Saoedi-Arabië verving donderdag meer dan 40 hoge en regionale regeringsfuncties, waaronder de minister van Investeringen en de procureur-generaal, wat de meest ingrijpende kabinetsherschikking sinds 2022 markeert.
Volgens een koninklijk decreet werd Khalid Al Falih, die zes jaar minister van Investeringen was geweest, ontheven van zijn functie en vervangen door Fahad AlSaif.
AlSaif was sinds 2024 hoofd van de Investment Strategy and Economic Insights Division van het $1 biljoen Public Investment Fund. Het staatsinvesteringsfonds zal naar verwachting informatie vrijgeven over een aankomende langetermijninvesteringsstrategie.
Hij stond ook aan het hoofd van PIF's Global Capital Finance Division.
Voordat AlSaif bij PIF kwam, werkte hij voor HSBC en zijn Saoedische partner Saudi Awwal Bank. Hij werd vervolgens de eerste chief executive officer van het National Debt Management Centre van de regering, waarmee hij hielp het schuldenbeheersysteem van Saoedi-Arabië op te zetten.
Saoedi-Arabië kijkt steeds vaker naar internationale schuldenmarkten om zijn Vision 2030-programma voor economische transformatie te blijven financieren, tijdens een periode van lage olieprijzen.
Er werd geen officiële reden gegeven voor de wijzigingen.
AlSaif is een bekend gezicht voor Saoedi-Arabië's financiële gesprekspartners en kopers van Saoedische schulden.
"Dit betekent dat hij goed geplaatst is om de pitch van het koninkrijk voor buitenlandse investeringen te communiceren," zei Justin Alexander, directeur van Khalij Economics, "nu de focus van Vision 2030 steeds meer verschuift naar sectoren zoals AI en mineralen, naast aanhoudende kansen in toerisme en productie."
De vervanging van Al Falih als minister van Investeringen vormt het sluitstuk van een lange tweede periode in de regering nadat hij in februari 2020 van de energieportefeuille, waar hij diende als voorzitter van Saudi Aramco en vervolgens minister van Energie, werd overgeplaatst om het Ministerie van Investeringen te leiden.
Hij werd een van de meest herkenbare gezichten van Vision 2030 en was een vaste waarde op conferenties en investeerders-roadshows.
Kristian Coates Ulrichsen, fellow voor het Midden-Oosten bij het Baker Institute, zei dat de vervanging van Al-Falih mogelijk verband houdt met een duidelijke verandering in de aanpak van Saoedi-Arabië en het PIF ten aanzien van Vision 2030, ter ondersteuning van zijn ontwikkelingsstrategie.
"Er lijkt duidelijk een herbeoordeling van prioriteiten en een herverdeling van middelen te hebben plaatsgevonden, dus de verandering van minister zou deel kunnen uitmaken van het bredere veranderingsproces," zei hij.
Reuters/Hamad I Mohammed
De herschikking volgt op signalen van de Saoedische regering en PIF dat zij prioriteit geven aan projecten die de aankomende Riyadh Expo 2030 en het WK 2034 ondersteunen.
Sprekend op een evenement in Riyad op maandag, deed Al Falih de eerste openbare verklaring van een kabinetslid die direct suggereerde dat PIF de uitgaven zou terugschroeven aan een van zijn meest prominente infrastructuren, een 100 mijl lange stad genaamd The Line.
"[Expo 2030 en het WK] zijn de prioriteiten," zei hij, "en de haalbaarheid van bepaalde projecten, zoals The Line, kan afnemen."
Ook vervangen op donderdag was procureur-generaal Sheikh Saud Al-Muajab, die werd herbenoemd tot adviseur van het koninklijk hof met de rang van minister.
Dr Khalid Al-Yousef, die president was van de Board of Grievances, neemt de positie van Al-Muajab als procureur-generaal over.
De herschikking omvatte ook regionale leiderschapswijzigingen, waarbij prins Saud bin Nahar werd verplaatst van gouverneur van Taif naar plaatsvervangend gouverneur van Medina, prins Fawwaz bin Sultan Taif overnam, prins Rakan bin Salman werd benoemd tot gouverneur van Diriyah, en prins Mohammed bin Abdullah werd benoemd tot plaatsvervangend gouverneur van Northern Borders.
Het bracht ook wijzigingen in veiligheid, ontwikkeling, technologie en toerisme met zich mee.
Faihan bin Fahd Al-Sahli werd benoemd tot nieuwe inlichtingenchef, Haitham Al-Ohali werd verplaatst om leiding te geven aan de Communications, Space, and Technology Commission, en Abdulaziz bin Abdulrahman Al-Arifi, een adviseur bij de Raad van Ministers, werd benoemd tot gouverneur van het National Development Fund.
Plaatsvervangend minister van Toerisme, prinses Haifa bint Muhammad Al Saud, werd vervangen door Abdul Mohsen bin Mohammed Al-Mazid.
De volledige lijst met wijzigingen werd gepubliceerd door het Saudi Press Agency.


