Kamer keurt voorstel goed om reisbelasting af te schaffen

MANILA, Filipijnen – Het Huis van Afgevaardigden stemde op maandag 16 maart voor de afschaffing van de reisbelasting.

In totaal steunden 257 wetgevers het wetsvoorstel. Er was één tegenstem en één onthouding.

De Senaat moet nog een vergelijkbare maatregel aannemen, wat betekent dat het voorstel nog niet naar het bureau van president Ferdinand Marcos Jr. kan worden gestuurd voor zijn ondertekening.

Wetsvoorstel nr. 8464 van het Huis beoogt een einde te maken aan de reisbelasting die is opgelegd onder presidentieel decreet nr. 1183, zoals gewijzigd, en artikel 73 van de Republiek Wet (RA) nr. 9593, ook bekend als de Toerismewet van 2009.

Momenteel betalen Filipijnse reizigers P1.620 voor internationale reizen in economy class en P2.700 voor vluchten in first class.

Pogingen van het Congres om de vergoeding te beëindigen dateren uit 2019, toen Pablo John Garcia uit Cebu en Teodorico Haresco Jr. uit Aklan wetsvoorstellen over dit onderwerp indienden. De campagne werd nieuw leven ingeblazen onder de huidige regering toen de zoon van de president, meerderheidsleider van het Huis Sandro Marcos, zijn steun gaf aan een nieuwe versie van het wetsvoorstel.

De jongere Marcos zei bij het indienen van het wetsvoorstel dat het verwijderen van belasting op persoonlijke reizen meer Filipijno's zou aanmoedigen om het land uit te vliegen en mogelijkheden voor culturele uitwisseling zou vergroten.

De Filipijnen zijn het enige overgebleven land in Zuidoost-Azië dat een dergelijke heffing aan reizigers oplegt.

Een reisbelasting werd voor het eerst ingevoerd tijdens de Ramon Magsaysay-regering in de jaren 1950 om Filipijno's te ontmoedigen luxe reizen naar het buitenland te ondernemen en om vreemde valuta te behouden. Dit betekende het voorkomen dat reizigers dollars kochten van de Filipijnse centrale bank, aangezien de regering die bankbiljetten liever bewaarde voor essentiële importen.

In de vroege jaren 1970 gebruikte dictator Ferdinand E. Marcos de opbrengsten van de reisbelasting voor vrede- en orde-initiatieven van zijn regime. In de late jaren '70 werden de inkomsten omgeleid naar de financiering van nationale ontwikkeling.

Tegenwoordig is de reisbelasting niet langer bedoeld om buitenlandse reizen te ontmoedigen. RA 9593 stelt dat de opbrengsten worden verdeeld onder de volgende drie instanties:

• 50% naar de Autoriteit voor Toeristische Infrastructuur en Ondernemingszone
• 40% naar de Commissie voor Hoger Onderwijs voor toerismegerelateerde educatieve programma's en cursussen
• 10% naar de Nationale Commissie voor Cultuur en de Kunsten

Onder het goedgekeurde wetsvoorstel van het Huis heeft de nationale overheid de taak om de financiering die van deze instanties zal worden verwijderd te verstrekken via de jaarlijkse nationale begroting. – Rappler.com