A crise de combustível na Rússia é tão grave que uma mãe e o seu bebé esperaram na fila durante 18 horas para abastecer — «Estamos na União Soviética?»

A escassez de combustível que devasta a Rússia obrigou os automobilistas de todo o país a esperar em filas intermináveis para abastecer, evocando memórias das privações da era comunista.

A campanha de vários meses da Ucrânia de ataques com drones à infraestrutura petrolífera no interior do território russo obrigou ao encerramento de refinarias. Analistas de energia estimam que 25% ou mais da capacidade de refinação da Rússia tenha sido desativada pelos ataques.

O chefe da maior empresa petrolífera da Rússia classificou mesmo os danos nas refinarias como "sem precedentes", segundo uma carta ao Presidente Vladimir Putin que foi divulgada ao jornal russo Kommersant.

Os drones de longo alcance e a escassez generalizada significam que os civis russos longe das linhas da frente estão a sofrer os efeitos da guerra de Putin na Ucrânia.

Na cidade siberiana de Irkutsk — a cerca de 3000 milhas da Ucrânia — as filas nas estações de serviço são tão longas que as autoridades locais prometeram fornecer sanitários portáteis para os russos que esperam ao longo da estrada.

Uma dessas automobilistas, Alyona Sadovnikova, disse ao New York Times que ela, o marido e o bebé de 18 meses entraram na fila às 23:00 de uma sexta-feira recente e esperaram até às 17:00 do dia seguinte até finalmente conseguirem abastecer.

Durante a provação de 18 horas, usou a casa de banho na estação de serviço, onde também comprou snacks, enquanto outros na fila partilhavam comida e brinquedos com o seu bebé.

Reparou na escassez de combustível na Rússia pela primeira vez em meados de junho, depois de tentar abastecer numa estação de serviço, mas não conseguiu porque apenas serviam pessoas com cupões de racionamento.

"Fiquei horrorizada: Estamos agora na União Soviética, onde era preciso ter cupões para comprar salsicha?", disse Sadovnikova, de 26 anos, que trabalha em redes sociais, ao Times.

A crise do combustível está a agravar ainda mais a pressão sobre a economia da Rússia, que tem sido atingida por uma inflação elevada e taxas de juro elevadas para conter os preços. Os custos onerosos dos empréstimos e a procura enfraquecida dos consumidores têm impulsionado mais incumprimentos, aumentando os receios de que uma crise bancária possa ser iminente.

No sábado, a Ucrânia continuou os seus ataques com drones, desta vez num terminal petrolífero em São Petersburgo, que já tinha sido alvo em junho durante a conferência económica de destaque de Putin.  

Putin reconheceu a escassez de combustível, mas descartou os ataques ucranianos às instalações petrolíferas como "não críticos". Ainda assim, o Kremlin proibiu as exportações de gasolina e combustível para aviação para fornecer mais oferta para o consumo interno e chegou mesmo a importar gás da Índia — apesar de ser um dos maiores produtores de petróleo do mundo.

O vice-primeiro-ministro Alexander Novak também minimizou a situação, afirmando que o mercado de combustível era "não fácil, mas controlável". E o ministro das Finanças, Anton Siluanov, negou mesmo que a crise tivesse criado um pico nos preços da gasolina.

Mas os preços estão, de facto, a subir, estão a ocorrer discussões entre os condutores frustrados que esperam na fila, e algumas estações de serviço estão a fechar. Em Krasnodar, a terceira maior região da Rússia, um responsável local disse que pelo menos um terço das estações de serviço foram encerradas.

Na Crimeia, a península ucraniana que a Rússia anexou ilegalmente em 2014, a escassez de combustível obrigou as autoridades a declarar que o combustível está agora maioritariamente reservado para os serviços municipais e de emergência, com as vendas ao público suspensas, a menos que existam fornecimentos extras sobejantes.

Para além disso, a Crimeia está a sofrer cortes de energia e falta de água. Historicamente um destino de férias de verão para os russos, as pessoas estão agora a fugir da Crimeia à medida que o pânico se instalou.

Até o líder da Crimeia apoiado pela Rússia avisou nas redes sociais que "grandes volumes de combustível não estarão à venda num futuro imediato".

Esta história foi originalmente publicada no Fortune.com