De Verenigde Staten hebben op zaterdag 28 februari een scala aan wapens ingezet tegen Iraanse doelen, waaronder Tomahawk kruisraketten, stealth-jagers en voor het eerst in gevechtsomstandigheden goedkope eenrichtings-aanvalsdrones naar Iraans ontwerp.

US Central Command heeft foto's vrijgegeven van Tomahawk-raketten, F-18 en F-35 gevechtsvliegtuigen, samen met details van de aanvallen op Iran als onderdeel van Operatie Epic Fury.

Kunstmatige intelligentie

Het Pentagon gebruikte kunstmatige intelligentie-diensten van Anthropic, waaronder zijn Claude-tools, tijdens de aanval op Iran, volgens een bron die bekend is met de situatie.

De operatie vond plaats een dag nadat de VS Anthropic tot een toeleveringsketenrisico had verklaard, wat impliceert dat het een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid. President Donald Trump gaf de regering vrijdag ook opdracht te stoppen met samenwerken met de start-up.

Reuters kon niet vaststellen hoe de tools werden gebruikt in de oorlogsinspanningen. Het Pentagon en Anthropic reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Anthropic's AI is in gebruik bij de inlichtingengemeenschap en krijgsmacht, en het was het eerste onder AI-bedrijven dat met geclassificeerde informatie werkte, via een leveringsovereenkomst via cloudprovider Amazon.

Bommenwerpers

Toen het Pentagon zijn bombardementen op het Iraanse leger intensiveerde, zette het B-2 stealth-bommenwerpers in vanuit de VS om versterkte, ondergrondse Iraanse raketfaciliteiten aan te vallen met bommen van 2.000 pond.

De B-2, een vliegende vleugel van 2 miljard dollar gebouwd door Northrop Grumman, speelde een sleutelrol bij het uitvoeren van aanvallen op Iraanse nucleaire installaties afgelopen juni. Met een spanwijdte van 172 voet (52,4 m) en stealth-profiel kan de B-2 6.000 zeemijl vliegen zonder bijtanken, maar de meeste missies vereisen meerdere luchtbijvullingen.

Drones

Het Amerikaanse leger zei dat het zelfmoorddrones gebruikte die, op basis van foto's vrijgegeven door het Pentagon, identiek lijken aan het nieuwe LUCAS (Low-Cost Unmanned Combat Attack System) geproduceerd door Spektreworks uit Phoenix, Arizona. Het bedrijf reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Voor het eerst gebruikte CENTCOM eenrichtings-aanvalsdrones gemodelleerd naar Irans Shahed-drones, aldus het Pentagon.

Kamikaze-drones zijn goedkoop en zijn bedoeld om door meerdere fabrikanten te worden geproduceerd, heeft het Pentagon gezegd.

De prijs van de LUCAS is ongeveer $ 35.000. Drones zijn een steeds belangrijker onderdeel van oorlogsvoering geworden nu de Russische invasie van Oekraïne de VS en andere landen richting een nieuwe strategie heeft geduwd die bekend staat als "betaalbare massa" — het hebben van veel relatief goedkope wapens klaar voor gebruik.

De VS gebruikte ook veel duurdere MQ-9 Reaper-drones en anti-dronesystemen.

Tomahawks

De Tomahawk Land Attack Missile is een langeafstandskruisraket die doorgaans vanaf zee wordt gelanceerd om doelen aan te vallen in diep-aanvalsmissies. De precisiegeleide Tomahawk-kruisraket kan doelen vanaf 1.000 mijl (1.600 km) afstand raken, zelfs in zwaar verdedigde luchtruimte. De raket meet 20 voet (6,1 meter) lang met een spanwijdte van 8,5 voet en weegt ongeveer 3.330 pond (1.510 kg).

RTX's Raytheon-eenheid produceert de Tomahawk-raket — die niet nucleair bewapend is — die vanaf land of zee kan worden gelanceerd. Volgens Pentagon-budgetgegevens is de VS van plan 57 van dergelijke raketten te kopen in 2026. Ze hebben gemiddelde kosten van $ 1,3 miljoen per stuk. Er is ook een voortdurende inspanning om miljoenen uit te geven aan het wijzigen en upgraden van de wapens, inclusief de geleidingssystemen.

Een recente overeenkomst tussen Raytheon en het Pentagon heeft tot doel de productie van Tomahawk-kruisraketten uiteindelijk te verhogen tot 1.000 eenheden per jaar.

Amerikaanse en geallieerde legers hebben de GPS-compatibele Tomahawk getest en gebruikt in een operationele omgeving, inclusief toen de Amerikaanse en Britse marines Tomahawk-raketten lanceerden op Houthi-rebellenlocaties in Jemen.

Gevechtsvliegtuigen

US Central Command heeft foto's en videobeelden vrijgegeven van F/A-18 en F-35 gevechtsvliegtuigen die werden gebruikt bij de aanvallen op Iran.

De F-35 is een vijfde generatie stealth-jager die radardetectie kan ontwijken en precisiegeleide munitie kan dragen. De Verenigde Staten hebben F-35's uitgebreid ingezet in het Midden-Oosten. De F-18, gemaakt door Boeing BA.N, is een multifunctionele jager die zowel lucht-lucht- als lucht-grondmissies kan uitvoeren en een verscheidenheid aan bommen en raketten kan dragen.

De F-35's kunnen een breed scala aan raketten dragen, zoals die welke radarinstallaties kunnen opsporen en vernietigen om de vijand te verblinden. De jets zijn ook in gebruik bij de Israëlische luchtmacht. – Rappler.com