De 1875 Carta General del Archipielago Filipino

Dit is het!

"Deze kaart van de Filipijnse Archipel werd voor het eerst gepubliceerd in 1875 door de Direccion Hidografia en heruitgegeven in 1888 met kleine correcties. Deze kaart toont 'B. Masinloc' en bijna alle Spratly-eilanden, inclusief het eiland Thitu (Pagasa). Alle eilanden van de Kalayaan-groep staan op deze kaart. Dit is de laatste van de officiële kaarten van de Filipijnen die tijdens het Spaanse regime werden gepubliceerd. Dit is de definitieve kaart die alle eilanden van de Filipijnse Archipel weergeeft."

Dit waren de openingswoorden van voormalig Hooggerechtshof Senior Associate Justice Antonio Carpio op 19 maart in de Nationale Bibliotheek van de Filipijnen, waar hij een volledige kopie schonk van de officiële kaart die het Filipijnse grondgebied definieerde dat door Spanje aan de Verenigde Staten werd afgestaan bij de regeling van de Spaans-Amerikaanse Oorlog die begon op 25 april 1898 en eindigde op 10 december 1898 met het Verdrag van Parijs. Specifieke details van de afstand van de Filipijnen werden later verduidelijkt op 7 november 1900, toen Spanje en de Verenigde Staten het Verdrag van Washington ondertekenden.

Dat was wat de verwarring en het misverstand over de eilanden in de Filipijnse archipel veroorzaakte, zei de heer Carpio.

"De kaart die bij het Verdrag van Parijs was gevoegd, kwam niet overeen met de geografische coördinaten die door Amerikaanse onderhandelaars waren vastgesteld en in het Verdrag vermeld stonden. De geografische coördinaten omvatten Cagayan de Sulu en Sibutu niet als Filipijns grondgebied. Ze omvatten veel eilanden van de Spratly's niet als Filipijns grondgebied.

"Amerikaanse functionarissen realiseerden zich dit toen ze in de Filipijnen aankwamen. De Spaanse garnizoenen in Cagayan de Sulu en Sibuto weigerden hun gebieden te verlaten omdat deze gebieden buiten de lijnen van het Verdrag van Parijs vielen. Dit dwong de VS om met Spanje te onderhandelen over een verduidelijking van de verdragslijnen."

De heer Carpio citeerde officiële correspondentie tussen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken en de Spaanse ambassadeur in Washington, in de onderhandelingen die leidden tot het Verdrag van Washington van 1900 dat het Filipijnse grondgebied verduidelijkte dat door Spanje aan de VS moest worden afgestaan. "De Verenigde Staten boden aanvankelijk $50.000 aan als vergoeding voor de ondertekening van de verduidelijking dat de afstand alle eilanden omvatte die tot de Filipijnse archipel behoorden en buiten de lijnen van het Verdrag van Parijs van 1898 lagen. Spanje wees het aanbod af als ontoereikend. Toen verhoogde de VS het aanbod naar $100.000, waarmee Spanje akkoord ging. Zo werd het Verdrag van Washington ondertekend," zei de heer Carpio.

"Er bestaat een misvatting dat wat door Spanje aan de VS werd afgestaan alleen de eilanden binnen de (Parijs) verdragslijnen waren. Iedereen vergat het Verdrag van Washington... En het misleidde zelfs de Chinezen omdat ze bleven herhalen wat onze publieke intellectuelen hadden gezegd — dat de Scarborough en Spratly's niet in een verdrag door Spanje waren afgestaan," zei de heer Carpio spijtig.

Het Verdrag van Washington van 1900 was zelfs nooit onderwezen op de juridische faculteit, merkte hij op, vandaar de noodzaak om Filippino's "opnieuw op te leiden" over het belang ervan bij het nauwkeurig definiëren van Filipijns grondgebied. "Ik denk dat we nalatig waren in het onderzoeken hiervan, maar we moesten China antwoorden en we moesten ook een antwoord vinden op de bewering van [juridische coryfeeën] dat Filipijns grondgebied beperkt is tot eilanden binnen de verdragslijnen," zei hij (Philippine Daily Inquirer, 21 maart).

Hij verwees naar de verklaringen van wijlen voormalig procureur-generaal Estelito Mendoza, wijlen voormalig senaatsvoorzitter Juan Ponce Enrile en wijlen Ateneo Law School decaan Joaquin Bernas, SJ. (Ibid.).

De 1875 Carta General del Archipielago Filipino, de officiële Spaanse overheidskaart, was het onderliggende document voor het Verdrag van Washington en retroactief voor het Verdrag van Parijs (zoals verduidelijkt), voor de definitie van het afgestane Filipijnse grondgebied. Het Amerikaanse ministerie van Oorlog gaf deze kaart van 1875 vier keer opnieuw uit tussen 1899 en 1902. De Filipijnse Grondwet van 1935 herhaalde het grondgebied van de Filipijnen volgens het Verdrag van Parijs van 1898, het Verdrag van Washington van 1900 en het VS-VK-verdrag van 1930 om Scarborough Shoal en de Spratly-eilanden op te nemen.

Dus nu wordt de 1875 Carta General del Archipielago Filipino aangetroffen in de Nationale Bibliotheek van de Filipijnen, samen met de 1808 Carta General del Archipielago de Filipinas, de 1734 Murillo Velarde-kaart en de Carta Hydrografia y Chorographica de las Yslas Filipinas — bewijs zonder twijfel dat Scarborough Shoal, Panacot of Bajo de Masinloc (allemaal dezelfde ondiepte) en de Kalayaan-eilandengroep zich in de Filipijnse archipel bevinden. Thitu, Loaita en Itu Aba staan op de 1875 Carta General del Archipielago Filipino. Al deze eilanden/ondiepten/riffen staan op de hedendaagse kaart van het National Mapping and Resource Information Agency (NAMRIA).

Maar hoewel de vroegste van deze drie kaarten, de kaart van 1734 door de Spaanse jezuïet Fr. Pedro Murillo Velarde, de kenmerken van de archipel in detail weergaf (inclusief Panacot Island/Scarborough shoal/Bajo de Masinloc en de Spratly's), hebben de Chinezen de Zuid-Chinese Zee (een groot deel wordt nu de West-Filipijnse Zee genoemd) altijd als hun grondgebied beschouwd. In 1947 publiceerde China een herzien China Handboek. Dit claimde de Spratly's terwijl specifiek werd erkend dat de eilanden omstreden zijn tussen China, de Filipijnen en Frans-Indochina. De heer Carpio merkte op dat de Filipijnen de Spratly's in 1734 claimden, 213 jaar eerder.

De Murillo Velarde-kaart van 1734 was een van de 270 oude kaarten waarnaar werd verwezen in de hoorzitting van het Permanent Hof van Arbitrage (PCA) in Den Haag in Nederland toen de Filipijnen China's claim op de West-Filipijnse Zee betwistten. In 2016 verklaarde het PCA-hof China's claims ongegrond en ongeldig (murillovelardemap.com).

Begin vorige week (vóór de schenking van de kaart van 1875 aan de Nationale Bibliotheek door de heer Carpio), onthulde de Chinese ambassade in Manilla een brief van 5 februari 1990 die naar verluidt was geschreven door de toenmalige Filipijnse ambassadeur in Duitsland Benvenido Tan, Jr., waarin werd verklaard dat Scarborough "niet binnen de territoriale soevereiniteit van de Filipijnen valt" (Inquirer.net, 16 maart). In de correspondentie met de Duitse radio-operator Dieter Löffler zou Tan hebben gezegd: "Volgens de Philippine National Mapping and Resource Information Authority valt het Scarborough Reef of Huangyan Dao niet binnen de territoriale soevereiniteit van de Filipijnen. Het ligt 10 mijl buiten de lijn die getrokken is onder het Verdrag van Parijs; het gebied ligt echter wel binnen de 200 mijl Filipijnse economische zone."

Het commentaar van de heer Carpio hierop: "Allereerst is de regel in het internationaal recht dat alleen het staatshoofd of de minister van Buitenlandse Zaken een verklaring of brief kan afgeven die de staat bindt. Hij mag dan ambassadeur of onderminister zijn, maar zijn (de heer Tan's) verklaring bindt de staat niet."

Het document van 1990 dat door de Chinese ambassade in Manilla werd gepubliceerd en de territoriale claims van de Filipijnen op de Scarborough Shoal betwist, is "waardeloos," zei Rogelio Villanueva, Jr., woordvoerder maritieme zaken van het ministerie van Buitenlandse Zaken (DFA), nadat de Chinese ambassade de correspondentie tussen voormalig ambassadeur Tan, Jr. en de "Duitse radio-operator" Löffler als "juridisch bewijs" presenteerde (Inquirer.net, 16 maart).

"Wat betreft de recente brief geplaatst door de Chinese ambassade in Manilla, zal het DFA zich niet bezighouden met gissingen of speculaties over een document van onzekere oorsprong en authenticiteit, en zeker waardeloos," zei de heer Villanueva tijdens de persbijeenkomst.

De Chinezen doen er alles aan, goed of fout, om grondgebied van de Filipijnen af te nemen. Meer dan voor visgronden of vermoede mineraal- en olieafzettingen, zouden ze werkelijk kunnen strategiseren voor geopolitieke macht en controle — de West-Filipijnse Zee is een vitale doorgang niet alleen voor economische handel maar ook voor militaire en veiligheidsvoordelen.

Bij de schenkingslancering en lezing kreeg de heer Carpio angstige vragen over wat-er-nu-gaat-gebeuren en wat-gaan-we-eraan-doen? Er was een suggestie om een nieuwe klacht of protest in te dienen bij internationale juridische instanties zoals het PCA.

In het publiek waren veel jonge studenten die er waren "vanwege 'gratis toegang' (geen kosten, geen speciale uitnodiging, alleen internetregistratie) om te luisteren naar een discussie op hoog intellectueel niveau over een groot politiek onderwerp (de West-Filipijnse Zee) waar ze duidelijk over wilden weten, meer dan alleen uit nieuwsgierigheid." Dit werd door veel jonge bezoekers verwoord. Het moet enig angstig zelfbewustzijn hebben getroffen bij de VIP-overheidsfunctionarissen van de afdelingen geschiedenis, cultuur en kunsten om omringd te worden door de gepassioneerde jeugd met hun stille vragen, die willen weten wat er met hun toekomst gebeurt.

Gedurende zeven jaar reisde de heer Carpio naar Madrid en delen van de Verenigde Staten op zoek naar een originele druk van de 1875 Carta General del Archipielago Filipino, meldde het Philippine News Agency, vóór zijn schenking van deze zeer "definitieve" kaart aan de Nationale Bibliotheek. "Als je Manilla in het begin van de jaren 1900 tot de jaren 1930 zou bezoeken, waren er volop drukken van Carta General," zei de heer Carpio in een online forum van het National Youth Forum for the West Philippine Sea.

De gunstige oplossing van de West-Filipijnse Zee-kwesties is voor de toekomst van onze jeugd.

Amelia H. C. Ylagan is doctor in Bedrijfsadministratie van de Universiteit van de Filipijnen.

ahcylagan@yahoo.com