Waarom Dizon Japanse en Koreaanse adviseurs wil voor Kennon wegwerkzaamheden

BAGUIO CITY, Filipijnen – Het Ministerie van Openbare Werken en Wegen zal consultants uit Japan en Zuid-Korea inschakelen om een alomvattend rehabilitatieplan voor Kennon Road op te stellen, als onderdeel van inspanningen om de historische bergweg om te vormen tot een route die het hele jaar door begaanbaar is, aldus DPWH-secretaris Vince Dizon.

Dizon zei dat het inhuren van buitenlandse consultants zou helpen om aanhoudende problemen met hellingbescherming en aardverschuivingen aan te pakken, niet alleen langs Kennon Road maar ook in bergachtige gebieden in de Cordillera-regio.

Het succes van verbeterings- en rehabilitatieprojecten op Marcos Highway en Halsema Highway door respectievelijk Japanse en Koreaanse groepen, leidde tot Dizons besluit. 

Begin 2000 werkte het Japan International Cooperation Agency aan de Marcos Highway, met name in het vaak geërodeerde Badiwan District, waar een tunnelachtige rotsschuilplaats werd gebouwd in een voor aardverschuivingen gevoelig gedeelte met zachte grond.

Hoewel aardverschuivingen in het gebied blijven voorkomen, merkte het DPWH op dat sinds de voltooiing van de beschermende structuur geen schade aan wegen of voertuigen door vallende rotsen is geregistreerd. Het project omvatte ook hekken tegen rotsvallen, versterkte stenen muren met betonspray, en de vervanging van een kwetsbare brug door een verhoogde overspanning om begraving door puin te voorkomen.

In Halsema schakelde de Wereldbank de Koreaanse aannemer Daewoo E&C Limited in om van 2003 tot 2006 aan de Benguet-kant te werken, en de aannemer leverde ook, ondanks intimidatie door lokale milities.

Dizon zei dat het ministerie eerdere haalbaarheidsstudies zou beoordelen om levensvatbare technische aanbevelingen vast te stellen. Hij voegde eraan toe dat het agentschap de taak heeft om financiering veilig te stellen en toezicht te houden op de uitvoering, in overeenstemming met de richtlijn van president Ferdinand Marcos Jr. om lopende infrastructuurprojecten af te ronden en de verkeersveiligheid te verbeteren.

Onderhoudswerkzaamheden aan de prioritaire gedeelten zijn gericht op voltooiing vóór de Goede Week van 2026 om lichte voertuigen doorgang te verlenen en congestie langs Marcos Highway, de alternatieve route naar de stad, te verminderen.

Dizon onthulde het plan nadat hij een inspectie van 30 kilometer leidde van Camp 1 in Tuba, Benguet, naar Baguio City om de toestand van de weg te beoordelen. Het agentschap identificeerde prioritaire reparatielocaties, waaronder een wegdoorsnijding bij Camp 2 en een wegverschuiving tussen Camp 4 en Camp 5 in Tuba.

De nationale begroting voor 2026 omvat verhoogde toewijzingen voor infrastructuuronderhoud, die volgens Dizon de directe reparatiebehoeften zouden dekken.

Hij bevestigde ook dat er 270 miljoen peso is gereserveerd om de bouw van een rotsschuilplaats langs Kennon Road voort te zetten, inclusief de resterende 100 meter van de beschermende structuur. De oorspronkelijke rotsschuilplaats liep schade op in juli 2025 tijdens tyfoon Emong.

"Nakita naman natin na effective ang rock shed. Ang problem lang nabitin dito, ito ang tinamaan," vertelde Dizon aan verslaggevers, waarbij hij opmerkte dat de structuur effectief was gebleken in het beschermen van de weg tegen vallende rotsen en modderstromen, maar niet volledig was voltooid voordat deze door stormen werd getroffen.

Kennon Road, een 33,5 kilometer lange zigzagweg die Rosario, La Union, verbindt met Baguio City, werd begin jaren 1900 gebouwd en blijft een van de kortste routes tussen de laagvlakten en de bergstad.

Dizon zei dat het waarborgen van een solide fundament voor de resterende rotsschuilplaats van cruciaal belang is voor de bescherming van zowel de weg als automobilisten.

"Ik denk dat wanneer dit is gedaan en voltooid, Kennon beschermd zal zijn en het weggedeelte ook beschermd zal zijn, wat van cruciaal belang is," zei hij.

De bredere rehabilitatie is erop gericht Kennon Road het hele jaar door open te houden, vooral tijdens hevige regenval, om toerisme te ondersteunen en een betrouwbare toegangsroute naar Baguio City te bieden. Het DPWH zei dat het de locatie zal blijven monitoren om ervoor te zorgen dat zowel tijdelijke reparaties als langetermijntechnische oplossingen effectief worden uitgevoerd. – Rappler.com