Rusland blokkeert WhatsApp en dwingt gebruikers over te stappen naar Telegram of Max

Meta's populaire messenger WhatsApp zal dit jaar volledig geblokkeerd worden in Rusland, onthulde een hooggeplaatst lid van de wetgevende macht.

De maatregel is logisch, aldus de wetgever, aangezien de Russische Federatie zich voorbereidt op parlementsverkiezingen, merkte hij op.

Ondertussen promoot Moskou actief de door de staat goedgekeurde messaging-app genaamd Max, terwijl Telegram een voorkeursalternatief blijft.

Rusland blokkeert WhatsApp volledig voorafgaand aan parlementsverkiezingen

WhatsApp zal "eindelijk geblokkeerd worden" in 2026, meldden officiële Russische media deze week, daarbij een vertegenwoordiger van de Staatsdomea, het lagerhuis van het parlement, citerend.

De beslissing is gerechtvaardigd gezien de aankomende verkiezingen, benadrukte Andrey Svintsov, vice-voorzitter van de Commissie voor Informatie Beleid, IT en Communicatie van de kamer.

In gesprek met nieuwsagentschap TASS op donderdag lichtte de wetgever toe:

Roskomnadzor (RKN) is de korte titel van de Federale Dienst voor Toezicht op Communicatie, Informatietechnologie en Massamedia – Ruslands toezichthouder voor telecommunicatie.

Svintsov legde uit dat het verbod komt omdat WhatsApp eigendom is van Meta, de in de VS gevestigde techgigant achter Facebook, die in Rusland is bestempeld als een "extremistisch bedrijf".

De harde maatregelen tegen het messaging-platform, vooral vóór de verkiezingen die in september gehouden worden, zijn "absoluut gerechtvaardigd", benadrukte de Russische vice-voorzitter.

Hij merkte ook op dat de meerderheid van zijn vrienden en kennissen WhatsApp al heeft verlaten en is overgestapt naar ofwel Telegram, het meest populaire alternatief, of de "nationale messenger" Max.

In augustus 2025 kondigde Roskomnadzor aan dat het gesprekken via zowel Telegram als WhatsApp in Rusland gedeeltelijk beperkt, daarbij stellend dat ze de spraakdiensten waren geworden die het populairst zijn bij oplichters.

RKN beweerde ook dat de twee messengers vaak werden gebruikt om Russische burgers te rekruteren voor sabotage- en terroristische activiteiten.

Vertegenwoordigers van de toezichthoudende instantie merkten op dat ze zich specifiek richtten op WhatsApp omdat het Russische wetten overtreedt.

Rusland promoot zijn Max messenger ten koste van concurrenten

Russische functionarissen hebben actief de door de binnenlandse overheid ondersteunde vervanger voor WhatsApp en Telegram gepromoot, de Max messenger.

De Russische applicatie, die voor het eerst als bètaversie werd uitgebracht in maart van vorig jaar, bereikte in oktober 45 miljoen gebruikers, zoals gerapporteerd door Cryptopolitan.

Eerder onthulden lokale media dat grote smartphonefabrikanten uit China en Zuid-Korea hadden ingestemd om het vooraf te installeren op alle apparaten die in het land worden verkocht, zoals vereist door de Russische autoriteiten. Critici hebben zorgen geuit dat Moskou Max zou kunnen gebruiken als surveillance-instrument.

De app is gebaseerd op het Max-platform ontwikkeld door VK, voorheen bekend als Vkontakte. Dit laatste is het leidende sociale medianetwerk in Rusland en het Russischtalige marktsegment in de bredere regio.

Vkontakte werd bijna twee decennia geleden mede-opgericht door Telegram-eigenaar Pavel Durov. De in Rusland geboren ondernemer, die ooit chief executive van VK was, verkocht zijn aandeel, nam ontslag en verliet Rusland in 2014, daarbij bewerende dat het bedrijf werd overgenomen door mensen dicht bij president Poetin.

Terwijl hij aan het roer stond van de netwerkdienst, wees hij verzoeken van Moskou af om accounts van zowel Oekraïense als Russische antiregeringsbetogers te censureren.

Later wees hij verzoeken van de FSB af om toegang te verlenen tot de versleutelde correspondentie tussen Telegram-gebruikers van belang voor Ruslands machtige veiligheidsdienst.

In juli 2025 ontkende Durov berichten dat Telegram een kantoor opende in Rusland, nadat hij eerder nieuws dat de messenger de Russische markt verliet beschreef als een "gerichte campagne om Telegram in diskrediet te brengen".

In juli hield een topvertegenwoordiger van de Kremlin-administratie vol dat de Russische regering niet van plan was buitenlandse messaging-diensten zonder onderscheid te verbieden, mits ze voldeden aan Russische wettelijke vereisten.

Verscherp je strategie met mentorschap + dagelijkse ideeën - 30 dagen gratis toegang tot ons handelsprogramma