Jack Dorsey's Block snijdt 40% van personeel in grote AI-gedreven herstructurering

Block, een bedrijf dat Bitcoin intensief integreert in zijn producten en strategie, meldde donderdag dat het meer dan 4.000 banen schrapt, ondanks een omzetgroei van ongeveer $220 miljoen ten opzichte van het vorige financiële kwartaal.

De reden?

Kunstmatige intelligentie heeft fundamenteel veranderd wat het betekent om een bedrijf op te bouwen en te runnen, aldus Jack Dorsey, medeoprichter en CEO van het bedrijf, in een brief aan aandeelhouders waarin hij donderdag de financiële resultaten van het vierde kwartaal van het bedrijf rapporteerde.

"Binnen het komende jaar geloof ik dat de meerderheid van de bedrijven tot dezelfde conclusie zal komen en soortgelijke structurele veranderingen zal doorvoeren," aldus Dorsey in de brief.

De ontslagen verminderen het personeelsbestand van het bedrijf — dat eigenaar is van Square, Cash App en verschillende Bitcoin-gerelateerde ondernemingen — van 10.000 naar minder dan 6.000.

Het aandeel van Block, dat op de New York Stock Exchange wordt verhandeld, steeg ongeveer 24% na de aankondiging.

De ontslagen komen op een moment dat beleggers steeds angstiger worden dat de AI-hausse, die de markten jarenlang heeft geholpen te stimuleren, uiteindelijk beleggers zal schaden en de bredere economie zal verpletteren.

Zondag betoogde een veelgelezen rapport van Citrini Research, een aanbieder van beleggingsonderzoek, dat als AI zich blijft ontwikkelen, dit wijdverbreide ontslagen van kantoorpersoneel zal veroorzaken, de consumentenbestedingen zal verzwakken en de groei zal vertragen.

Meer ontslagen

Block behoort tot de grootste zakelijke voorstanders van Bitcoin, waarbij het bedrijf Bitcoin-betalingen integreert in Square en Cash App, Bitkey runt, een Bitcoin hardware wallet met zelfbeheer, en zelfs zijn eigen Bitcoin-miningmachines ontwikkelt.

Sommige branche-experts beweren zelfs dat Dorsey de pseudonieme maker van Bitcoin is, Satoshi Nakamoto — een bewering die de Twitter-oprichter bij meerdere gelegenheden heeft ontkend.

Block heeft de afgelopen jaren meerdere ontslagrondes doorgemaakt. Dit is de eerste keer dat het bedrijf AI als reden voor de overtolligheid noemt.

"We hebben tijdens COVID te veel mensen aangenomen omdat ik ten onrechte twee afzonderlijke bedrijfsstructuren (Square en Cash App) heb gebouwd in plaats van één, wat we medio 2024 hebben gecorrigeerd," zei Dorsey op X, over de laatste ontslagen.

Block is een van de honderden bedrijven die zwaar leunen op AI.

Spotify co-CEO Gustav Söderström zei begin februari in een vierde kwartaal earnings call dat de topontwikkelaars van zijn bedrijf in 2026 "geen enkele regel code hebben geschreven", maar in plaats daarvan uitsluitend AI gebruiken om software te ontwerpen.

Meeste bedrijven zijn 'laat' met AI

Het is ook niet het enige bedrijf dat daardoor werknemers ontslaat.

In januari ontsloeg Amazon 16.000 werknemers, wat Brian Olsavsky, financieel directeur van Amazon, toeschreef aan kostenbesparingen terwijl het bedrijf zijn AI-uitgaven opvoert.

In dezelfde maand kondigde Pinterest ontslagen aan die ongeveer 15% van zijn personeelsbestand troffen als onderdeel van een herverdeling van middelen naar op AI gerichte producten.

Salesforce, Klarna en Accenture hebben ook duizenden banen geschrapt te midden van toegenomen gebruik van AI en automatisering.

De laatste ontslagen van Block kunnen een teken zijn dat de trend versnelt.

"Ik denk niet dat we vroeg zijn met dit besef," zei Dorsey.

"Ik denk dat de meeste bedrijven te laat zijn."

Tim Craig is de in Edinburgh gevestigde DeFi-correspondent van DL News. Neem contact op met tips op tim@dlnews.com.