Sztandarowa ustawa Trumpa przynosi odwrotny skutek w czerwonym stanie, gdy 14 tys. osób traci bony żywnościowe

DELBARTON, Wirginia Zachodnia — Przez 10 dni w miesiącu Lilly Hall zgłasza się do ratusza w Delbarton na 8-godzinny dzień pracy, wykonując wszelkie polecenia władz miasta. W danym dniu porządkuje akta, wynosi śmieci lub dba o to, by toalety miejskie były zaopatrzone w papier toaletowy i ręczniki papierowe.

59-letnia Hall nie otrzymuje wynagrodzenia za swoją pracę. Robi to, aby nadal otrzymywać comiesięczną pomoc w ramach federalnego programu pomocy żywnościowej SNAP, często zwanego bonami żywnościowymi.

Z pewnymi wyjątkami, beneficjenci Programu Dodatkowej Pomocy Żywnościowej są zobowiązani do wykonywania co najmniej 80 godzin pracy, szkolenia lub wolontariatu miesięcznie. Na mocy ustawy One Big Beautiful Bill Act, wymogi pracy w ramach SNAP zostały rozszerzone od zeszłej jesieni.

Ustawa podniosła górną granicę wieku dla wymogów pracy z 54 do 64 lat. Usunięto również wyjątki dla osób bezdomnych, weteranów oraz byłych wychowanków opieki zastępczej w wieku poniżej 25 lat. Stanowy Departament Służb Humanitarnych poinformował pod koniec zeszłego roku, że rozszerzone wymogi pracy dotkną 36 000 mieszkańców Wirginii Zachodniej.

Zwolennicy wymogów pracy podkreślają znaczenie pracy i samodzielności, ale Delbarton, które w 2020 roku liczyło 422 mieszkańców, ma niewiele ofert pracy. Hall zaczęła więc wolontariować na rzecz miasta, aby spełnić wymogi SNAP. Jej mąż był ochroniarzem w firmie węglowej, zanim w zeszłym roku zdiagnozowano u niego raka. Mieszkają ze swoją 27-letnią córką. Rodzina otrzymuje również pomoc z lokalnego banku żywności.

„Nie mam z tym żadnego problemu”, powiedziała Hall o spełnianiu wymogów pracy. „Teraz, jak mówiłam, skoro mamy tę falę upałów, w której teraz jesteśmy, mam nadzieję, że nie każą mi pracować na zewnątrz. Jeśli powiedzą 'na zewnątrz', odpowiadam: 'nie, idę do pracy wewnątrz'.”

Cynthia Kirkhart, dyrektor wykonawcza banku żywności Facing Hunger, który wspiera spiżarnię żywności w Delbarton, powiedziała, że Hall jest przykładem beneficjentów SNAP, którzy starają się robić wszystko, co słuszne, pomimo trudności.

„(Beneficjenci SNAP) robią wszystko, co powinni”, powiedziała. „Uważam, że w naszym stanie, nasi ustawodawcy, powinni naprawdę skupić się na tym, co ten stan ma do zaoferowania, jakie są bardzo specyficzne wyzwania w naszym stanie, i nie próbować dopasowywać się do szablonowego modelu innych miejsc.

„Ponieważ na poziomie administracji federalnej staramy się spełnić te bardzo wychwalane oczekiwania dotyczące powrotu ludzi do pracy: trzeba mieć pracę, trzeba mieć transport, trzeba mieć opiekę nad dziećmi”, powiedziała Kirkhart.

Podczas gdy Hall zachowała swoje świadczenia SNAP, tysiące innych osób straciło swoje, odkąd Trump podpisał ustawę One Big Beautiful Bill w lipcu 2025 roku. W marcu liczba osób objętych programem SNAP w Wirginii Zachodniej zmniejszyła się o ponad 14 000, spadając z 270 722 w lipcu 2025 roku do 256 385 w marcu, według danych opracowanych przez Center on Budget and Policy Priorities.

Tymczasem stopa bezrobocia w stanie wynosiła średnio 4,2% w lipcu 2025 roku, wzrosła do 4,7% w lutym i wynosiła 3,6% w maju 2026 roku, według Workforce West Virginia. Stopa bezrobocia obejmuje osoby bez pracy i aktywnie poszukujące zatrudnienia.

Stanowy Departament Służb Humanitarnych Wirginii Zachodniej nie odpowiedział na pytanie West Virginia Watch dotyczące powodów spadku liczby uczestników programu SNAP.

Helen Comer z Yawkey w hrabstwie Lincoln zaczęła otrzymywać świadczenia SNAP po tym, jak rzuciła pracę w banku, aby opiekować się chorymi rodzicami. Opisała doświadczenie opieki jako „dwa i pół roku bez snu”.

„Byli ciągle rozbudzeni”, powiedziała. „Tata nie spał przez całą noc. Mama nie spała przez cały dzień. Tata miał cewnik, więc jeździliśmy do szpitala w środku nocy. Tata ciągle groził, że ucieknie. Kiedy już spałam, były to drzemki i całkowite wyczerpanie.”

Matka Comer zmarła w październiku 2024 roku, a ojciec w kwietniu 2025 roku. Kiedy SNAP przejrzał jej sprawę w styczniu, jej świadczenia zostały zmniejszone do 24 dolarów miesięcznie, ponieważ ma poniżej 65 lat i nie pracuje. Comer była wciąż tak wyczerpana, że podejrzewała, iż może mieć boreliozę, ale test wyszedł negatywny.

Ostatecznie zdiagnozowano u niej zakrzepicę, co, jak sądzi, wynikało z siedzenia przy ojcu.

„Powiedzieli, że był ogromny, więc wpływał na moje nerki”, powiedziała Comer. „Przez cały ten czas byłam chora i nie wiedziałam o tym… Myślałam, że to po prostu wyczerpanie. Mam na myśli brak snu przez lata.”

W kwietniu, kiedy sprawa SNAP Comer została wybrana do przeglądu jakości, zdecydowała, że nie warto fatygować się z przeglądaniem wyciągów bankowych i informacji o koncie emerytalnym, aby udowodnić stanowi, że powinna nadal otrzymywać 24 dolary miesięcznie w ramach świadczeń SNAP.

62-letnia Comer przeszła na wcześniejszą emeryturę na początku tego roku. Od kiedy jej świadczenia SNAP zostały wstrzymane, żyje na kredyt i sprzedaje swoje rzeczy. Powiedziała, że ma szczęście, ponieważ nie ma wielu wydatków.

Powiedziała, że chciała podzielić się swoją historią o SNAP, ponieważ przepisy nie pozostawiają miejsca na niuanse w sytuacjach takich jak jej.

„Po prostu czułam, że muszą wiedzieć, że to nie jest czarno-białe, wie pan?” powiedziała Comer. „Tylko dlatego, że ma się poniżej 65 lat i może nie ma się zwolnienia lekarskiego. Istnieją okoliczności… To po prostu nie jest takie proste.”

Stan może być zmuszony do płacenia więcej za SNAP od przyszłego roku

Jeśli nowo opublikowane dane rządu federalnego nie ulegną zmianie, Wirginia Zachodnia będzie zobowiązana do zapłacenia o około 27 milionów dolarów więcej za SNAP począwszy od federalnego roku podatkowego 2028, który zaczyna się w przyszłym roku.

Zgodnie z ustawą One Big Beautiful Bill Act, stany z wskaźnikiem błędów płatniczych powyżej 6% będą zobowiązane do dzielenia się kosztami świadczeń z rządem federalnym począwszy od 1 października 2027 roku. Im wyższy wskaźnik błędów płatniczych w stanie, tym wyższy udział w kosztach będzie musiał uiścić. Stany z niezwykle wysokim wskaźnikiem błędów płatniczych mogą opóźnić wdrożenie udziału w kosztach.

Program SNAP w Wirginii Zachodniej odnotował wskaźnik błędów płatniczych na poziomie 6,69% w 2025 roku, według Agencji Żywności i Żywienia Departamentu Rolnictwa. Przy tej liczbie stan będzie zobowiązany do zapłacenia 5% kosztów świadczeń żywnościowych, czyli około 27 milionów dolarów.

Stany mogą zdecydować się na oparcie swojego udziału w kosztach na wskaźniku błędów płatniczych z 2025 roku lub z 2026 roku, co oznacza, że stan nie będzie wiedział, czy będzie płacił udział w kosztach i w jakiej wysokości, dopóki nie zostaną opublikowane dane za 2026 rok, zazwyczaj latem.

Błędy płatnicze różnią się od celowego oszustwa. Według Departamentu Rolnictwa są to często nieumyślne pomyłki beneficjentów lub agencji stanowej, takie jak brak aktualizacji dochodów przez rodzinę lub błędne obliczenie dochodów rodziny przez agencję.

Możliwość, że stan będzie płacił więcej za świadczenia SNAP w roku podatkowym 2028, została w dużej mierze pominięta na posiedzeniach komisji finansów podczas zwykłej sesji ustawodawczej Wirginii Zachodniej w 2026 roku.

Janie Cole, komisarz stanowego Biura Służb Rodzinnych, powiedziała ustawodawcom podczas majowych posiedzeń międzysesyjnych, że stan wdrożył środki kontroli jakości i edukacji, aby utrzymać niski wskaźnik błędów. Wskaźnik błędów w stanie spadł z 10,98% w 2023 roku do 9,43% w 2024 roku, powiedziała.

Wcześniej w tym roku stan Wirginia Zachodnia wydał 876 000 dolarów na program sztucznej inteligencji, który ma na celu zmniejszenie liczby błędnych płatności SNAP.

Cole powiedziała, że spodziewa się, iż wskaźnik błędów w stanie będzie nadal spadał i wyniesie poniżej 6%, gdy opublikowane zostaną dane za 2026 rok.

„Jestem pewna, że rzeczy, które zrobiliśmy, sprowadzą nas poniżej (6%). Możemy, powiedziałabym, że... będzie to balansowanie na krawędzi, ale robimy wszystko, co w naszej mocy.”

Ann Moore, rzeczniczka gubernatora Patricka Morriseya, powiedziała West Virginia Watch, że stan prognozuje, iż jest na dobrej drodze do spadku poniżej progu 6% na rok 2026.

„Aktywnie monitorujemy te liczby i kontynuujemy wdrażanie strategii zapewniających dokładność w naszej administracji SNAP”, napisała Moore w e-mailu.

Seth DiStefano, starszy dyrektor ds. komunikacji politycznej w West Virginia Center on Budget and Policy, powiedział, że podczas gdy Wirginia Zachodnia „gorączkowo” stara się zmniejszyć wskaźnik błędów SNAP, aby uniknąć płacenia udziału w kosztach, istnieje obawa, że może odrzucać złożone sprawy, często z udziałem dzieci.

Od momentu wdrożenia ustawy One Big Beautiful Act w lipcu 2025 roku, ponad 800 000 dzieci straciło świadczenia z pomocy żywnościowej w 13 stanach, które posiadają dostępne dane, według Center on Budget and Policy Priorities. Wirginia Zachodnia nie jest jednym ze stanów, które miały dostępne dane na temat spraw dzieci w SNAP, ale istnieją powody, by sądzić, że dzieci tutaj tracą swoje świadczenia, powiedział DiStefano.

„Mamy dziadków wychowujących wnuki, mamy wujków i ciotki wychowujących siostrzeńców i bratanków”, powiedział. „Te szczególne rodzaje spraw są bardziej skomplikowane i mogą generować więcej błędów, nawet jeśli ludzie są w pełni uprawnieni do uczestnictwa w programie. Samo odrzucenie ich wprost nie wlicza się do wskaźnika błędów, prawda? Istnieje więc realna obawa, że tak się dzieje, nie tylko tutaj, ale w całym kraju, w pośpiechu, by obniżyć wskaźnik błędów.”

Obawy dotyczące terminu wdrożenia udziału w kosztach

DiStefano powiedział, że niesprawiedliwe jest to, że stany z wyższym wskaźnikiem błędów płatniczych mają więcej czasu niż Wirginia Zachodnia na skorygowanie swoich wskaźników błędów, zanim będą musiały przejąć część udziału w kosztach.

Wezwał senator Shelley Moore Capito, R-W.Va., do wykorzystania swojej pozycji i senatora Jima Justice'a, R-W.Va., do wykorzystania swoich wpływów w komisji rolnictwa, aby dać wszystkim stanom równy czas na obniżenie wskaźników błędów płatniczych.

„Gdyby którykolwiek z nich chciał postawić wszystkie stany w równych warunkach i wdrożyć to w październiku 2029 roku, zdecydowanie mogliby to zrobić”, powiedział DiStefano. „I powinni to zrobić. Chcę to wyraźnie zaznaczyć. Zmniejszyłoby to presję i dało stanom nieco więcej czasu, gdyby wszyscy byli po prostu na równych prawach.”

Rzecznik Capito powiedział, że: „Reformy zawarte w obniżkach podatków dla rodzin pracujących zostały zaprojektowane w celu promowania odpowiedzialności za poważne błędy w zarządzaniu stanami.

„Senator Capito kontynuuje współpracę z partnerami stanowymi, aby zapewnić obniżenie wskaźników błędów w stanach, tak aby mieszkańcy Wirginii Zachodniej nie ponosili odpowiedzialności za błędy w zarządzaniu stanem. Postawienie wszystkich stanów na równych pozycjach mogłoby spowodować wzrost wymogu udziału Wirginii Zachodniej w kosztach, a mieszkańcy Wirginii Zachodniej nie powinni być zmuszeni do kompensowania złego zarządzania w innych stanach”, poinformowało biuro Capito.

Biuro Justice'a nie odpowiedziało na prośbę o komentarz.

DiStefano powiedział, że stan nie ma dużo czasu na obniżenie wskaźnika błędów SNAP. Federalny rok podatkowy 2026 kończy się 30 września. Ustawodawcy stanowi będą musieli zacząć planować w styczniu budżet na rok podatkowy 2028.

„Są więc naprawdę związani liczbami, które opublikował Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (24 czerwca) i nie zostało już wiele czasu, aby Wirginia Zachodnia mogła kontynuować obniżanie swoich wskaźników błędów w roku podatkowym 2026”, powiedział.

Istnieją również powody, by sądzić, że wskaźnik błędów Wirginii Zachodniej nie poprawi się, gdy opublikowane zostaną dane za 2026 rok, powiedział DiStefano. Liczba ta będzie obejmować zamknięcie rządu jesienią 2025 roku.

„Zamknięcie rządu w listopadzie 2025 roku nie pomoże w poprawie wskaźników błędów”, powiedział DiStefano. „Podczas gdy stany pracowały, Wirginia Zachodnia pracowała dość gorączkowo, aby obniżyć te wskaźniki. Istnieje wiele bardzo dobrych powodów, by sądzić, że wskaźniki błędów za rok podatkowy 2026, po ich opublikowaniu mniej więcej o tej porze w przyszłym roku, nie będą lepsze, a prawdopodobnie mogą być gorsze.”

West Virginia Watch jest częścią States Newsroom, niekomercyjnej sieci informacyjnej wspieranej przez granty i koalicję darczyńców jako organizacja charytatywna 501c(3). West Virginia Watch zachowuje niezależność redakcyjną. W sprawach pytań prosimy o kontakt z redaktor Leann Ray: info@westvirginiawatch.com.