Bij ICC pre-trial presenteren advocaten details over hoe slachtoffers van de drugsoorlog nauwelijks terug konden vechten

DEN HAAG, Nederland – Verhalen van slachtoffers van de drugsoorlog die werden geframed als "nanlaban" (zich verzet) bereikten dinsdag 24 februari het Internationaal Strafhof (ICC), hoewel mensenrechtenactivisten en advocaten zeggen dat de sociale context van de moorden het onwaarschijnlijk maakte dat de families van de slachtoffers zich juridisch konden verweren in de Filippijnen, aldus hun vertegenwoordigers.

Dag 2 van de hoorzitting over de bevestiging van de aanklachten tegen voormalig president Rodrigo Duterte bij het ICC was een luisterdag voor de verdediging. Dinsdag was een dag voor de families van de slachtoffers, waarbij het openbaar ministerie en de gemeenschappelijke juridische vertegenwoordigers van de slachtoffers (CLRV) de hele dag de tijd hadden om hun inhoudelijke verklaringen te beschrijven.

Terwijl het openbaar ministerie in detail beschreef hoe Duterte naar verluidt aan de top van de commandolijn stond bij het handhaven van een staatsbeleid van moorden op vermeende drugsgebruikers en -handelaren, richtte de CLRV zich op de effecten van Duterte's harde bestuur.

De CLRV benadrukte hoe de meeste moorden slachtoffers uit verarmde milieus betroffen. "Nanlaban", wat zich verzetten of verzet bieden tegen arrestatie betekent, verwijst naar de rechtvaardiging die agenten in de drugsoorlog gebruikten om verdachten te doden, omdat ze zich vermoedelijk hadden verzet tijdens een confrontatie.

Maar afgezien van de twijfels dat er daadwerkelijk verzet was tijdens de confrontaties, merkte de CLRV op hoe het targeten van gemarginaliseerden een omgeving creëerde die het moeilijk maakte om klachten in te dienen bij het binnenlandse rechtssysteem.

ICC-aanklagers beschuldigden Duterte eerder van drie gevallen van wijdverspreide moord als misdaden tegen de menselijkheid. De Pre-Trial Chamber zal deze aanklachten binnen 60 dagen na de weekdurende hoorzitting bevestigen of niet bevestigen.

Sociale ongelijkheid

Paolina Massidda, hoofdadvocaat voor de CLRV, plaatste haar verklaring in de context van de sociale ongelijkheid van Duterte's drugsoorlog.

"Zoals het bewijsmateriaal ondubbelzinnig aantoont, kwamen personen die doelwit waren van de anti-drugsoperaties van de heer Duterte overwegend uit verarmde gemeenschappen waar sociale mobiliteit beperkt is en kansen schaars zijn," zei Massidda.

Massidda gaf extra context over illegaal drugsgebruik in verarmde gemeenschappen in de Filippijnen, en hoe het gebruik van methamfetamine of shabu een "copingmechanisme" was voor moeilijke leefomstandigheden. Duterte's illegale drugscampagne, zei ze, trof onevenredig de armen.

De Filipijnse advocaat Gilbert Andres, die ook namens het CLRV-team sprak, ging dieper in op de details van de armen die doelwit waren. Hij beschreef hoe de misdaden plaatsvonden in dichtbevolkte gemeenschappen, waarbij hij de gebruikelijke grootte van een huis vergeleek met twee tafels in de rechtszaal van het ICC. 

Hij zei dat de gemarginaliseerde en kwetsbare omstandigheden van de slachtoffers de schade die ze ervoeren "exponentieel vermenigvuldigden" toen hun families doelwit werden van de drugsoorlog.

"De drugsoologcampagne van de heer Duterte richtte zich op de menselijkheid zelf van de slachtoffers, hun families en hun gemeenschappen. In het Filipijns drukten de indirecte slachtoffers dit uit in één zin: 'Inalisan kami ng dangal (We werden van onze waardigheid beroofd),'" zei Andres.

Andres zei dat toen slachtoffers voor de ogen van hun families werden gedood, vaak in hun huizen en buurten, hun schuilplaatsen plaats delict werden. Na de moorden bleven de families leven met blijvend trauma en stigma van de hechte gemeenschappen waarin ze woonden.

"De procedure voor deze kamer wordt aandachtig gevolgd door de slachtoffers omdat ze het zien als hun eerste stap naar de waarheid en naar gerechtigheid," zei hij.

Video afspelen

Gevraagd waarom de nadruk op de achtergrond van marginalisering belangrijk was voor de zaak, vertelde mensenrechtenadvocaat Kristina Conti na de hoorzitting op dinsdag aan verslaggevers dat dit aantoonde hoe de doelwitten degenen zijn die "geen zaken zouden kunnen indienen." 

"[Een van] de elementen van het misdrijf is dat het een aanval op een burgerbevolking moet zijn. En wanneer je een aanval op een burgerbevolking zegt, benadrukt het dat deze burgerbevolking, in tegenstelling tot in een echte oorlog... weerloos is. Het punt is, deze mensen zijn niet in staat zich te verzetten," zei Conti.

"Degenen die zich niet kunnen verzetten en zaken kunnen indienen worden juist gericht om ervoor te zorgen dat niemand verantwoordelijk wordt gehouden," voegde ze in het Filipijns toe.

Conti is ook een door het ICC geaccrediteerde assistent van advocaten.

Zware dag

Llore Pasco en Sheerah Escudero, familieleden van slachtoffers van de drugsoorlog die naar Den Haag waren gereisd om de procedure bij te wonen, waren zichtbaar emotioneel in de publieke tribune toen de CLRV sprak over de blijvende effecten die de moorden hadden op overlevende familieleden.

In een interview na de hoorzitting zei Pasco dat ze haar emoties had onderdrukt, "overweldigd" wetende dat de procedure van die dag "voor hen" was.

Video afspelen

Escudero's broer, Ephraim, werd in 2017 als tiener gedood, zijn hoofd gewikkeld in verpakkingstape toen zijn lichaam werd gevonden in een dorp in Pampanga. Andere slachtoffers van de drugsoorlog leden een soortgelijk lot, en het openbaar ministerie beschreef deze manier van doden tijdens de hoorzitting.

"Het beleid van Duterte was de reden waarom dit met onze dierbaren gebeurde," zei Escudero in een mix van Engels en Filipijns. "Het is ook frustrerend voor ons hoe moeilijk het is om onder woorden te brengen hoeveel pijn, lijden en frustratie we doormaken. Wij zijn degenen die om gerechtigheid roepen, maar wij zijn ook degenen die worden gedemoniseerd."

De twee spraken hun hoop uit over de bevestiging van de aanklachten en het verloop van het proces. – Rappler.com