Bitcoin-miners verdienen miljoenen door af te sluiten vanwege een massale Amerikaanse winterstorm

Eerder deze week dwong een omvangrijke Amerikaanse winterstorm Bitcoin-miners tot afschakeling, waardoor een merkbaar deel van de rekenkracht in korte tijd van het netwerk werd gehaald.

Gegevens tonen een daling van 40% in hashrate tussen 23 en 25 januari, waarbij ongeveer 455 EH/s offline ging en de blokproductie een tijdlang vertraagde tot ongeveer 12 minuten.

Het feit dat de scherpste daling afkomstig was van Foundry USA, de grootste miningpool met de grootste aanwezigheid in de VS, geeft aan dat de daling werd veroorzaakt door afschakelingsmaatregelen.

Waarom kunnen zoveel miners nu snel afschakelen? Waarom zouden ze er ooit voor kiezen dit te doen, en wat betekenen die keuzes voor Bitcoin's beveiligingsbudget, transactiestroom en de politiek rond het aansluiten van een grote industriële belasting op een netwerk dat onder druk kan komen te staan bij extreme kou?

Afschakeling 101: miners als flexibele belasting, geen kwetsbare infrastructuur

Hoewel afschakeling eenvoudig te definiëren is, is het in de praktijk nogal rommelig. Op het eenvoudigste niveau gaat het om miners die hun elektriciteitsverbruik verminderen, gedeeltelijk of volledig, omdat stroom schaars of duur is, of contractueel waardevoller is om terug te verkopen aan het netwerk dan om door ASIC's te verbruiken.

In de VS, en vooral in Texas, is die keuze uitgegroeid tot een volwaardig bedrijfsmodel. ERCOT heeft expliciet mechanismen gecreëerd voor "grote flexibele klanten" die de belasting tijdens piekperiodes kunnen verminderen, en noemde Bitcoin-miningfaciliteiten als kernvoorbeeld.

Het idee is eenvoudig: als een belasting snel, betrouwbaar en herhaaldelijk kan dalen, kan een netwerkbeheerder het behandelen als een drukregelklep tijdens krappe omstandigheden.

In echte miningvloten valt afschakeling doorgaans in drie categorieën.

De eerste is puur economisch. Miners volgen een eenvoudige spread: omzet per hash-eenheid versus de totale kosten voor het produceren van die hash. Wanneer de realtime stroomprijzen stijgen, kan de goedkoopste beslissing zijn om gewoon te stoppen met hashen.

Dit is geen liefdadigheid, en het is zeker geen soort moreel bedrijfsstandpunt. Het zijn gewoon basiseconomische eenheden die minuut voor minuut worden gemeten, vooral voor miners die zijn blootgesteld aan groothandelsprijzen.

De tweede is contractueel. Sommige miners ondertekenen vraagresponsregelingen waarbij de "uitschakelaar" effectief deel uitmaakt van het product dat ze verkopen.

Texas heeft meerdere manieren geboden voor flexibele belasting om deel te nemen aan betrouwbaarheidsprogramma's, en de afgelopen jaren hebben tal van gevallen opgeleverd waarin miners winst maakten tijdens stressvolle gebeurtenissen door af te schakelen of gecontracteerde stroom terug te verkopen aan de markt.

Bedrijfspublicaties tonen aan dat miners geld kunnen verdienen door geen stroom te verbruiken wanneer het netwerk onder druk staat. In Riot's update van augustus 2023 splitste het bedrijf de opbrengst in twee categorieën: $24,2 miljoen aan "stroomtegoeden", die het beschrijft als afschakeltegoeden verdiend door gecontracteerde stroom terug te verkopen aan ERCOT tegen marktspotprijzen, plus $7,4 miljoen aan zoiets als "vraagresponstegoeden", gekoppeld aan deelname aan ERCOT-vraagresponsprogramma's.

De kleinere, routinematige versies hiervan komen in bijna alle maandelijkse rapportages van Riot voor. In zijn update van november 2025 vermeldde Riot $1 miljoen aan geschatte stroomafschakeltegoeden en $1,3 miljoen aan geschatte vraagresponstegoeden, waarbij werd opgemerkt dat die vraagresponstegoeden voortkwamen uit deelname aan ERCOT- en MISO-programma's en dat de gecombineerde tegoeden werden verrekend met de totale stroomkosten.

Iris Energy's beleggersupdate van augustus 2023 vermeldde dat zijn Texas-locatie ongeveer $2,3 miljoen genereerde aan "stroomverkoop", beschreven als stroomtegoeden voornamelijk gedreven door vrijwillige afschakeling onder hedgecontracten gekoppeld aan ERCOT-realtimeprijzen.

In die opzet is een mininglocatie meer een hybride van datacenter en stroomhandelaar dan het oude mentale model van een magazijn dat gewoon ASIC's draait tot ze kapotgaan.

De derde is noodgeval- of regelgestuurd. Texas verwacht nu dat de grootste nieuwe belastingen afschakelingsgereed zijn als voorwaarde voor interconnectie in noodscenario's voor het netwerk, waarbij cryptominers en datacenters expliciet worden genoemd als doelwitten.

Dat is belangrijk omdat het afschakeling verandert van iets wat prettig is om te hebben in iets dat nu is ingebouwd in het operationele plan.

Wat de storm van deze week nuttig maakt als leerzaam moment is dat de prikkels op één lijn liggen.

Koudegolven verhogen de vraag naar verwarming, waardoor reservemarges krimpen en vaak waarschuwingen voor energiebesparing worden geactiveerd. De storm was ernstig ontwrichtend voor het Amerikaanse energiesysteem, met prijsstijgingen en operationele druk gemeld in verschillende regio's.

Dus als je een miner bent met een flexibele belastingsregeling, is afschakeling vaak de schoonste, meest rationele reactie op een netwerk dat plotseling een megawatt hoger waardeert dan een terahash.

Dit is ook waarom het beeld op poolniveau snel kan bewegen. Wanneer Amerikaanse operatoren afschakelen, registreren hun pools dit bijna onmiddellijk. Het afschakeleffect van de week was het duidelijkst te zien door de zichtbare daling in Foundry's hashrate en de daaropvolgende vertraging in blokken.

Hoewel het netwerk mondiaal is, kan de marginale hashrate-schommeling nog steeds regionaal zijn wanneer voldoende capaciteit zich clustert achter een handvol operatoren en netwerkregimes.

Bitcoin's moeilijkheidstimer: waarom trage blokken meestal een tijdelijke belasting zijn

Een hashrate-schok maakt mensen bang omdat ze deze direct koppelen aan beveiliging. Dat klopt, maar in zeer beperkte zin, omdat minder hashes per seconde betekent dat de brute-force-kosten voor het aanvallen van de chain lager zijn dan bij piek-hashrate.

Maar de belangrijkere operationele vraag is wat Bitcoin doet wanneer hashes snel verdwijnen. Het antwoord is dat Bitcoin een ingebouwd herkalibratiemechanisme heeft met een ingebouwde vertraging.

Bitcoin streeft naar ongeveer één blok per 10 minuten, maar past de moeilijkheidsgraad niet continu aan. Het past de moeilijkheidsgraad elke 2.016 blokken aan op basis van hoe lang de laatste 2.016 blokken nodig hadden om te minen.

Die structuur creëert de kortetermijn "stormbelasting". Als veel miners vandaag uitschakelen, zullen blokken vandaag traag zijn. De moeilijkheidsgraad daalt echter niet onmiddellijk om te compenseren; het netwerk produceert gewoon langzamer blokken totdat er genoeg zijn verstreken voor de volgende aanpassing om het werk opnieuw te prijzen.

Je kon dat deze week in realtime zien gebeuren. CoinWarz's moeilijkheidsdashboard toonde dat het netwerk langzamer liep dan het 10-minutendoel, met een gemiddelde bloktijd boven het doel tijdens het gevolgde tijdsbestek.

Toen de blokproductie zich uitstrekte tot ongeveer 12 minuten, was het de geleefde ervaring van die vertraging: minder blokken per uur, gemiddeld langzamere bevestigingen en een mempool die kan verdikken als de transactievraag stabiel blijft.

Maar trage blokken zijn niet Bitcoin die "breekt", het is Bitcoin dat gebruikers en miners tijdskosten in rekening brengt voor abrupte veranderingen in hash-aanbod.

Als de schok snel wegebt en miners weer online komen naarmate prijzen normaliseren en netwerkdruk afneemt, heeft het netwerk mogelijk nooit een moeilijkheidsaanpassing nodig. Als de schok aanhoudt, zal de volgende aanpassing de moeilijkheidsgraad verlagen en de bloktiming terugbrengen naar het doel.

De vergoedingsmarkt kan zich ook gedragen op manieren die casual waarnemers verwarren. Een korte periode van trage blokken kan de vergoedingsdruk verhogen als de vraag stabiel is, maar kan ook stil voorbijgaan als de mempool niet krap was en de vraag zwak is.

Het belangrijkere punt hier is dat Bitcoin's ontwerp ervan uitgaat dat miningvermogen opportunistisch en soms tijdelijk is. Moeilijkheidsaanpassing is de manier van het protocol om die realiteit te accepteren zonder elk lokaal infrastructuurgebeurtenis om te zetten in een systemisch falen.

Winterstormen als herhaalde stresstests: Uri, Elliott en wat 2026 toevoegt

Dit is niet de eerste keer dat winterweer Bitcoin heeft beïnvloed. Wat is veranderd, is de omvang van de Amerikaanse voetafdruk en hoe geïntegreerd miners zijn geworden in netwerkprogramma's.

Begin met Winter Storm Uri in februari 2021, het moderne referentiepunt voor Texas-netwerktrauma. Uri veroorzaakte een historische vraagstijging terwijl de opwekking faalde voor alle brandstoftypen, wat wijdverspreide stroomuitval en een politieke afrekening veroorzaakte.

Destijds was grootschalige bitcoin-mining veel minder verweven met Texas' betrouwbaarheidsplanning. De industrie was kleiner in de staat, en het concept "miners als flexibele belasting" was bijna volledig theoretisch. Dat verschilt aanzienlijk van de huidige situatie, waar afschakeling gemakkelijker te coördineren is en veel gebruikelijker.

Uri is belangrijk voor dit verhaal omdat het de politieke achtergrond bepaalt. Na zo'n crisis wordt elke grote nieuwe elektriciteitsgebruiker afgemeten aan een eenvoudige vraag: zul je de volgende noodsituatie beter of slechter maken?

Spring nu naar Winter Storm Elliott in december 2022, de episode die meer rechtstreeks lijkt op het hashrate-patroon van deze week. Galaxy's miningreport van 2022 beschreef Elliott als een moment waarop miners tot 100 EH aan hashrate afschakelden, en kadreerde dit als ongeveer 40% van de netwerk-hashrate op dat moment, gedaan om het netwerk te helpen stabiliseren.

Afzonderlijke academische en beleidsdiscussies hebben ook dezelfde orde van grootte genoemd, wat versterkt dat Elliott een grote afschakelgebeurtenis was in plaats van een kink in de hashrate.

Elliott is de duidelijke vergelijking omdat het twee dingen tegelijk toonde. Ten eerste kunnen grote miners op korte termijn op grote schaal uitschakelen tijdens extreme kou. Ten tweede, zodra miners afschakeling in hun commerciële relaties inbouwen, worden die uitschakelingen leesbaar en, in sommige gevallen, verwacht.

Wat voegt 2026 toe? Het voegt de realiteit toe dat "flexibele belasting" niet langer voornamelijk over miners gaat, maar over een bredere klasse van gigantische computerbelastingen.

De US Energy Information Administration heeft Texas beschreven als een centrum van snelle groei van elektriciteitsvraag, waarbij datacenters en cryptocurrency-mining expliciet worden genoemd als belangrijke bijdragers en wordt gewezen op ERCOT's taskforce-achtig toezicht rond grote belastingen.

Dat is belangrijk omdat de netwerkpolitiek verandert wanneer flexibele belasting ophoudt een niche te zijn. Zodra AI-datacenters en andere compute-intensieve faciliteiten concurreren om dezelfde interconnectiecapaciteit en hetzelfde publieke geduld, verliezen miners het vermogen om te betogen dat ze een speciaal geval zijn.

Ze worden één categorie binnen een breder debat over wie tijdens stress eerst stroom krijgt, en wie betaalt voor de netwerkupgrades die nodig zijn om iedereen te dienen.

Bloomberg's rapportage over de storm wees in dezelfde richting, waarbij werd besproken hoe grote industriële belastingen, inclusief cryptomines en datacenters, het stroomgebruik tijdens de gebeurtenis verminderden en hoe ERCOT's vraagverwachtingen veranderden naarmate de omstandigheden evolueerden.

Dat soort framing vanuit de reguliere media is een herinnering dat het volgende decennium van mining in de VS evenveel door netwerkbestuur als door Bitcoin-prijscycli zal worden verteld.

Dus de hashrate-daling deze week kan het best worden gelezen als een voorproefje. Naarmate het Amerikaanse aandeel in mining groot blijft en computerbelastingen blijven schalen, zullen weersgebeurtenissen deze kortstondige netwerkvertragingen blijven produceren. Het protocol kan ermee omgaan. De politieke omgeving is minder vergevingsgezind.

Bitcoin's moeilijkheidstimer maakt afschakeling overleefbaar voor de chain, en flexibele-belasting-economie kan afschakeling winstgevend maken voor miners. De open vraag is of regelgevers en bewoners de deal accepteren: een grote nieuwe belasting die belooft te vertrekken wanneer erom wordt gevraagd, in ruil voor het recht om de rest van de tijd aangesloten te blijven.

De post Bitcoin-miners verdienen miljoenen door af te schakelen vanwege een enorme Amerikaanse winterstorm verscheen eerst op CryptoSlate.