Barbara Fried en Joseph Bankman, de ouders van FTX-oprichter Sam Bankman-Fried, die veroordeeld werd na de ineenstorting van de exchange, gebruikten hun eerste televisie-interview om de kernpremisse van zijn veroordeling ter discussie te stellen, met het argument dat er uiteindelijk geen klantengeld verloren is gegaan.
"Het geld was er altijd," zei Bankman tijdens een weekendinterview met Michael Smerconish van CNN. "Dit waren zeer winstgevende bedrijven met miljarden extra activa."
De timing is niet toevallig. Eind maart zal de FTX Recovery Trust ongeveer $2,2 miljard uitkeren in zijn vierde uitbetaling, waarmee het totale herstel op ongeveer $10 miljard komt. Verschillende Amerikaanse klantencategorieën zullen 100% herstel bereiken, waarbij één categorie op 120% zit. Voor de ouders van Bankman-Fried zouden deze cijfers de vrijspraak van SBF moeten betekenen.
"Iedereen is volledig gecompenseerd met 18 tot 43 procent rente," zei Fried.
Alle uitkeringen zijn uitgedrukt in Amerikaanse dollars en zijn vastgesteld op de activaprijzen van de faillissementsaanvraag in november 2022, toen bitcoin rond de $16.800 werd verhandeld. FTX stortte eind 2022 in, wat het vertrouwen van beleggers op zijn kop zette en een golf van regelgevend toezicht in de hele sector veroorzaakte.
Bitcoin is sindsdien een achtbaan geweest, met een piek van meer dan $126.000 in het najaar van 2025, en wordt nu verhandeld rond de $69.000, veel hoger dan de prijs eind 2022.
Een FTX-klant die één bitcoin aangehouden had, ontvangt echter de dollarwaarde van die vordering uit 2022, plus rente, niet het activum of de huidige prijs ervan. De boedel keert ongeveer 119% terug van een vordering die bevroren is op een fractie van de huidige marktwaarde.
FTX-crediteurenvertegenwoordiger Sunil Kavuri heeft de formulering publiekelijk verworpen en geschreven dat "FTX-crediteuren niet volledig zijn gecompenseerd."
Het verweer van de ouders druist ook in tegen het regelgevingskader dat is vastgesteld naar aanleiding van de ineenstorting. Bankman beschreef de overdracht van klantengeld naar zusterbedrijf Alameda Research als routinematig.
"Ze werden door Alameda geleend van FTX," zei hij. "Alameda handelde zoals iedereen, geld inleggen en geld lenen."
Als dit argument wordt geaccepteerd, zou het de vermenging van klantenactiva met een proprietair handelsbedrijf normaliseren, precies de praktijk die nieuwe regels in Hong Kong, de EU en voorgestelde Amerikaanse wetgeving nu verbieden. De logica die Bankman-Fried vrijpleit, is dezelfde logica die toezichthouders hebben willen elimineren.
Fried ging nog verder en noemde de vervolging "in wezen politiek" en voerde aan dat de regering-Biden "had besloten crypto te vernietigen."
De politieke framing weerspiegelt een bredere gratiepush richting president Donald Trump, terwijl Bankman-Fried vanuit de gevangenis via berichten op X het Witte Huis-beleid blijft steunen.
Smerconish merkte op dat rechter Lewis Kaplan, die de strafrechtelijke rechtszaak van SBF leidde en hem veroordeelde tot 25 jaar, dezelfde federale rechter is die toezicht hield op de civiele zaak van E. Jean Carroll tegen Trump, een punt dat volgens hem "niet onopgemerkt bleef" bij de familie.
Toen haar werd gevraagd wat ze tegen Trump zou zeggen, noemde Fried haar zoon "een van de meest briljante, getalenteerde jonge mannen van zijn generatie" en zei dat hij "een enorm voordeel voor de economie" zou zijn als hij werd vrijgelaten.
Maar die deur lijkt gesloten, althans voorlopig.
Trump zei in een interview in januari met de New York Times dat hij geen gratie voor Bankman-Fried zou overwegen, zelfs terwijl Trump wel genade heeft verleend aan andere cryptofiguren, waaronder Silk Road-oprichter Ross Ulbricht en voormalig Binance-CEO Changpeng Zhao.
Polymarket-gokkers geven het een kans van 12% dat het zal gebeuren.
Het hoger beroep van Bankman-Fried staat nog steeds uit, en zijn verzoek om een nieuw proces stuit op verzet van aanklagers die zijn beweringen van politieke vooringenomenheid hebben afgewezen.
