Vroege banden tussen Jeffrey Epstein en Coinbase brengen vragen over XRP-verwijdering en SEC-toezicht terug

Coinbase heeft de token van Ripple twee weken nadat de SEC een zaak tegen de uitgever had aangespannen van de beurs gehaald. Volgens discussies op sociale media zou Jeffrey Epstein de beurs echter onder druk hebben gezet om XRP los te laten.

In de documenten die afgelopen vrijdag door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn vrijgegeven, blijkt dat de in opspraak geraakte financier Jeffrey Epstein financiële banden had met Coinbase. Epstein zou in 2014 3 miljoen dollar hebben geïnvesteerd in het in de VS gevestigde cryptohandelsplatform, als onderdeel van een financieringsronde van 75 miljoen dollar. Verschillende andere bedrijven uit Silicon Valley namen ook deel aan de financiering, waaronder DFJ en Andreessen Horowitz. 

De onthullingen deden de strijd die Ripple met toezichthouders had weer oplaaien, waarvan de XRP-token in januari 2021 door Coinbase van de beurs werd gehaald, kort nadat de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) Ripple had aangeklaagd. 

De toezichthouder, destijds geleid door voormalig commissaris Gary Gensler, beweerde dat het bedrijf via XRP-verkopen een niet-geregistreerde effectenuitgifte van 1,3 miljard dollar had uitgevoerd.

Epsteins Coinbase-investering opent Ripple vs SEC-wonden

Volgens de laatste discussies op Crypto Twitter zou de tegenstand tegen Ripple kunnen komen van een groep elitairen die door de veroordeelde mensenhandelaar waren beïnvloed. Sommige gebruikers op X suggereren dat de tegenstand waarmee XRP in 2014 van cryptobedrijven te maken kreeg, toezichthouders heeft beïnvloed om achter Ripple en beurzen die hun token van de beurs haalden aan te gaan. 

Er is in de documenten geen bewijs dat Epstein rechtstreeks verbindt met de beslissing van Coinbase om de token van de beurs te halen. De e-mails in de nieuwste verzameling bestanden laten echter zien dat hij in 2014 een investeringsallocatie in Blockstream had. In een e-mail van 31 juli van dat jaar schreef toenmalig chief executive Austin Hill over het verminderen of verwijderen van Epsteins allocatie.

Volgens de correspondentie zei Hill dat Ripple en Stellar "slecht waren voor het ecosysteem dat we aan het bouwen zijn" en dat het steunen ervan de strategische richting van Blockstream zou kunnen ondermijnen. 

Advocaat Bill Morgan stelde echter dat de e-mail "die Epsteins wens om Ripple en bij uitbreiding XRP/XRPL te schaden impliceerde" jaren vóór het Amerikaanse toezichtsorgaan zijn onderzoek naar de stablecoin-uitgever startte kwam, tussen april en juni 2018.

"Het SEC-onderzoek begon pas ergens tussen april en juni 2018, net voor of rond de tijd van de Ethereum free pass-toespraak van Bill Hinman," legde Morgan uit.

Morgan verwees ook naar een andere openbaar gemaakte e-mail tussen Epstein en voormalig SEC-voorzitter Gensler in mei 2018, die Cryptopolitan eerder deze week behandelde. Het bericht vermeldde naar verluidt Genslers banden met Elizabeth Warren en een anti-cryptofactie binnen Democratische kringen, maar bood geen enkel verband tussen Epstein en Hills berichten en het onderzoek naar Ripple zes jaar later.

Ripples voormalige chief technology officer, David Schwartz, zei dat de e-mail uit 2014 slechts een klein deel is van de tegenstand waarmee het cryptobedrijf te maken kreeg. Schwartz suggereerde dat de correspondentie slechts het topje van een gigantische ijsberg is."

Hij schreef op X dat de e-mail liet zien dat Austin Hill Epstein vertelde dat steun voor Ripple of Stellar iemand tot tegenstander maakte. Het trieste is dat we echt allemaal samen hierin zitten, en dit soort houding schaadt iedereen in de sector," schreef Schwartz op X. 

Het van de beurs halen van XRP door cryptobeurzen veroorzaakte een massale uitverkoop 

Toen Coinbase in januari 2021 de XRP-handel stopzette nadat de SEC een klacht tegen Ripple had ingediend, volgden verschillende andere platforms, waaronder Crypto.com en OKCoin, dit voorbeeld. Een X-gebruiker, die beweerde zich in de begindagen bij Coinbase te hebben aangesloten, zei dat Coinbase XRP-transactiegegevens van Zuid-Koreaanse markten verwijderde toen de prijzen op die platforms naar verluidt hoger waren.

De gebruiker schreef dat XRP Ethereum als op een na grootste crypto naar marktwaarde had overtroffen. Ze beweerden dat het verwijderen van de gegevens XRP sterk deed lijken te dalen. Volgens de post hielp een paniekverkoop-fase voor de token Ether om de tweede positie te herwinnen, waardoor XRP met een ruime marge op de derde plaats bleef.

Deze beweringen zijn niet geverifieerd en Coinbase heeft zich niet publiekelijk uitgesproken over de specifieke beschuldigingen over de Koreaanse marktgegevens. De beurs hield vol dat de reden voor het opschorten van XRP was vanwege de regelgevingszorgen waarmee het van de SEC te maken had.

Volgens de Washington Post had Epstein zijn Coinbase-aandeel nog steeds in 2017, wat later door het ministerie van Justitie werd bevestigd. Een e-mail uit januari 2018 onthulde dat Stephens van Blockchain Capital aanbood de helft van het aandeel te kopen.

In februari 2018 verkocht Epstein de helft van zijn Coinbase-aandeel en ontving 15 miljoen dollar. Dat bedrag is tien keer wat hij in 2014 voor dat deel betaalde, zoals bevestigd door Blockchain Capital.

Lees niet alleen cryptonieuws. Begrijp het. Abonneer je op onze nieuwsbrief. Het is gratis.