dias." 

Em 2021, a sua consistência valeu-lhe destaque em páginas de basquetebol como Hype Basketball e HoopX. Nesse mesmo ano, competiu no Concurso de Enterros por Convite Chooks-to-Go Pilipinas 3×3. 

Para alguém habituado ao barulho quotidiano de um parque de estacionamento, o palco parecia surreal. "No momento em que pisei o campo naquela noite, fiquei impressionado. Até as espectadoras mulheres eram mais altas do que eu. Parecia que estava em Encantadia (uma fantasia)", disse Albiso. 

Mas quando completou o seu enterro, soube que estava onde devia estar. "Imediatamente após esse concurso de enterros, senti que pertencia. Não consigo acreditar que consegui fazer um bom enterro num palco tão grande." 

Em determinado momento da sua jornada, estimou que o seu salto vertical atingiu até 114 a 119 cm, que era a altura de que precisava para executar os enterros criativos que imaginava em aros de 3 metros. 

Albiso passou a ganhar três concursos de enterros, incluindo o Concurso de Enterros Molten 3×3 do Centro Nacional de Treino de Basquetebol em 2023. Nesse mesmo ano, recebeu uma oferta de teste de um colégio que competia na National Collegiate Athletic Association (NCAA), mas acabou por optar por se concentrar na sua carreira de enterros e jornada como treinador. 

A sua ascensão foi interrompida em 2024 quando sofreu de ciática e foi forçado a parar de treinar durante sete meses. A lesão marcou o seu ponto mais baixo física e emocionalmente, levando-o a considerar desistir completamente. 

"Durante esse tempo, pensei realmente em deixar os enterros porque num determinado momento, diferentes partes do meu corpo ficaram dormentes", disse Albiso. 

O que o manteve em andamento foi o apoio de amigos e seguidores que notaram a sua ausência e o encorajaram a voltar. 

"Ainda publicava vídeos antigos, e amigos e seguidores continuavam a perguntar por mim. Foram eles que me motivaram a continuar. Uma parte de mim também sabia que ainda era jovem e tinha muito pela frente", disse. "Fiz um esforço para reabilitar o meu corpo de uma forma que não exigisse gastos pesados, dado que tinha pouco naquela altura." 

A lesão forçou Albiso a repensar o seu treino. Adotou o que chama de "treino inteligente", equilibrando trabalho de força deliberado com descanso e recuperação. Colocou maior ênfase no sono, gestão do tempo e em ouvir o seu corpo. 

O ajuste compensou. Regressou a enterrar consistentemente em aros de 3 metros e competiu em concursos novamente no final de 2024. Hoje, Albiso trabalha como personal trainer e espera construir a próxima geração de atletas. 

Em fevereiro de 2026, Albiso ganhou outro concurso de enterros ao nível comunitário. Não foi o maior palco da sua carreira, mas foi dos mais significativos, pois competiu contra um dos seus alunos. 

Para Albiso, foi um momento de ciclo completo. O funcionário do parque de estacionamento que antes treinava sozinho com blocos de cimento estava agora a partilhar o campo com alguém que ele próprio havia orientado. 

"Fora dos enterros, estou a trabalhar para maximizar o meu potencial como treinador. Espero construir a próxima geração de atletas sendo o melhor treinador profissional que posso ser", disse. 

Os enterros, para Albiso, já não são apenas espetáculo. "Para mim, enterrar é uma forma de arte", disse. Juntamente com isto, quer que a sua história mostre que o progresso não requer condições perfeitas. 

"Sacrifiquei tempo e energia, e gastei mais dinheiro do que queria apenas para alcançar estes resultados. Não me arrependo de nada." 

Daqui a anos, espera que as pessoas se lembrem não apenas dos enterros, mas do facto de que nunca parou de tentar, mesmo quando a configuração estava longe de ser ideal. 

"Não foi fácil para um tipo como eu, com 1,65 m e sem recursos, chegar onde estou agora", disse Albiso. 

"Quero encorajar qualquer pessoa que espera alcançar os seus sonhos a continuar e a continuar a encontrar formas de perseverar apesar dos desafios. Não é fácil, mas também não é impossível." – Rappler.com