United Airlines (UAL) schrapt 5% van vluchtschema vanwege stijgende brandstofprijzen

Belangrijkste Punten

• Aandelen United Airlines daalden vrijdag met 4,46% na de aankondiging van CEO Scott Kirby om het aantal geplande vluchten met 5% te verminderen.
• Sinds eind februari zijn de prijzen van vliegtuigbrandstof met bijna 100% gestegen te midden van het conflict in Iran.
• De luchtvaartmaatschappij maakt scenarioplanning voor ruwe olie die $175 per vat bereikt, waarbij de prijzen mogelijk tot eind 2027 boven de $100 blijven.
• Bij de huidige brandstofprijzen staat United voor $11 miljard aan extra jaarlijkse brandstofkosten.
• Ondanks capaciteitsverminderingen zal United het leveringsschema van vliegtuigen handhaven en gedwongen ontslagen van werknemers vermijden.

United Airlines (UAL) zag zijn aandelen vrijdag met 4,46% dalen nadat CEO Scott Kirby werknemers informeerde dat de luchtvaartmaatschappij zijn vluchtschema met ongeveer 5% zou verminderen. De beslissing volgt op een dramatische stijging van de kosten van vliegtuigbrandstof, die sinds eind februari bijna verdubbeld zijn door het escalerende conflict in Iran.

United Airlines Holdings, Inc., UAL

In een interne memo gepubliceerd op de officiële website van het bedrijf schetste Kirby de uitdagende vooruitzichten. De luchtvaartmaatschappij bereidt noodplannen voor waarbij ruwe olieprijzen mogelijk $175 per vat bereiken, met verwachtingen dat prijzen tot eind 2027 boven de $100 kunnen blijven.

Als deze projecties uitkomen, zou de extra brandstofuitgave bijna $11 miljard per jaar bedragen — meer dan twee keer de winst die United genereerde tijdens wat Kirby omschreef als het meest succesvolle jaar uit de geschiedenis van het bedrijf.

De luchtvaartmaatschappij is systematisch bezig geweest met het elimineren van ondermaats presterende routes. Dit omvat bepaalde vertrekken midden in de week, zaterdagdiensten en nachtelijke vluchten met zwakkere passagiersvraag.

Volgens het herziene operationele plan zal United ongeveer drie procentpunten aan vluchten met lagere vraag elimineren tijdens het tweede en derde kwartaal. Daarnaast zal de maatschappij ongeveer één procentpunt aan capaciteit verminderen van zijn hub in Chicago O'Hare.

Routes naar Tel Aviv en Dubai blijven voor onbepaalde tijd opgeschort. Samen vertegenwoordigen deze aanpassingen ongeveer vijf procentpunten van de jaarlijkse capaciteitsprojecties van de luchtvaartmaatschappij.

Kirby gaf aan dat United van plan is dit najaar volledig te plannen — mits de brandstofkosten stabiliseren in plaats van verder stijgen.

Stijgende Ticketprijzen Bieden Enige Verlichting

Sterke reisvraag biedt gedeeltelijke verlichting van de oplopende kosten. Grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben met succes twee opeenvolgende tariefverhogingen van ongeveer $10 per richting doorgevoerd. Kirby merkte op dat boekingen die de afgelopen week werden voltooid tariefverhogingen van 15% tot 20% lieten zien.

Volgens analisten van Melius Research zouden robuuste boekingstrends een extra tariefaanpassing van 5% tot 7% kunnen ondersteunen. United onthulde dat de eerste 10 weken van 2026 de sterkste boekingsperiode in de geschiedenis van het bedrijf vertegenwoordigden.

Concurrent Delta Air Lines heeft eveneens bereidheid gesignaleerd om capaciteit te verminderen als verhoogde prijzen aanhouden, na een opwaartse herziening van zijn omzetprognose voor het eerste kwartaal deze week.

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen staan bijzonder kwetsbaar in vergelijking met bepaalde Europese en Aziatische concurrenten — de meerderheid past geen brandstofafdekkingsstrategieën toe, waardoor ze aanzienlijk worden blootgesteld aan volatiele prijsschommelingen.

Groeiplannen Blijven Intact

Ondanks onmiddellijke capaciteitsverminderingen verzekerde Kirby werknemers dat de bredere uitbreidingsstrategie van United onveranderd blijft.

De luchtvaartmaatschappij zal doorgaan met het accepteren van levering van ongeveer 120 nieuwe vliegtuigen gedurende dit jaar, inclusief 20 Boeing 787 widebody-jets. Nog eens 130 vliegtuigen staan gepland voor levering voor april 2028.

Kirby benadrukte dat United gedwongen ontslagen van werknemers zal vermijden en geplande investeringen zal handhaven — een afwijking van strategieën die tijdens eerdere neergang in de sector werden toegepast.

In de handel na sluitingstijd vrijdag herstelde het UAL-aandeel zich licht, met een stijging van 1,49% tot $91,29, waarmee het een deel van de verliezen van de sessie terugwon.

Het bericht United Airlines (UAL) Slashes Flight Schedule 5% Amid Soaring Fuel Prices verscheen eerst op Blockonomi.