DENR vaardigt staking- en afzieningsbevel uit tegen stortplaatsexploitant in Cebu

CEBU, Filipijnen – Het Department of Environment and Natural Resources in Central Visayas (DENR 7) heeft een cease-and-desist order (CDO) uitgevaardigd tegen Prime Integrated Waste Solutions, Incorporated (PIWSI), de exploitant van de stortplaats in Cebu City waar een aardverschuiving minstens acht mensen het leven kostte. 

Op donderdag 8 januari stortte de stortplaats in Barangay Binaliw, Cebu City, in, wat een aardverschuiving veroorzaakte die een materiaalrecuperatiefaciliteit (MRF) in het gebied vernietigde. Volgens functionarissen waren tot maandag 12 januari 18 mensen in het ziekenhuis opgenomen, terwijl 28 mensen nog steeds vermist worden.

"De CDO werd uitgevaardigd overeenkomstig Environmental Management Bureau (EMB) Memorandum Circular 2007‑002, die de EMB Regional Director machtigt om stopzetting van activiteiten te bevelen wanneer ernstige of onherstelbare milieuschade dreigt," aldus DENR 7 in een persbericht dat maandagmiddag 12 januari naar Rappler werd gestuurd.

Volgens DENR 7 beveelt de CDO de faciliteit om de stortplaatsactiviteiten stop te zetten, maar worden de voortzetting van reddings-, berging- en opruimingsoperaties in coördinatie met overheidsinstanties vrijgesteld. 

"PIWSI is ook opgeroepen voor een Technische Conferentie om feiten vast te stellen en een nalevingsverbintenis uit te voeren binnen een periode van maximaal 90 dagen," voegde DENR 7 toe in hun persbericht.

Tekenen van leven

Burgemeester van Cebu City, Nestor Archival, zei maandagochtend 12 januari, verwijzend naar rapporten van reddingswerkers, dat reddingsoperaties op de locatie van de Binaliw-stortplaats nog steeds doorgaan omdat er dagen na de aardverschuiving daar tekenen van leven in het gebied worden gedetecteerd.

"We bevinden ons nog steeds in reddingsmodus," vertelde Archival aan verslaggevers tijdens een persconferentie.

Volgens de burgemeester rapporteerden vrijwillige hulpverleners van Apex Mining Company, Incorporated dat er op basis van metingen van hun detectoren nog steeds tekenen van leven zijn in de omgeving van de stortplaats, met name op de locatie van de aardverschuiving.

Reddingsoperaties zouden zondag 11 januari eindigen, maar werden verlengd nadat detectoren tekenen van leven registreerden.

Archival merkte de moeilijkheden op bij het bespoedigen van de zoek- en reddingsactie van de 28 vermiste personen, daarbij verwijzend naar uitdagingen veroorzaakt door het structurele ontwerp van de MRF, de aanwezigheid van gevaarlijke materialen en beperkte toegang tot apparatuur.

Nog geen gemeentelijk onderzoek

Hoewel betrokken milieugroepen hebben opgeroepen tot een onderzoek naar de oorzaak van de aardverschuiving, zei Archival dat een door de stad geleid onderzoek nog niet is begonnen in afwachting van de zoek- en reddingsinspanningen bij de stortplaats.

Het Mines and Geosciences Bureau van DENR 7 heeft een onderzoek ter plaatse uitgevoerd na het incident, gebaseerd op een situatierapport van 9 januari.

Op basis van hun bevindingen omvatten de mogelijke redenen die worden overwogen voor de instorting de oververzadiging van de stortplaats als gevolg van periodieke regenval, vermoedelijke tekortkomingen in geotechnische of technische overwegingen voor de stortplaatsophopingen, en de locatie van de stortplaats.

"Volgens de adviseur van [PIWSI] bedraagt de geschatte totale hoogte van de stortplaatsophoping op dit moment ongeveer 35 meter vanaf het grondniveau, met benchingwerkzaamheden uitgevoerd op elke 6 meter hoogte," aldus het rapport.

Op 8 januari heeft PIWSI hun verklaring over het incident vrijgegeven, waarin de aardverschuiving wordt bevestigd en hun coördinatie met de lokale overheid en betrokken instanties om hulp te verlenen aan de getroffenen en slachtoffers.

"De activiteiten in de faciliteit zijn opgeschort en we doen een beroep op het publiek om niet in de buurt van het getroffen gebied te komen," aldus hun verklaring.

PIWSI is een dochteronderneming van Prime Infrastructure Capital Incorporated, dat wordt geleid door zakenmagnaat Enrique Razon Jr.

Rappler heeft contact opgenomen met PIWSI voor commentaar op de kwestie, maar heeft nog geen antwoord ontvangen. Dit verhaal zal worden bijgewerkt met hun verklaring zodra het bedrijf reageert. – Rappler.com