Tempobepalend SMB richt zich op cruciale Game 4 van Philippine Cup-finale

Wedstrijd op woensdag
(SM MOA Arena)
19:30 uur – Uitreiking Best Player of the Conference
19:35 uur – San Miguel Beermen* vs TNT (Game 4)
*SMB leidt serie, 2-1

SAN Miguel Beermen (SMB) staan op het punt om de felbegeerde kroonjuweel binnen handbereik te krijgen. TNT is vastbesloten om het speelveld gelijk te trekken.

Met zoveel op het spel, vechten de koplopers Beermen en de achtervolgende Tropang 5G om de allesbepalende overwinning in Game 4 in de PBA Seizoen 50 Philippine Cup finale op woensdag om 19:35 uur in de SM MOA Arena.

Maar voordat SMB zijn missie uitvoert om een dominante 3-1 voorsprong te pakken en TNT zijn taak volbrengt om de regerende kampioenen tot een 2-2 stalemate te dwingen, eert de competitie eerst de beste individuele speler van het seizoensopende toernooi.

Gepland om 19:30 uur, lijkt de korte uitreikingsceremonie van de Best Player of the Conference (BPC) een nieuw hoogtepunt te worden voor San Miguel's June Mar Fajardo.

"The Kraken" jaagt op een recordverlengende 13^de BPC-prijs, aangezien hij bovenaan eindigde in het statistiekenklassement met 44,3 statistische punten tegen Titan's Calvin Abueva (41,2), Converge-duo Juan Gomez de Liaño (37,23) en Justine Baltazar (37,15) en Magnolia's Zav Lucero (33,8).

Na het verliezen van de opener, 91-96, kwamen Mr. Fajardo en co. terug met opeenvolgende overwinningen, 111-92 en 95-89 om voor te komen op de Tropang 5G.

"Het is een race naar vier (overwinningen). We hebben nog niets bereikt," zei SMB spelend assistent-coach Chris Ross nadat de titelhouders de Game 3 tiebreaker pakten dankzij de zevenpunts-uitbarsting van CJ Perez vanaf de vier- en driepuntslijn in de laatste minuut.

"We zijn blij na deze overwinning, maar het zijn nog steeds dezelfde emoties als in Game 1. We moeten terugvechten, we hanteren dezelfde aanpak in elke wedstrijd," voegde hij toe.

Hoe pijnlijk het ook was, de Tropang 5G laten dat verlies hun spirit en geloof niet naar beneden halen.

"Het is een les voor ons," zei Rey Nambatac nadat hij zag hoe zijn vijfpunts-uitbarsting die TNT hielp aan een 89-86 voorsprong, teniet werd gedaan door Mr. Perez' late uitbarsting.

Hoge intensiteit, clutch baskets, agressief spel en harde fysieke strijd en zelfs psywar-tactieken hebben de eerste drie wedstrijden gekenmerkt en de protagonisten verwachten dat dit verder wordt opgevoerd.

"Het is de finale. We spelen om een kampioenschap. Dus als we niet in het gezicht van het andere team komen en zij niet in ons gezicht, wat doen we dan? Als je dat soort energie niet hebt, dan laat je niet zien dat je wilt winnen," zei Mr. Ross, die afgelopen zondag een woordenwisseling had met TNT teammanager Jojo Lastimosa.

"Dus we verwachten dat zij op ons afkomen en zij verwachten dat wij op hen afgaan. Het is de finale en het zijn twee echt goede teams die het tegen elkaar opnemen en je moet niet minder verwachten en ik hoop dat de fans echt meekijken omdat dit echt basketbal op hoog niveau is dat gespeeld wordt en het is echt een traktatie voor iedereen." — Olmin Leyba