Trump prijst economische resultaten in State of the Union, zoekt herstart voorafgaand aan tussentijdse verkiezingen

WASHINGTON, VS – De Amerikaanse president Donald Trump prees zijn economische prestaties tijdens de langste State of the Union-toespraak in de geschiedenis op dinsdag 24 februari, waarbij hij pochte dat hij een "gouden tijdperk" had ingeluid terwijl hij probeerde een aura van succes uit te stralen in een moeilijk moment voor zijn presidentschap.

Trump voldeed aan oproepen van adviseurs die zich zorgen maakten dat zijn dalende goedkeuringspercentages een uitdagende tussentijdse verkiezing in november voorspellen. Hij besteedde het eerste uur van zijn televisietoespraak aan de economie en zei dat hij de inflatie had beteugeld, de aandelenmarkt naar recordhoogtes had gedreven, ingrijpende belastingverlagingen had ondertekend en medicijnprijzen had verlaagd.

"Onze natie is terug — groter, beter, rijker en sterker dan ooit tevoren," zei hij nadat hij het podium had betreden onder het gejuich van "USA, USA" van zijn collega-Republikeinen in het Congres, met tientallen lege stoelen aan de Democratische kant als herinnering dat veel wetgevers de toespraak boycotten ten gunste van anti-Trump-bijeenkomsten buiten.

De jaarlijkse toespraak tot het Congres had enorme belangen voor de president, met zijn dalende goedkeuringspercentages, toenemende angsten over Iran en Amerikanen gefrustreerd dat hij niet meer heeft gedaan om de hoge kosten van levensonderhoud aan te pakken.

In het begin was Trump onkarakteristiek gedisciplineerd, leek hij zich grotendeels aan het geschreven script te houden en vermeed hij zijn typische bewustzijnsstroom-uitweidingen. Maar hij toonde zijn strijdlustige kant bij het bespreken van zijn immigratieaanpak en wisselde geschreeuwde beledigingen uit met verschillende Democratische wetgevers.

Hoewel Trump verklaarde dat de inflatie "kelderend" is, blijven de prijzen voor boodschappen, huisvesting, verzekeringen en nutsvoorzieningen aanzienlijk hoger dan een paar jaar geleden. Nieuwe gegevens die vrijdag werden vrijgegeven, toonden aan dat de economie vorig kwartaal meer vertraagde dan verwacht terwijl de inflatie versnelde.

Een Reuters/Ipsos-peiling vond dat slechts 36% van de Amerikanen zijn omgang met de economie goedkeurt. Democraten hopen in november de controle over beide huizen van het Congres van de Republikeinen over te nemen wanneer alle 435 zetels op het stembiljet staan voor het Huis van Afgevaardigden en ongeveer een derde van de 100 zetels in de Senaat.

Hoewel hij enkele bekende aanvallen uitvoerde op zijn Democratische voorganger, Joe Biden, hield Trump zijn vuur in stand als het ging om het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat zijn kenmerkende tariefregime vrijdag nietig verklaarde.

In tegenstelling tot de uren na de beslissing, toen Trump de rechters in diep persoonlijke bewoordingen beledigde, schudde de president de handen van de vier aanwezige rechters bij het betreden van het Huis en noemde de uitspraak simpelweg "ongelukkig".

Trump beëindigde zijn toespraak net voor 23.00 uur ET (04.00 uur GMT), na meer dan een uur en 47 minuten — waarmee hij het record brak dat hij vorig jaar vestigde voor de langste presidentiële toespraak tot het Congres.

Hoewel hij veel van zijn energie in functie heeft gericht op buitenlands beleid, kreeg het onderwerp weinig aandacht tijdens de eerste 90 minuten van zijn toespraak.

Trump beweerde opnieuw dat hij acht oorlogen had "beëindigd", een overdrijving, en noemde nauwelijks de Rusland-Oekraïne-oorlog, ondanks dat dinsdag de vierde verjaardag was van de Russische invasie.

Trump bood ook geen meer duidelijkheid over zijn plannen voor Iran, te midden van groeiende bezorgdheid dat hij mogelijk dichter bij een militair conflict met Teheran komt.

"Mijn voorkeur is om dit probleem via diplomatie op te lossen," zei hij. "Maar één ding is zeker, ik zal nooit toestaan dat 's werelds nummer 1 sponsor van terreur, wat ze verreweg zijn, een kernwapen krijgt."

Trump, Democraten botsen

Toen Trump zich tot zijn favoriete onderwerp wendde, immigratie, herhaalde hij dezelfde retoriek die zijn campagne van 2024 bezield had, waarbij hij beweerde dat ongedocumenteerde migranten verantwoordelijk waren voor een golf van gewelddadig misdrijven, ondanks studies die aantonen dat dit niet het geval is.

"Jullie zouden je moeten schamen," zei hij tegen Democraten, hen berispend voor het weigeren om het Department of Homeland Security te financieren tenzij maatregelen worden genomen om de agressieve tactieken van immigratieagenten onder Trump aan banden te leggen.

Opiniepeilingen tonen aan dat een meerderheid van de Amerikanen gelooft dat Trumps immigratieaanpak te ver is gegaan, nadat twee Amerikaanse burgers doodgeschoten werden door gemaskerde federale agenten in Minneapolis.

Terwijl Trump zijn immigratiehandhaving prees, schreeuwde Democraat Ilhan Omar, die een district in het Amerikaanse Huis van Minneapolis vertegenwoordigt, in zijn richting: "U hebt Amerikanen gedood!"

Trump, die jarenlang valselijk heeft beweerd dat verkiezingsfraude in de VS wijdverbreid is, viel ook Democraten aan omdat ze geen vereiste voor kiezersidentificatie steunen.

"Ze willen vals spelen," zei hij. Democraten beweren dat de door Republikeinen gesteunde wetgeving onnodige lasten aan kiezers zou opleggen en de opkomst zou onderdrukken.

Democratisch Amerikaans afgevaardigde Al Green werd voor het tweede achtereenvolgende jaar uit de Huiskamer verwijderd nadat hij een bord naar Trump had gezwaaid met de tekst: "Zwarte mensen zijn geen apen." De boodschap was een verwijzing naar een sociale mediavideo die Trump deze maand had geplaatst en die een clip bevatte waarin voormalig president Barack Obama en voormalig first lady Michelle Obama als apen werden afgebeeld.

Het Witte Huis verwijderde uiteindelijk de video en Trump zei dat een medewerker de video had geplaatst. De 79-jarige Green, die zwart is, werd vorig jaar ook verwijderd na het schreeuwen naar Trump tijdens zijn toespraak tot het Congres.

Andere Democraten boden stillere protestboodschappen. Amerikaans afgevaardigde Jill Tokuda, een Democraat uit Hawaï, droeg een witte jas met woorden als "betaalbaarheid" en "gezondheidszorg".

Een aantal Democratische vrouwen droeg badges met de tekst "release the files", een verwijzing naar het schandaal rond veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Ongeveer een dozijn Epstein-beschuldigers woonden bij als gasten van Democraten.

Passend bij een voormalige reality-tv-ster met een voorliefde voor het dramatische, pochte Trump over al het "winnen" dat het land ervoer voordat hij enkele andere winnaars voorstelde: het Amerikaanse ijshockeyteam voor mannen, dat zondag een gouden medaille won op de Olympische Winterspelen. – Rappler.com