Zgodnie z doniesieniami Fox News, niezwykła kolekcja artefaktów z wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, która leżała ukryta pod dnem rzeki Savannah przez nearly 240 lat, jest teraz dostępna dla publiczności w najstarszym mieście Georgii, gdy kraj obchodzi 250. rocznicę powstania Ameryki.

Muzeum Historii Savannah oficjalnie zaprezentowało 19 dział wydobytych z rzeki jako część nowej wystawy Lojaliści i Wolność: Savannah w amerykańskiej rewolucji. Historycy twierdzą, że to odkrycie stanowi największy zbiór artylerii z XVIII wieku, jaki kiedykolwiek odzyskano z pojedynczego morskiego wydarzenia wojny o niepodległość.

Fox News poinformował, że działa zostały odkryte niespodziewanie w 2021 roku, gdy ekipy Korpusu Inżynieryjnego Armii USA natrafiły na nie podczas pogłębiania koryta rzeki Savannah, aby dostosować je do większych statków cargo.

„Kiedy je wydobywano, działa były mocno pokryte skorupami ostryg i organizmami morskimi po wiekach spędzonych pod wodą” – powiedziała Nora Fleming Lee, prezes Stowarzyszenia Dziedzictwa Wybrzeża. Oprócz elementów artylerii, ekipy znalazły również mniejsze artefakty, a kilka dział wciąż zawierało kule armatnie oraz oryginalne ładunki prochu.

Po wydobyciu większość dział przewieziono do laboratorium konserwatorskiego na Uniwersytecie Texas A&M, gdzie konserwatorzy przez kilka lat usuwali sól z żelaza za pomocą specjalistycznego procesu elektrolizy, zanim ustabilizowali i zabezpieczyli metal do długoterminowej ekspozycji.

Siedemnaście dział przeszło pełną renowację, podczas gdy dwa celowo pozostawiono w ich pierwotnym stanie, aby odwiedzający mogli porównać, jak wyglądały tuż po wydobyciu z rzeki. Wszystkie 19 eksponatów jest teraz stale wystawianych w muzeum.

Badacze uważają, że broń pochodziła z brytyjskich statków, które zostały celowo zatopione w 1779 roku, aby utworzyć blokadę na najwęższym odcinku rzeki Savannah. Bariera miała na celu uniemożliwienie francuskim siłom morskim wpłynięcia w górę rzeki i pomoc wojskom amerykańskim w odbiciu Savannah, które znajdowało się wówczas pod kontrolą Brytyjczyków.

Uważa się, że statki zatopiono zaledwie kilka tygodni przed bitwą pod Savannah, jednym z najkrwawszych starć wojny o niepodległość, w którym w ciągu mniej niż godziny odnotowano ponad 800 ofiar. Bitwa miała miejsce na tym samym terenie, na którym dziś stoi Muzeum Historii Savannah.

Przedstawiciele muzeum podkreślają, że wystawa wykracza poza prezentację artefaktów militarnych. Poprzez historie ludności rdzennej, zniewolonych i wolnych czarnoskórych mieszkańców, kobiet, dzieci oraz innych pomijanych postaci, eksploruje rolę Savannah w amerykańskiej rewolucji z wielu perspektyw, wykorzystując odzyskane działa jako centralny element do opowiedzenia szerszej i bardziej inkluzywnej historii powstania narodu.