In het productdenken van Ebube Ojimadu: een stille kracht die de Afrikaanse fintech hervormt

Ebube Ojimadu past niet in het bekende stereotype van een tech productbouwer. Ze studeerde geen informatica en begon haar carrière ook niet in de financiële sector. In plaats daarvan studeerde ze Engels en startte haar carrière in marketingcommunicatie.

Toch is ze vandaag, als Head of Product bij Quidax, de stille kracht die vormgeeft hoe miljoenen mensen in heel Afrika digitale assets verplaatsen, opslaan en ermee omgaan over grenzen en regelgevingslijnen heen.

Als leider van een team productmanagers houdt ze toezicht op de strategie en levering van een platform dat klanten in meer dan 70 landen bedient en miljarden dollars aan transacties heeft verwerkt. Ik sprak met Ebube over hoe haar niet-traditionele achtergrond, focus op emotionele helderheid en toewijding aan regelgevingsintegriteit een van Afrika's meest vertrouwde crypto-exchanges opnieuw definiëren.

De transitie: Van Engelse literatuur naar productleiderschap

Blessed Frank: Ebube, je route naar productmanagement werd geleid door mensen in plaats van protocollen. Kun je vertellen hoe die transitie plaatsvond?

Ebube Ojimadu: Ik ben altijd diep nieuwsgierig geweest en algemeen gefascineerd door mensen en producten. Wat me naar productmanagement trok was een aanhoudende nieuwsgierigheid over waarom gebruikers zich gedroegen zoals ze deden en waarom bedrijven zo vaak niet aan hun verwachtingen voldeden. Ik maakte uiteindelijk de overstap omdat ik extreem gepassioneerd was over het oplossen van echte problemen voor klanten en het laten groeien van het bedrijf. Productmanagement bood die zeldzame combinatie van echte problemen oplossen terwijl je nog steeds groei stimuleert. Voor mij was die mix niet onderhandelbaar.

Blessed Frank: Een van de meest bepalende momenten van je ambtstermijn was de heropbouw van de Quidax mobiele app. Je beschreef dit niet als een herontwerp maar als een "reset". Waarom?

Ebube Ojimadu: De eerdere versie werkte, maar jaren van snelle ontwikkeling en agressieve expansie hadden een product achtergelaten waarmee nieuwkomers worstelden. De cognitieve belasting was hoog en supporttickets stapelden zich op. De uitdaging was geen visuele afwerking; het was emotionele helderheid.

Het initiatief was om de kern mobiele ervaring opnieuw te architecturen om Quidax kalm, betrouwbaar en voor de hand liggend te laten aanvoelen zonder de mogelijkheden te verminderen. We wilden dat het veilig aanvoelde zonder de kracht weg te nemen. Ik geloof sterk dat een product geen vertrouwen verdient door zichzelf goed uit te leggen; het verdient vertrouwen door in de eerste plaats minder uitleg te vereisen.

Blessed Frank: Wat waren de concrete resultaten van die verschuiving in denken?

Ebube Ojimadu: De resultaten waren zowel gebruikersgericht als commercieel:

Activeringspercentages verbeterden aanzienlijk, vooral onder eerste keer crypto-gebruikers. 

Dag 7 en Dag 30 retentie stegen door soepelere vroege ervaringen.

Supportverzoeken gekoppeld aan verwarring en "Wat is er met mijn geld gebeurd?" daalden scherp.

Wat gebruikersfeedback betreft, mensen stopten met Quidax te beschrijven als "ingewikkeld maar krachtig" en begonnen het te beschrijven als "makkelijk en krachtig".

Bouwen voor Afrika's financiële realiteit

Blessed Frank: Je bent openhartig geweest over hoe producten vaak falen in Afrika omdat ze "perfecte omstandigheden" aannemen. Hoe heb je Quidax aangepast om ondergebankte markten te bedienen?

Ebube Ojimadu: Ondergebankte gebruikers zijn niet ongeraffineerd; ze navigeren door systemen die niet voor hun realiteit zijn ontworpen. We stopten met marktverschillen te behandelen als een lokalisatieprobleem en begonnen ze te zien als een kwestie van toegang en vertrouwen. Onze strategie verschoof naar "gegradeerde toegang":

Ten eerste moesten we meerdere financieringspaden creëren. In wezen boden we verschillende manieren om geld in en uit te verplaatsen op basis van lokale beschikbaarheid.

We moesten ook compliance gamificeren. In plaats van gebruikers volledig buiten te sluiten, creëerden we gelaagde limieten. Limieten die toenemen met verificatiediepte zodat gebruikers kunnen deelnemen zelfs als ze niet "volledig gebankt" zijn.

We zorgden er ook voor dat we iets overbrachten dat "Eerlijkheid als Ontwerp" heet. We stelden transparante afwegingen vast door ze duidelijk te presenteren en vooraf uit te leggen, in plaats van de beperking te begraven achter een "mislukte transactie" melding. We merken dat gebruikers beperkingen zullen accepteren als ze ze begrijpen, maar ze zullen geen verrassingen tolereren.

Blessed Frank: Quidax werd onlangs de eerste Nigeriaanse exchange die een voorlopige vergunning van de SEC bemachtigde. Velen zien regelgeving als een obstakel, maar jij lijkt er anders over te denken.

Ebube Ojimadu: In tegenstelling tot populaire verhalen, zie ik regelgeving niet als een obstakel. Ongelijke compliance is de echte bron van wrijving. We kozen ervoor niet te wachten op de vergunning om te beginnen met veranderen hoe we bouwden. Ruim voordat de vergunning werd verkregen, gingen we ervan uit dat informele processen niet zouden schalen en dat alles wat we niet duidelijk aan een toezichthouder konden uitleggen uiteindelijk gebruikers zou schaden.

We brachten compliance terug tot "productprimitieven" zoals identiteit, bewaring en traceerbaarheid. We hebben zelfs functies vertraagd of geschrapt die op korte termijn groei-positief waren maar fragiel onder regelgevingstoezicht. In een gereguleerd tijdperk vermeerdert vertrouwen zich, en compliance wordt een duidelijk concurrentievoordeel.

Blessed Frank: Naast de software ben je doelbewust bezig geweest met het opbouwen van "producttalent". Waar let je op bij het aannemen?

Ebube Ojimadu: Personeelsbestand is nooit mijn primaire meetwaarde geweest; oordeelsvermogen, eigenaarschap en "productsmaak" zijn dat wel. Ik geef ook vaak de voorkeur aan kandidaten uit aangrenzende rollen zoals marketing of klantsucces die diepe gebruikersempathie hebben en de realiteit van Afrikaanse fintech begrijpen.

We geven PM's vroeg end-to-end eigenaarschap, inclusief de beloningen en consequenties van hun beslissingen. Van hen wordt ook verwacht dat ze met gebruikersfeedback zitten en meerdere wegen verkennen om de klant diepgaand te begrijpen. Misschien wel de meest hefboomwerking was het lesgeven van "productdenken" aan niet-PM's, zoals ingenieurs en operationeel personeel. Op die manier stopte productdenken met een knelpunt te zijn en werd het een gedeelde discipline.

Blessed Frank: Je communiceert frequent met de bredere gemeenschap via de Guardian Newspaper, The Nation Newspaper en verschillende conferenties. Waarom is dit externe werk zo belangrijk?

Ebube Ojimadu: Afrikaanse fintech kan niet volwassen worden als degenen die het dichtst bij het werk staan stil blijven over de realiteit ervan. Of ik nu spreek op de WeTech Conference of de Wine and Design Conference, mijn focus ligt op operationele waarheid, de menselijke kosten van slechte UX en de afwegingen tussen snelheid en regelgeving. Het gaat om ecosysteemverantwoordelijkheid.

Blessed Frank: Als je vijf jaar vooruit kijkt, welke infrastructuurverandering zal financiële inclusie in Afrika het meest uitbreiden?

Ebube Ojimadu: Ik geloof niet dat inclusie zal worden gedreven door een enkele app. In plaats daarvan zal crypto terugtrekken in de infrastructuur. Programmeerbaar geld zal stil door alledaagse systemen stromen. Stabiele, gereguleerde on-chain afwikkeling zal salarissen en overmakingen aandrijven zonder dat gebruikers hoeven na te denken over "crypto" überhaupt. In die toekomst gaat inclusie niet alleen over toegang. Het gaat over uitbreiden wat geld daadwerkelijk kan doen.

The post Inside the product mind of Ebube Ojimadu: a quiet force reshaping African fintech first appeared on Technext.